Sie kam zurück und wusste alles – also jagte ich ihr nach, Roman · Kapitel 1 von 3
Kapitel 1: Der Befehl, den er nicht geben kann
Jamison fand mit dem Daumen die Falte des Entlassungsbescheids, noch bevor seine Augen ihn erfassten.
Er lag noch immer in seiner Hand. Noch immer von der Hand des Kuriers geknickt. Noch immer unterschrieben.
Um diese frühe Stunde lag die Aktenhalle im Dunkeln. Durch das lange Fenster am Ende des Korridors sah man den Schnee in langsamen, schweren Vorhängen vor dem vorabendlichen Blau fallen.
Er erinnerte sich an diesen Morgen.
Er erinnerte sich daran, wie die Tinte trocknete, während er am Ratstisch stand. Er erinnerte sich genau daran, wie schwer der Stift in seiner Hand lag, und daran, wie er seinen Namen unterschrieb, als würde es ihn nichts kosten.
In dreißig Jahren würde er allein in einem Schlafzimmer sterben, das noch immer schwach nach ihrer Seife roch.
Und die Tochter, die er nie kennengelernt hatte, würde hinten bei der Beerdigung stehen – eine Fremde mit seinen Augen.
Er riss den Bescheid entzwei, bevor der Kurier ihn nehmen konnte.
Das Geräusch hallte laut durch die leere Halle. Dann riss er das Papier wieder und wieder, bis die Stücke zu klein waren, um noch etwas darauf lesen zu können.
„Du bist früh auf.“
Ihre Stimme kam von der Treppe hinter ihm.
Jamison drehte sich um.
Passion stand oben auf der Treppe, eine Hand am Geländer, ihren dunklen Mantel bereits gegen die Kälte zugeknöpft. Ihr Haar war eine Krone aus weichen Locken, an den Spitzen mit Schnee bestäubt. Sie war draußen gewesen.
Vor Tagesanbruch war sie immer draußen. Daran erinnerte er sich jetzt. Als er diesen Morgen zum ersten Mal erlebt hatte, hatte er es vergessen.
„Du stehst vor einem verschlossenen Aktenraum“, sagte sie. „Entweder hast du dienstlich zu tun oder wartest an einem sehr seltsamen Ort auf den Sonnenaufgang.“
Ihr Blick fiel auf das zerrissene Papier in seiner Hand.
Jamison sah ihr dabei zu, wie sie die Fetzen las. Wie ihr Gesicht erstarrte.
Er kannte diesen Ausdruck. Jahre zuvor hatte er ihn schon einmal gesehen, als er in der Ratskammer gestanden und ihr gesagt hatte, sie sei in Greywarden Falls nicht länger willkommen.
Auch damals war sie ganz still geworden. Ihr Blick hatte sich auf einen Punkt knapp hinter seiner Schulter geheftet.
„Ich bin gekommen, um dich zu suchen“, sagte er.
„Im Aktenraum.“
„Du kommst vor Tagesanbruch hierher. Du überprüfst die Aufzeichnungen der Nachtpatrouillen.“
Etwas huschte über ihr Gesicht. Überraschung, schnell unterdrückt.
„Du hast mich beobachtet.“
„Ich habe auf dich geachtet.“
Passion kam einen Schritt näher. Dann noch einen. Ihre Stiefel waren auf dem Steinboden lautlos.
„Was hast du da in der Hand, Jamison?“
Er öffnete die Finger. Die zerrissenen Stücke des Bescheids flatterten auseinander, sanken zu Boden und landeten zwischen ihnen wie tote Blätter.
„Das war deine Entlassung“, sagte er. „Sie existiert nicht mehr.“
Sie blieb stehen.
„Du bist gekommen, um mich wieder zu vertreiben“, sagte sie. Ihre Stimme klang flach. Es war keine Frage.
„Nein.“
„Dafür war der Bescheid da.“
„Es war ein Fehler.“
„Ein Fehler, den du unterschrieben hast.“
Jamison hielt ihrem Blick stand. „Ich bin nicht der Mann, der ihn unterschrieben hat.“
Die Worte klangen dünn in der kalten Luft. Dreißig Jahre lang hatte er sie geprobt, und nun klangen sie nach nichts.
Passion lachte. Ein kurzes, trockenes Geräusch.
„Du stehst im selben Körper. Trägst denselben Anzug. Wahrscheinlich hältst du sogar denselben Stift in der Hand.“ Ihr Blick fiel zu Boden. „Aber klar. Du bist ein anderer Mann.“
„Ich möchte, dass du nur dann gehst, wenn du es selbst entscheidest“, sagte er.
Sie erstarrte wieder.
„Was?“
„Du hast mich gehört.“
„Du willst, dass ich gehe?“
„Ich will, dass du selbst entscheidest. Egal, wofür du dich entscheidest, ich werde es respektieren.“
Passion starrte ihn an. Ihr Gewicht ruhte auf dem hinteren Fuß, bemerkte er. Bereit zu gehen. So stand sie jetzt immer, wenn sie in seiner Nähe war.
„Das darfst du nicht tun“, sagte sie leise.
„Was tun?“
„Vor Tagesanbruch mit einem zerrissenen Bescheid auftauchen und so tun, als würdest du mir eine Wahl lassen. Damals hast du die Entscheidung getroffen.“
Sie war jetzt nah genug, dass er den Schnee in ihrem Haar riechen konnte. Kiefer, kalte Luft und darunter der schwache, warme Duft ihrer Haut.
Sein Wolf regte sich. Er kannte sie. Er hatte sie immer gekannt.
„Dann entscheide dich jetzt“, sagte er. „Bleib oder geh. Ich unterschreibe beides.“
„Du hast keinen Stift.“
„Ich habe den, mit dem ich den Bescheid unterschrieben habe.“
Passion sah auf seine Hand. Auf das zerrissene Papier am Boden. Auf das Fenster hinter ihm, vor dem der Schnee weiterfiel.
„Warum?“, fragte sie.
Es war die erste echte Frage, die sie ihm gestellt hatte, seit er sie vertrieben hatte. Er hörte es in ihrer Stimme, den Riss unter dem Eis.
„Weil ich mich an alles erinnere“, sagte er. „Und ich erinnere mich an nichts davon, dass ich aufgegeben hätte.“
Sie zuckte zusammen.
Er hatte es nicht als Waffe gemeint. Trotzdem traf es sie wie eine.
„Das darfst du nicht zu mir sagen“, sagte sie. Ihre Stimme war leise und bebte. „Du darfst nicht da stehen, mit deinem zerrissenen Papier und deinen zweiten Chancen, und so tun, als wärst du derjenige, der etwas verloren hat.“
„Ich habe alles verloren.“
Die Worte kamen heraus, bevor er sie zurückhalten konnte.
Passions Augen weiteten sich. Für einen Augenblick, nur einen Augenblick, ließ ihre Abwehr nach.
Dann lachte sie wieder. Diesmal heftiger. „Du bist der Alpha. Du hast ein Rudel. Du hast einen Rat, der dich verehrt. Du hast nichts verloren.“
„Ich habe dich verloren.“
Sie erstarrte so sehr, dass er dachte, sie hätte aufgehört zu atmen.
„Du hattest mich nie“, sagte sie.
Es war eine Lüge. Das wussten sie beide. Das Band summte noch immer zwischen ihnen; vier Jahre Abstand hatten nichts daran geändert.
„Dann lass mich dich verdienen“, sagte er.
Passion schüttelte den Kopf. Aber sie ging nicht weg.
„Du willst etwas beweisen?“, fragte sie.
„Ja.“
„Dann folge mir.“
Sie drehte sich um und ging auf das Treppenhaus zu. Ihre Stiefel waren auf dem Stein kaum zu hören. Sie blickte nicht zurück.
Jamison folgte ihr.
Draußen lag der Schnee höher, als es vom Fenster aus den Anschein gehabt hatte. Er schluckte das Geräusch ihrer Schritte, während Passion ihn über das Rudelgelände führte, vorbei an der Ratskammer mit ihren dunklen Fenstern, am leeren Trainingsplatz entlang und zu dem langen, niedrigen Gebäude, in dem die Spürfahrzeuge parkten.
Sie blieb am Heck des nächstgelegenen Trucks stehen und zog die Tür auf.
„Du willst beweisen, dass du dich geändert hast? Dann gibst du keine Befehle. Du entscheidest nicht. Du folgst.“
Ohne zurückzublicken stieg sie ein.
Jamison stand im Schnee. Die Kälte drang durch seinen Anzug. Sein Wolf drängte sich gegen seine Haut, wollte sich verwandeln, ihr nachjagen, beanspruchen, von dem er immer gewusst hatte, dass es ihm gehörte.
Er blieb reglos stehen.
Aus dem Inneren des Trucks drang ihre Stimme, leise und ruhig.
„Wenn du mitkommst, steig ein.“