Sie nannte die Braut die Bedienung – also las ich die Rechnung laut vor, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Bedienung
„Sie ist die Bedienung, Liebes.“
Meine Schwiegermutter sagte es über meine Schulter hinweg, laut genug, dass es der ganze Kuchentisch hören konnte.
Ich hatte beide Hände gegen die zweite Etage meiner eigenen Hochzeitstorte gestemmt.
Eine Frau mit einem lavendelfarbenen Hut hatte Priscilla Claiborne gerade gefragt, wer das Mädchen in der Schürze sei.
Das Mädchen in der Schürze war die Braut.
Ich war seit drei Stunden und zehn Minuten verheiratet.
Mein elfenbeinfarbenes Kleid steckte unter einer weißen Arbeitsschürze, weil die Torte in der Aprilhitze schief zu werden begonnen hatte und niemand sonst wusste, wie man das wieder in Ordnung brachte.
Priscilla senkte nicht einmal die Stimme.
„Sie macht das Catering, da kann sie nicht anders. Joelle, die Dame möchte ein Stück. Schneid es dünn.“
Die Frau mit dem lavendelfarbenen Hut lachte, weil man ihr zu verstehen gegeben hatte, dass sie das durfte.
Ich sah auf das Tortenmesser in meiner Hand.
Es war aus Silber, und im Griff war das Familienwappen der Claibornes eingraviert.
Ich sah Anson an.
Mein Mann stand sechs Fuß entfernt mit einem Teller voller Schinkenbrötchen und den Freundinnen seiner Mutter um sich herum.
Er hatte sie gehört.
Seine blauen Augen trafen meine für eine Sekunde, dann sah er auf die Brötchen.
„Mama“, sagte er zu seinem Teller. „Nicht heute.“
Mehr kam nicht.
Ich legte das Messer auf die Tischdecke.
Ich band die Schürze auf, faltete sie einmal und legte sie über den Tortenständer.
Dann zog ich das gefaltete Blatt aus der Schürzentasche und schüttelte es auseinander.
Es war die Schlussrechnung von Ferrand Table Co., meiner Firma, unten mit meinem Namen unterschrieben.
Ich hatte sie an diesem Morgen um zehn ausgedruckt. Aus einem einzigen Grund.
Um neun hatte Priscilla siebzig Gäste auf die Liste gesetzt, und ich hatte sie trotzdem alle bewirtet.
Ich hatte vorgehabt, Anson das Blatt heute Abend unter vier Augen zu geben und ihn zu bitten, es seiner Mutter zu überreichen.
Die Band spielte am Heckenzaun ein langsames Lied.
Der Bassist hatte die Augen geschlossen, eine große Hand glitt den Hals seines Instruments hinauf.
In meinem Brautkleid ging ich über den Rasen zum Musikpodest.
Der Bassist öffnete die Augen.
Er war ein schlanker Mann um die fünfunddreißig, mit sandfarbenem Haar, das an den Schläfen grau wurde, und einem kurzen Bart.
Sein Gesicht kam mir irgendwie bekannt vor, aber ich kam nicht darauf, woher.
„Ich brauche das Mikrofon“, sagte ich.
Er sah mir ins Gesicht und dann an mir vorbei zum Kuchentisch, wo Priscilla zusah.
Er stellte keine einzige Frage.
Er nahm das Mikrofon vom Ständer und legte es mir in die Hand.
Seine Finger waren rau, und sie verweilten einen Moment länger an meinen, als es für die Übergabe nötig gewesen wäre.
„Lass dir Zeit“, sagte er.
Die Band hörte auf zu spielen.
Einhundertneunzig Menschen drehten sich auf dem Rasen um.
„Guten Abend“, sagte ich.
Meine Stimme schallte über die Azaleen aus den Lautsprechern, ruhig und ein wenig zu laut.
„Ich bin Joelle Ferrand. Ich bin die Braut. Ich bin auch die Catererin und, wie die Mutter des Bräutigams sagt, die Bedienung.“
Irgendjemand in der Nähe der Hecke gab einen leisen Laut von sich.
Priscilla setzte sich über den Rasen in Bewegung und kam auf mich zu.
„Joelle, Liebes, das reicht jetzt.“
Ich hielt das Blatt hoch.
„Ich habe die Schlussrechnung für das heutige Empfangsessen. Da alle davon gegessen haben, sollten sie auch alle hören, was drinsteht.“
Ich las die erste Zeile vor.
„Ferrand Table Company. Empfang für einhundertneunzig Gäste in Bellwood. Rechnungsempfänger: die Familie des Bräutigams.“
„Joelle“, sagte Priscilla.
„Langustenbisque, zweihundert Portionen. Vierzehnhundert Dollar.“
Priscilla blieb vor dem Musikpodest stehen. Ihre Perlen hoben und senkten sich mit ihrem Atem.
„Stationen mit Garnelen und Grütze, vier Stück. Geräucherte Ente auf Maisbrot. Achthundert Pfund Eis. Die Torte des Bräutigams, die ich heute Morgen um vier gebacken habe, und die Torte der Braut, die jetzt in der Sonne schief steht.“
Ein paar Gäste lachten und sahen dann verlegen drein.
„Siebzig zusätzliche Gäste, heute Morgen um neun auf Wunsch von Mrs. Claiborne hinzugefügt. Drei Köche und vier Servicekräfte, von mir bezahlt.“
Ich sah vom Blatt auf.
„Die Gesamtsumme beträgt einundvierzigtausendzweihundert Dollar. Ich habe nur die Kosten berechnet. Ich wollte es als Hochzeitsgeschenk geben.“
Jetzt lachte niemand mehr.
„Mrs. Claiborne hat mir im Februar gesagt, dass man der eigenen Familie keine Rechnungen schickt“, sagte ich. „Außerdem hat sie mir versichert, sie kümmere sich um alles andere, die Blumen, das Zelt und die Band, damit ich mir keine Gedanken machen müsse.“
Das Gesicht meiner Schwiegermutter war zu einem fahlen Rosa geworden.
„Das wirst du nicht auf der Hochzeit meines Sohnes tun.“
„Ich bin nicht diejenige, die die Braut die Bedienung genannt hat“, sagte ich.
Ich gab dem Bassisten das Mikrofon zurück.
Er nahm es wortlos entgegen und sah mir weiter ins Gesicht.
Ich ging zurück zum Kuchentisch.
Mein Mann hielt noch immer seinen Teller in der Hand.
„Joelle“, sagte Anson leise. „Schatz, komm schon. Sie hat das nicht so gemeint.“
Ich packte den goldenen Ring an meiner linken Hand.
Mit einer kleinen Drehung glitt er ab. Er war noch warm.
Priscilla stand einen Schritt hinter mir und atmete schwer. Ihr Champagnerglas hielt sie fest in der Faust.
Ich ließ den Ring in ihr Glas fallen und sah zu, wie er durch die Bläschen sank.
Dann hob ich den Rock meines Kleides mit beiden Händen vom Gras und ging in meinem Brautkleid durch das Gartentor hinaus.