Sie hat mich schon einmal umgebracht – diesmal schaut das ganze Rudel zu, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Tag davor
Mein Kopf schlug gegen die Kante des Schminktischs, und ich wachte auf.
Linnets Hand hatte sich in meinen Haaren verkrallt – dieselbe Hand, die mir früher die Zöpfe geflochten hatte.
In ihrer anderen Hand hielt sie mein Bindungskleid und riss mit ihren Krallen den Rock auf.
„Warum trägst du das?“, schrie sie.
Ich trug es nicht. Seit dem Morgen lag es auf meinem Bett, silberweiß und bereit für die Zeremonie.
Ich sah auf den Kalender an der Wand.
Dann sah ich noch einmal hin.
Es war der Tag vor meiner Bindung mit Bram.
Das Letzte, woran ich mich erinnerte, waren der Fußboden dieses Zimmers und eine silberne Klinge in meiner Brust.
Meine Familie hatte um mich herumgestanden, während ich verblutete.
Mutter hatte gesagt: „Keine Heiler. Ein Bericht würde sie belasten.“
Dann war ich gestorben.
Jetzt war meine Brust unversehrt, und mein Hemd war blutfrei.
Das Kleid war dasselbe Kleid. Linnets Hand war dieselbe Hand.
Und ich wusste genau, was sie als Nächstes tun würde.
„Lass mich los, Linnet.“
Sie stieß mich gegen die Wand.
„Sobald er dich markiert, kommt Bram nicht mehr zu mir.“
„Er ist mein Gefährte.“
„Früher hat er bei mir gesessen!“
Vor sechs Jahren hatte unser Heiler Bram gebeten, eine kurze Gedankenverbindung herzustellen, damit Linnet ihn während einer ihrer Episoden rufen konnte.
Nach zwei Monaten hatte er sie wieder geschlossen.
Es war nie eine Gefährtenbindung gewesen, und Linnet hatte ihm nie verziehen, dass er sie geschlossen hatte.
Sie schnappte sich die Teetasse von meinem Nachttisch und schleuderte sie mir ins Gesicht.
Ich wusste, dass sie kommen würde, also drehte ich mich weg.
Der Tee verfehlte mein Gesicht und verbrannte meinen Handrücken.
Ich schrie nicht. Beim ersten Mal hatte ich geschrien.
Die Tür ging auf.
Mutter und Tobin stürmten herein, und Linnet kniete da bereits auf dem Boden.
Ihre Krallen waren verschwunden. Ihre Hände lagen geöffnet auf ihren Knien, und sie starrte auf das zerstörte Kleid.
„Mama?“, sagte sie.
Mutter ließ sich neben ihr auf die Knie sinken und zog sie in die Arme.
„Schon gut, Liebling. Es ist vorbei.“
Linnets Augen füllten sich sofort mit Tränen.
„Habe ich wieder die Kontrolle verloren? Ich erinnere mich nur daran, Rosalind in dem Kleid gesehen zu haben, und dann ist mein Wolf einfach durchgedreht.“
Mutter strich ihr über die Haare.
Beide hatten an der linken Schläfe dieselbe weiße Strähne, und das ganze Rudel machte Witze darüber.
Tobin sah das Kleid an. Dann wandte er sich mir zu.
„Die Zeremonie ist erst morgen. Warum hast du es angezogen?“
„Habe ich nicht. Linnet ist hereingekommen, hat es zerrissen und mich angegriffen.“
„Sie ist krank, Rosalind“, sagte er mit gerunzelter Stirn. „Du weißt, dass sie bei diesem Kleid ausrastet. Warum hast du zugelassen, dass sie dich darin sieht?“
„Das ist mein Zimmer.“
Mein Blut klebte an der Ecke des Schminktischs, und der Tee hatte eine Blase auf meiner Hand hinterlassen.
Das zerrissene Kleid lag zwischen uns auf dem Boden.
Tobin sah alles. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich nicht.
Mutter stand auf und nahm meine Hand in beide ihre.
Sie betrachtete die Verbrennung und nickte.
„Nur eine kleine. Bis morgen heilt sie.“
Ich wartete.
„Linnet wäre beinahe völlig verwildert“, fuhr sie sanft fort. „Bitte streite jetzt nicht mit ihr.“
Nichts an ihrer Stimme klang böse.
Genau so hatte sie es auch jedes andere Mal gesagt.
Ich sah Linnet an, die noch immer kniete und das Gesicht in den Händen vergraben hatte.
Einer ihrer Finger bewegte sich. Durch den Spalt prüfte sie, ob ich sie beobachtete.
Ich hielt Mutters Blick stand.
„Das hast du gesagt, nachdem sie mich vom Balkon gestoßen hatte.“
„Rosalind“, sagte Tobin.
„Und nach der Treppe. Und dem Wasserkocher.“
„Weil sie deine Schwester ist“, sagte Mutter. „Sie kann nichts dafür.“
Ich entzog ihr meine Hand.
Vierundzwanzig Jahre lang war ich diejenige gewesen, die verzieh.
In der letzten Nacht meines Lebens hatten sie um meinen Körper herumgestanden und die Heiler ferngehalten.
Also ging ich hinaus.
Ich ging an Tobin vorbei, den Flur entlang und durch die Haustür nach draußen, in dem Hemd, das ich getragen hatte.
„Wo gehst du hin?“, rief Mutter mir nach. „Die Familie braucht dich hier.“
Ich antwortete nicht.
Der Hof war kalt und hell, und Bram überquerte gerade mit einem Bündel Zedernzweige für den Zeremoniensaal das Gras in Richtung Haus.
Als Erstes sah er meine Hand.
Die Zedernzweige fielen zu Boden.
„Wer hat dir das angetan?“ Seine Stimme war ganz leise.
„Linnet. Tobin und meine Mutter haben zugesehen und mir gesagt, ich soll still sein.“
Sein Kiefer spannte sich an.
Er nahm mein Handgelenk und betrachtete die Verbrennung.
Ich ließ ihn gewähren.
„Bram, hör mir zu. Ich werde nicht weinen, und ich werde dich nicht bitten, mir ohne Beweise zu glauben.“
„Dann sag es geradeheraus.“
„Sie wird mich heute Nacht in meinem Zimmer mit einer silbernen Klinge niederstechen.“
Sein Griff um mein Handgelenk wurde fester.
„Ich weiß es, weil sie es schon getan hat.“
Er starrte mich an.
Hinter uns flog die Haustür auf. Ich hörte Tobin meinen Namen rufen.
Ich hielt Bram weiterhin im Blick.
„Ich brauche dich und zwei Leute aus dem Rudel, denen niemand einreden kann, das sei Familiensache. Heute Nacht kommt sie mit der Klinge, und diesmal werde ich bereit sein.“