Sie sprang in seinen Pool und gab mir die Schuld – also verließ ich ihn, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Pool
Um acht Uhr am zweiten Samstag im Juli ging Lila Pennock vor neunzig Gästen in den Pool der Familie meines Freundes und behauptete, ich hätte sie hineingestoßen.
Ich stand in einem weißen Kleid am Terrassengeländer und hielt zwei Gläser Champagner in der Hand.
Bennett hatte mich gebeten, mich genau dort hinzustellen.
„Genau am Geländer, um acht“, hatte er eine Stunde zuvor oben im Flur gesagt. „Meine Mutter hält eine Rede, und ich will dich von der anderen Seite des Rasens aus sehen können.“
Da erzählte ich ihm von dem Job.
Eine Klinik am anderen Ende des Landes hatte mir eine Stelle angeboten, bei der ich die gesamte Physiotherapieabteilung leiten sollte.
Ich wollte, dass er es als Erster von mir erfuhr.
Er küsste mich auf die Stirn. „Das ist riesig, Val. Lass uns bis nach der Party unter uns behalten. Mom ist in einer komischen Stimmung.“
Dann ging er hinunter auf den Rasen, und ich dachte mir nichts dabei.
Beim Mittagessen an diesem Tag hatte ich etwas gesagt, das ich für einen Scherz hielt.
Lila ist siebenundzwanzig und bezeichnet sich in jedem zweiten Satz als „Baby“.
Also sagte ich zu ihr: „Du bist über zwanzig und nennst dich immer noch Baby. Bist du ein Riesenbaby?“
Ihre Augen wurden rot, und sie starrte einen Moment zu lange über den Tisch hinweg zu mir.
Dann lächelte sie und bat Bennett, ihr das Brot zu reichen.
Um sechs hatte sie mir im Flur den Reißverschluss meines Kleides zugemacht und gesagt, ich sähe aus wie eine Braut.
Als sie also um acht neben mir ans Geländer trat, lächelte ich sie an.
In einer Hand hielt sie ihre Sandalen.
Sie blickte zum Balkon des Hauses hinauf und dann zu mir.
„Valerie, bitte nicht“, sagte sie laut genug, dass es die ganze Terrasse hören konnte.
Dann machte sie einen Schritt rückwärts über den Poolrand und landete mit einem Platschen im Wasser, das die erste Reihe der Gäste durchnässte.
Ich hatte mich nicht bewegt.
Beide Hände waren voll.
Lila tauchte schreiend wieder auf. „Sie hat mich gestoßen! Sie hat gesagt, ich wäre ein Riesenbaby, und dann hat sie mich gestoßen!“
Vierzig Handys gingen gleichzeitig hoch.
Bennett rannte über die Steinplatten und sprang mit Schuhen in den Pool.
Er trug sie auf den Armen die Stufen hinauf, und sie weinte in sein Hemd.
Seine Mutter, Judith Rainsford, stand mit einem Glas in der Hand am oberen Ende der Terrasse und sagte: „Jemand soll der jungen Frau ihre Tasche holen.“
Ich sah Bennett an.
Er setzte Lila auf eine Liege, wickelte ein Handtuch um sie und kam tropfnass zu mir.
„Val“, sagte er leise. „Sag einfach, dass es dir leidtut. Sag, es war ein Versehen, und ich bringe heute Abend alles in Ordnung. Ich bin für dich da.“
Ein Mann im blauen Sakko hielt mir sein Handy direkt vors Gesicht.
„Wird sie sich entschuldigen?“, fragte er die Menge.
„Ich habe sie nicht angefasst“, sagte ich.
„Ich weiß, Baby, ich weiß“, sagte Bennett mit seiner sanftesten Stimme. „Aber sieh sie dir an. Sag es einfach.“
Einmal zuvor hatte er mich im Bett Baby genannt, und es hatte mir gefallen.
Ich sah Lila an.
Sie zitterte unter dem Handtuch und sah mich nicht mehr an.
Sie sah Bennett an und wartete.
Ich legte beide Champagnergläser in Bennetts Hände.
„Halt die mal“, sagte ich.
Dann ging ich.
Ich überquerte die Terrasse, während neunzig Menschen zusahen, und eine Sektflöte, die jemand von einem Tablett gestoßen hatte, zerbrach unter meiner Ferse.
Das Glas drang durch meine Sandale und in meinen Fuß.
Ich ging einfach weiter.
Niemand sagte meinen Namen.
Auf der vorderen Zufahrt war der Kies noch warm, und ich hatte kein Auto, weil Bennett uns aus der Stadt hergefahren hatte.
Ich stand dort, blutete auf die Steine und versuchte herauszufinden, wie weit der Bahnhof entfernt war, als am Tor Scheinwerfer angingen.
Am Ende der Zufahrt stand ein schwarzer Pick-up mit laufendem Motor.
Der Mann, der am Kotflügel lehnte, hielt meine Übernachtungstasche in einer Hand.
Ich war Mitchell Rainsford genau zweimal begegnet.
Er war Bennetts älterer Bruder, wohnte im Bootshaus und hatte noch nie mehr als zwei Sätze am Stück mit mir gewechselt.
„Ich habe das aus Bennetts Zimmer geholt, während alle den Pool beobachtet haben“, sagte er.
„Warum?“
„Weil du es brauchen würdest.“ Er sah auf meinen Fuß hinunter. „Bleib nicht bis zum Dessert. Bis dahin wird meine Mutter Papiere bereithalten.“
Ich öffnete den Mund.
„Lila hat ihre Schuhe ausgezogen, bevor sie ins Wasser ging“, sagte er. „Ich war mit laufenden Kameras am Steg. Ich habe alles auf Video.“
Ich stand dort mit Blut in meiner Sandale und brachte keinen Ton heraus.
„Willst du es heute Abend, Mitchell“, sagte er, „oder wenn es darauf ankommt?“