Sie hat ihn mit einem falschen Online-Profil und meinem Gesicht getäuscht – diesmal gehört er mir, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Nein, danke
Brooke hielt ihr Handy über den Brunch-Tisch und sagte: „Lächelt mal, ihr zwei, das kommt in meine Story.“
Dean Carrow legte den Arm über die Lehne meines Stuhls.
Das Restaurant lag am Hafen, war an einem Samstag brechend voll, und an jedem Tisch in unserer Nähe war es still geworden, um zu lauschen.
Einen Moment zuvor hatte ich noch auf einem Entbindungstisch gelegen, der Monitor hatte eine flache Linie angezeigt, und irgendwo im Flur hatte Brooke gesagt: „Ihr wird schon nichts passieren, komm zu mir.“
Dann saß ich auf einem Terrassenstuhl, vor mir ein Mimosa, an dessen Glas das Kondenswasser herunterlief.
Mein Bauch war flach.
Meine Hände waren warm und unversehrt.
Ich kannte diesen Tisch. Ich kannte genau diesen Morgen. Dean würde gleich sagen, er habe schon so viel von mir gehört.
„Ich habe schon so viel von dir gehört, Leah“, sagte Dean.
Seine Stimme klang gelassen und tief. In meinem ersten Leben hatte ich diese Stimme geheiratet.
„Ist er nicht perfekt?“, sagte Brooke, immer noch am Filmen. „Ich hab's dir doch gesagt. Er ist Miles' bester Freund. Wenn ihr zwei zusammenkommt, können wir alle vier bis ans Ende unseres Lebens jeden Samstag brunchen.“
Sie lachte und drückte mein Handgelenk.
Brooke Tanner war seit unserer ersten Uniwoche meine beste Freundin. Mit neunzehn hatte sie mir die Haare zurückgehalten, und als meine Mutter starb, war sie vier Stunden gefahren, um für mich da zu sein.
Ich hatte ihr alles anvertraut.
Auf dem Tisch leuchtete mein Handy auf. Zu sehen war ein Entwurf, den ich gerade an meinen Vater schrieb: ein Witz über die Kombüse der Fähre und ihren Kaffee.
Brooke beugte sich vor und drehte mein Handy zu ihrem.
„Oh, der ist zu gut. Halt still.“ Sie machte ein Foto von meinem Bildschirm. „Ich schicke das in den Gruppenchat. Du bist so witzig, das merkst du selbst gar nicht.“
Das hatte sie zwei Jahre lang gemacht, dachte ich. Jeden Witz. Jede Sprachnachricht. Jeden nächtlichen Wutanfall, den ich ihr schickte, wenn eine Schicht schiefgelaufen war.
Ich hatte das für Freundschaft gehalten.
Dean lächelte in die Kamera.
„Brooke erzählt mir, dass du seit drei Jahren mit niemandem ausgehst“, sagte er. „Und dass du deshalb weinst.“
Ich sah Brooke an.
„Das habe ich nie gesagt.“
„Schatz, doch, im März, da warst du so aufgewühlt.“ Sie deutete mit ihrem Handy auf die Leute am Nachbartisch, die jetzt ganz unverhohlen zusahen. „Ist doch okay. Hier verurteilt dich niemand. Du bist so schüchtern, ich will einfach nur, dass du glücklich bist.“
Ihre Augen glänzten feucht und liebevoll.
Ihr Daumen lag noch immer auf dem roten Aufnahmeknopf.
Dean griff nach meiner Hand. „Ich würde dich heute Abend gern ausführen. Brooke meinte, du würdest Ja sagen.“
„Du kannst mir vertrauen“, sagte Brooke. „Ich würde dich niemals mit jemandem verkuppeln, der nicht zu dir passt.“
Ich erinnerte mich an das Letzte, was Dean getan hatte, als ich in den Wehen lag.
Er hatte im Flur des Krankenhauses gestanden, den Blick auf sein Handy gerichtet, eine Nachricht von Brooke gelesen und war gegangen, bevor die Ärzte mich erreichten.
Ich zog meine Hand unter seiner hervor.
„Nein“, sagte ich.
Deans Lächeln blieb, wo es war. „Wie bitte?“
„Nein, danke, Dean. Ich gehe heute Abend nicht mit dir aus und auch sonst nie.“
„Leah.“ Brooke lachte, eine Spur zu schrill. „Du bringst ihn in Verlegenheit.“
„Du hast einem Mann erzählt, ich würde weinen, weil ich Single bin. Du hast ihm gesagt, ich würde Ja sagen. Und du filmst das.“ Ich hielt ihr die offene Hand hin. „Lösch das Video.“
„Das ist eine Story. Zwanzig Sekunden.“
„Lösch sie jetzt, Brooke, vor meinen Augen.“
Eine Frau am Nachbartisch tat nicht mehr so, als würde sie essen.
Brooke sah auf ihr Handy, dann mich an, dann Dean. Sie tippte auf den Bildschirm.
„Da“, sagte sie. „Weg. Gott, du bist heute echt mies drauf.“
Ich glaubte nicht, dass es weg war.
Ich zog zwei Zwanziger aus meinem Portemonnaie und legte sie unter mein Glas.
Dean sagte: „Komm schon, sei nicht so dramatisch.“
Ich antwortete ihm nicht.
Also stand ich auf.
Mein Stuhl kratzte über den Steinboden, und die ganze Terrasse sah mir zu, wie ich meine Tasche nahm.
„Leah, setz dich hin, du benimmst dich albern“, sagte Brooke. „Miles kommt gleich rein. Er parkt gerade das Auto. Du wirst ihn lieben, versprochen.“
Hinter mir erklang das Klingeln der Tür.
Ich drehte mich um.
Ein großer Mann im Leinenhemd blieb gleich hinter der Tür stehen, die Sonne glitzerte in seinem sandfarbenen Haar, und in seiner Hand hielt er noch den Autoschlüssel.
Brooke war bereits von ihrem Stuhl aufgesprungen. Mit ausgebreiteten Armen lachte sie. „Da ist er ja.“
Miles Radford sah sie nicht an.
Sein Blick wanderte über die Terrasse, über Dean und die Kamera und die Menschen, die zusahen, und blieb an meinen Händen hängen.
Er ging direkt an Brookes ausgebreiteten Armen vorbei und blieb vor mir stehen.
„Du hast eine Narbe am linken Daumen“, sagte er. „Von einem Gemüsehobel.“
Hinter ihm hörte Brookes Lächeln auf, sich zu bewegen.