Sie ging mit seinem heimlichen Kind und baute sich ihren eigenen Thron, Roman · Kapitel 1 von 32
Kapitel 1: Die Papiere
Mein Mann kam drei Stunden zu spät zu unserem Abendessen an unserem fünften Hochzeitstag nach Hause und brachte Scheidungspapiere mit.
Die Kerzen auf dem Esstisch waren da schon bis auf kurze Stummel heruntergebrannt.
Um fünf hatte ich das lange grüne Kleid angezogen, weil seine Schwester Cordelia es mir gesagt hatte.
Ihre Nachricht war am Nachmittag gekommen. Zieh heute Abend das lange grüne Kleid an. Lachlan hat etwas geplant. Sag ihm nicht, dass ich es dir gesagt habe.
Ich dachte, es wäre ein Ring. Fünf Jahre verheiratet, und ich stand vor dem Spiegel und dachte, es wäre ein Ring.
Um neun hatte ich ihn so oft angerufen, dass sein Handy nicht mehr klingelte und sofort die Mailbox ansprang.
Daphne saß auf der Armlehne des Sofas und sah zu, wie ich den Teppich wund lief.
Sie wohnte seit März in unserem Gästezimmer, seit ihr Mietvertrag ausgelaufen und ihr Freund sie verlassen hatte. Ich kannte sie seit dem College.
„Setz dich, Imogen“, sagte sie. „Du ruinierst noch den Saum.“
„Er war noch nie zu spät, ohne mir Bescheid zu sagen“, sagte ich. „Ihm ist etwas zugestoßen.“
„Einem Mann wie Lachlan passiert nichts.“ Sie klopfte auf das Kissen neben sich. „Er ist bis zehn zu Hause.“
Ich wollte ihr glauben, also tat ich es.
Um zehn ging die Haustür auf.
Lachlan stand im Flur, noch mit Mantel und Schlüssel in der Hand.
Ich durchquerte den Raum und schlang die Arme um ihn.
Seine Arme blieben an den Seiten.
„Wo warst du?“, sagte ich an sein Hemd gelehnt. „Ich habe dich die ganze Nacht angerufen.“
Er nahm meine Handgelenke und schob mich von sich weg.
„Wir müssen reden“, sagte er. „Oben.“
Daphne war schon aus dem Zimmer geschlüpft. Ich sah nicht, wohin sie gegangen war.
Ich folgte meinem Mann die Treppe hinauf und schloss die Schlafzimmertür hinter uns, weil er darauf wartete, dass ich es tat.
Er ging zum Fenster und sah auf die Straße.
„Ich habe schon eine Weile so getan“, sagte er. „Jetzt ist Schluss.“
„So getan, als was?“
„Als würde ich dich lieben.“
Ich lachte einmal auf, weil das keinen Sinn ergab. Heute Morgen hatte er mich in der Küche geküsst und mir gesagt, ich solle etwas Schönes anziehen.
„Ich habe dir gesagt, was du hören wolltest“, sagte er. „Heute sage ich dir die Wahrheit.“
Er ging zum Bett und hob einen großen Umschlag aus Manila-Papier auf, der mir auf der Tagesdecke nicht aufgefallen war.
„Scheidungspapiere“, sagte er. „Sie sind fertig. Du unterschreibst, und du gehst mit einer Abfindung, die dir für den Rest deines Lebens ein komfortables Leben ermöglicht.“
„Heute ist unser Hochzeitstag.“
„Ich weiß, was heute für ein Tag ist.“
„Wo warst du drei Stunden lang?“
Er sah nicht weg. „Im Auto, in der Einfahrt. Ich konnte mich nicht dazu bringen, reinzukommen.“
Also hatte er drei Stunden vor unserem Haus gesessen und sich dazu durchgerungen, das zu tun, während ich drinnen in einem grünen Kleid gestanden hatte.
Ich machte einen Schritt auf ihn zu.
„Was habe ich getan?“, sagte ich. „Was auch immer es ist, sag es mir, und wir bringen es wieder in Ordnung.“
Sein Gesicht verhärtete sich.
„Du weißt, was du getan hast.“
„Nein, weiß ich nicht.“
„Dann gibt es nichts mehr zu sagen.“ Er hielt mir den Umschlag hin. „Unterschreib, Imogen. Morgen früh reiche ich die Scheidung ein.“
„Lachlan, bitte.“
„Unterschreib heute Abend.“ Seine Stimme wurde lauter. „Oder ich bringe das vor Gericht, und du verlässt dieses Haus mit nichts. Keinem Cent, keinem einzigen Tag mehr mit meinem Namen.“
Noch nie hatte mich jemand in diesem Haus angeschrien.
Ich spürte, wie mir die Tränen kamen, aber ich ließ sie nicht fallen.
„Dann können wir es genauso gut an dem Tag beenden, an dem es angefangen hat“, sagte er leiser. „Genau fünf Jahre danach.“
Das war das Grausamste, was er gesagt hatte, und er sagte es tonlos, ohne dass sich seine Miene veränderte.
Ich nahm ihm den Umschlag aus der Hand.
Ich öffnete ihn nicht.
„Nein“, sagte ich.
Er runzelte die Stirn. „Nein?“
„Ich werde nicht an unserem Hochzeitstag um zehn Uhr abends unterschreiben, nur weil du findest, dass es gerade günstig ist.“ Meine Stimme zitterte, aber ich brachte die Worte heraus. „Ich werde jede Seite lesen. Mein Anwalt wird jede Seite lesen. Dann antworte ich dir.“
„Du hast bis Freitag.“
„Dann nehme ich mir bis Freitag.“
Ein Muskel zuckte in seinem Kiefer.
Lange sah er mich an. Eine Sekunde lang dachte ich, er würde sagen, dass er einen Fehler gemacht hatte.
Er sagte: „Mach es nicht länger, als es sein muss.“
Er ging hinaus und schloss die Tür.
Seine Schritte gingen die Treppe hinunter, dann fiel die Haustür ins Schloss und der Motor in der Einfahrt sprang an.
Ich stand allein im Schlafzimmer, den Umschlag in der Hand, und trug das Kleid, das ihm nie aufgefallen war.
Ich setzte mich auf die Bettkante und öffnete ihn.
Die Papiere waren dick. Auf jeder Seite war die Stelle, an der ich unterschreiben musste, gelb markiert.
Ich las die erste Seite und den Abfindungsbetrag auf der zweiten. Es war mehr Geld, als ich mir je vorgestellt hatte zu besitzen.
Ich wollte nichts davon. Ich wollte, dass er die Treppe wieder heraufkam.
Ich blätterte zur letzten Seite.
Dahinter steckte ein Foto.
Es zeigte eine Hotelterrasse am Nachmittag und eine Frau im grauen Mantel, um deren Schultern der Arm eines Mannes lag.
Die Frau war ich.
Der Mann war mein früherer Malereilehrer. Er ist einundsiebzig Jahre alt und hatte sich an jenem Tag zum Abschied von mir verabschiedet, weil ich ihm endlich meine Bilder gezeigt hatte und er geweint hatte.
So eng zugeschnitten sah es nach etwas ganz anderem aus.
Ich drehte das Foto um.
Auf der Rückseite hatte jemand in kantigen blauen Großbuchstaben geschrieben: DONNERSTAG, 16:15 UHR.
Ich hatte niemandem von diesem Donnerstag erzählt.
Nicht Lachlan. Nicht Daphne. Niemandem.
Jemand hatte mit einer Kamera auf der anderen Straßenseite gestanden und mich lange beobachtet, bevor mein Mann überhaupt den Mut aufgebracht hatte, nach Hause zu kommen.
Ich steckte das Foto in die Tasche meines grünen Kleides.
Dann legte ich die Papiere wieder in den Umschlag, ohne sie zu unterschreiben.