Sie jubelte seiner Büroflamme zu – und ließ ihren Mann zurück, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Kuss, Kuss, Kuss
Auf der Firmenfeier skandierten vierzig Leute, mein Mann solle eine andere Frau küssen, und ich skandierte am lautesten mit.
„Küss sie! Küss sie! Küss sie!“
Niemand in diesem Raum wusste, dass er mein Mann war.
Tristan, unser Direktor, stand am Ende der Steakhouse-Bar und hielt einen Tequila-Shot in der Hand.
Ivy hielt das andere Ende des Glases und strahlte übers ganze Gesicht.
Sie hatte gerade unseren größten Kunden an Land gezogen, also erklärte der Analyst, der den Büro-Gruppenchat leitete, der Direktor schulde ihr einen Toast.
Ich stellte mich auf einen Stuhl und riss die Faust hoch.
„Küss sie! Küss sie! Küss sie!“
Hinter mir sagte jemand, Mr. Hayes sehe aus, als wollte er den ganzen Laden feuern.
„Er sieht immer so aus“, sagte ich und kletterte herunter.
Ich hatte zu tun.
Die Bar war geöffnet und kostenlos, und jeder leitende Manager der Firma stand mit einem Glas in der Hand in ihrer Nähe.
Ich hatte nachgezählt. Dennis Tidwell, der Senior Vice President, war bei seinem zweiten Bourbon und noch von niemandem nach seinem Golf-Handicap gefragt worden.
Vor der nächsten Beförderungsrunde würde ich diejenige sein, die fragte.
Ich verbrachte eine Stunde mit diesem Handicap.
Ich erfuhr alles über sein kurzes Spiel, sein kaputtes Knie und die Meinung seiner Frau zu beidem.
Es war die produktivste Stunde des ganzen Monats, und niemand musste mir dafür Überstunden bezahlen.
Um zwölf Uhr vierzig ging ich nach draußen, um mir eine ruhige Ecke zu suchen und meinen Uber zu stornieren, als ich Schritte hinter mir hörte.
„Vivian.“
Tristan war mir bis zur Straßenecke gefolgt, den Kiefer angespannt.
Seine dunklen Augen wirkten verletzt. Das hatte ich noch nie gesehen und war zu müde, um nachzufragen.
„Warum warst du vorhin nicht eifersüchtig?“, sagte er.
Ich gähnte so heftig, dass mir die Augen tränten.
„Tristan, kannst du aufhören, mich von meinem Bett fernzuhalten? Ich mache seit einem Monat Überstunden und habe um sieben Uhr morgens ein Meeting.“
Er sah die dunklen Ringe unter meinen Augen.
Seine Stimme wurde leiser. „Ich fahre dich nach Hause.“
Ich nickte sofort.
Das Restaurant war mehr als dreißig Kilometer von unserer Wohnung entfernt.
Der Uber, den ich schon bestellt hatte, kostete 112 Dollar. Das hieß, ich würde meinem Arbeitgeber dafür bezahlen, dort arbeiten zu dürfen.
Ich holte mein Handy heraus, um die Fahrt zu stornieren.
„Tristan? Vivian? Was macht ihr zwei denn hier?“
Diese Stimme kannte ich. Ivy.
Sie stand drei Schritte entfernt in Mantel und High Heels, die Handtasche mit beiden Händen haltend.
Alle auf dem Gehweg drehten sich zu uns um.
Es war mitten in der Nacht und wir hatten beide getrunken.
Eine schöne Angestellte und ihr männlicher Chef standen allein an einer Straßenecke und redeten leise miteinander.
Jeder, der uns sah, würde sich bis zum Frühstück seinen Teil denken.
Seit Monaten hieß es im Gruppenchat, meine guten Kunden kämen von „ganz oben“.
In drei Wochen standen Beförderungen an. Meinen Konkurrenten würde ich kein Foto liefern.
Ich funkelte Tristan an, drehte mich um und setzte mein Kundenlächeln auf.
„Ivy!“, sagte ich, ging mit offenen Armen direkt auf sie zu und fragte: „Du hast doch bald Geburtstag, oder?“
„Nächste Woche“, sagte Ivy. „Warum?“
„Mr. Hayes möchte dir ein Geschenk besorgen. Er hat mich gebeten, ihm bei der Auswahl zu helfen, und jetzt hast du die Überraschung verdorben.“
Tristan rührte sich nicht.
„Allerdings darf das Geburtstagskind wohl das letzte Wort haben“, sagte ich und drehte mich um. „Nicht wahr, Mr. Hayes?“
Seine Lippen wurden zu einem Strich, und sein Blick erkaltete.
Ich hatte Angst, dass der Tequila für ihn antworten würde, also riss ich die Augen auf und starrte ihn an, bis er blinzelte.
Langsam und wütend nickte er einmal.
„Ja“, sagte er. „Ein Geschenk.“
„Das hättest du nicht tun müssen!“, sagte Ivy begeistert und legte ihm eine Hand auf den Arm.
Mein Uber hielt am Straßenrand.
Ich legte Ivy die Hand auf den Rücken und schob sie sanft in seine Richtung.
„Dann lasse ich euch beide mal allein!“, sagte ich, zwinkerte und stieg ins Auto.
Erst als es losfuhr, atmete ich aus.
Während der ganzen Fahrt nach Hause lief das Taxameter auf 112 Dollar hoch, und ich verbuchte es als Geschäftsausgabe, die mir nie erstattet werden würde.
In der Wohnung warf ich meine Schlüssel in die Schale und öffnete den Kühlschrank, um Milch herauszuholen.
Die Tür war mit gelben Post-its in meiner Handschrift bedeckt. Miete. Papa anrufen. Zahnarzt. Hafermilch, nicht die andere.
Seit Monaten hatte ich sie nicht mehr gelesen. Ich sah nur nach der Milch.
Ich legte mich ins Bett auf meine Seite, wo die Laken kalt waren, und tat so, als schliefe ich, als Tristan um zehn vor zwei hereinkam.
Er stand lange im Türrahmen.
Dann stellte er ein Glas Wasser auf meinen Nachttisch und legte sich auf seine Seite, mit einer ganzen Armlänge Matratze zwischen uns.
Um sechs Uhr morgens vibrierte mein Handy.
In der Betreffzeile stand: VERPFLICHTEND: Erklärung zu Beziehungen, fällig nächsten Freitag.
Mit einem Auge offen las ich sie zweimal.
Jeder Angestellte musste unterschreiben, dass er keine Beziehung zu jemandem in seiner Berichtslinie hatte.
Wer eine Beziehung nicht offenlegte, verlor den Anspruch auf eine Beförderung und konnte entlassen werden.
Meine Berichtslinie schlief neben mir, und er war mein Mann.
Ich sah das Glas Wasser an.
Dann fasste ich einen Entschluss. Ich würde ihm bis Freitag Zeit geben, sich wie ein Ehemann zu benehmen.
Wenn er das nicht schaffte, würde ich die Scheidung einreichen.