Sie nahm den Schrott, ich bekam die Krone, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Tag der Entscheidung
Meine Schwester trat vor zweihundert Spendern ans Mikrofon und entschied sich für die Wheelocks.
Sie tat es lächelnd, eine Hand auf ihren Perlen.
„Ich weiß, dass ich die Trowbridges um viel bitte“, sagte Daphne. „Aber bei Menschen, die mit ihren Händen arbeiten, habe ich mich schon immer zu Hause gefühlt.“
Die Reporter hinten im Garten schrieben das mit.
Mrs. Trowbridge stand neben mir und hielt einen cremefarbenen Umschlag in der Hand, auf dem mein Name und Daphnes Name standen.
Darin sollte eine einzige Antwort stehen.
Die Trowbridges würden heute eine von uns adoptieren, auf ihrem Rasen, vor all den Menschen, die ihren Krankenhausflügel finanzierten.
Diejenige, die sie aufnahmen, würde im Frühjahr Kellan Slade heiraten, und die andere würde mit den Wheelocks nach Hause gehen.
Das alles wusste ich schon seit einer Woche.
Was ich bis zu diesem Morgen nicht gewusst hatte, war, dass ich die Gedanken anderer Menschen hören konnte.
Es hatte um sechs begonnen, als mir die Gedanken des Fahrers vom Vordersitz her deutlich zu Bewusstsein gekommen waren.
Dann erinnerte ich mich ans Sterben.
Gestern war ich zweiundzwanzig gewesen, auf dem Ballsaalparkett in Hartford, mit einem Preis in den Händen, der noch warm war.
Meine Kehle hatte sich zugeschnürt, und ich hatte meine Tasche nach meinem Adrenalin-Pen durchwühlt, aber nichts gefunden.
Jetzt war ich wieder einundzwanzig, in einem geliehenen blauen Kleid, und das Letzte, was ich gewonnen hatte, lag bereits hinter mir.
Daphne wandte sich vom Mikrofon ab und sah mich an.
Ihre Stimme drang so klar in meinen Kopf, als hätte sie es laut ausgesprochen.
Du bekommst den Käfig, kleine Schwester. Tut mir leid. Ich hab’s einmal versucht und gehasst.
Ich hörte auf zu atmen.
Auch sie hatte ein erstes Leben gehabt und war mit dessen Erinnerungen zurückgekommen.
Sie ging die drei Stufen von der Bühne hinunter und nahm meine beiden Hände.
„Du wirst ihnen guttun, Leonie“, sagte sie. „Sie sind nette Menschen. Ich hab mich erkundigt.“
Ihre Gedanken darunter waren hell, schnell und sicher.
Dr. Wheelocks Labor gewinnt. Ich kenne das Jahr. Ich kenne das Abendessen. Diesmal kommt mir niemand in die Quere.
Sie griff in ihre Handtasche und holte ein kleines orangefarbenes Etui heraus.
Mein Adrenalin-Pen.
Daphne hatte ihn seit unserem neunten Lebensjahr in ihrer eigenen Tasche mit sich herumgetragen.
Sie hatte mich ihn nie ein einziges Mal halten lassen, weil ich ständig Sachen verliere, wie sie sagte.
Jetzt legte sie ihn mir vor den Augen aller in die Hand, ohne dass ich darum gebeten hatte.
„Den wirst du jetzt brauchen“, sagte Daphne und küsste mich auf die Wange.
Eine Frau in der Nähe der vorderen Reihe seufzte und flüsterte, Schwestern seien das Beste überhaupt.
Ich schloss die Finger um das Etui.
In meinem letzten Leben hatte ich diesen Pen nicht in meiner Tasche gehabt, als ich ihn gebraucht hatte.
Ich hatte keine Zeit, herauszufinden, warum das wichtig war.
Die Wheelocks standen am Eisteetisch: ein grauhaariger Mann in einem kreidestaubfarbenen Cardigan und eine Frau, die den Ellbogen ihres Mannes hielt.
Daphne winkte sie nach vorn.
Sie ging bereits von mir weg und sah nicht zurück.
Mrs. Trowbridge beugte sich zu meinem Ohr. Ihre Stimme war freundlich, ihre Gedanken voller Angst.
Bitte lass nicht auch noch die andere weggehen. Wir warten seit drei Jahren auf eine Tochter.
Dann sagte Mrs. Trowbridge laut: „Leonie, Liebes, du musst dich nicht vor all diesen Leuten entscheiden.“
Ich sah den Umschlag an.
Ich sah den Rasen, das Zelt, die zweihundert Gesichter an.
Meine Schwester hatte mir die Trowbridges mit Absicht überlassen.
Sie dachte, ich würde in einem Herrenhaus mit einem Mann, den ich mir nicht ausgesucht hatte, unglücklich sein.
Sie hatte keine Ahnung, dass ich jeden Gedanken hören konnte, den sie dachte.
Ich nahm Mrs. Trowbridge den Umschlag aus der Hand.
Ich ging die drei Stufen hinauf, die sie gerade heruntergekommen war, und beugte mich zum Mikrofon.
„Meine Schwester hat sich für die Wheelocks entschieden“, sagte ich. „Ich entscheide mich für die Trowbridges.“
Im Zelt wurde es still.
„Ich nehme den Namen, das Haus und die Verlobung an. Ich nehme alle drei, mit Freuden.“
Mrs. Trowbridge stieß einen Laut aus und hielt sich die Hand vor den Mund.
Daphne blieb auf dem Rasen stehen, mit dem Rücken zu mir.
Ich hörte, wie sie mit flacher, leiser Stimme dachte: Na ja. Das ist falsch.
Es war der erste Gedanke an diesem Morgen, den sie nicht geplant hatte.
Mrs. Trowbridge begann zu applaudieren, und der Beifall breitete sich aus.
Ein Mann war spät durch das Gartentor gekommen, und er war der Einzige, der nicht klatschte.
Er war groß, trug einen anthrazitfarbenen Anzug, hatte kurzes dunkles Haar und eine Narbe am Kinn.
Ohne sich zu beeilen, überquerte er den Rasen und blieb vor den Stufen stehen.
„Miss Hartwell“, sagte er. „Ich bin Kellan Slade. Man hat mir gesagt, es würde Ihre Schwester sein.“
Seine Stimme war trocken und ruhig.
Darunter hörte ich ihn denken: Gott sei Dank.