Sie hat es geschafft – und mich abserviert, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Dankesrede der Gewinnerin
Der Moderator öffnete den Umschlag und verlas den Namen Sonia Rhodes.
Der ganze Ballsaal erhob sich.
Ich stand ebenfalls auf, an Tisch neunzehn neben den Küchentüren, in dem grauen Anzug, den sie mir an diesem Morgen ausgesucht hatte.
Bevor sie die Wohnung verließ, hatte sie mir eine Nachricht geschrieben.
Heute Abend danke ich dem Mann, den ich liebe. Sei stolz auf mich.
Ich hatte die Nachricht im Auto viermal gelesen.
Vor sechs Jahren, in unserer ersten gemeinsamen Wohnung, hatte sie ihre Füße auf meinen Schoß gelegt und gefragt, ob ich sie zurücklassen würde, sobald sie es geschafft hätte.
Ich hatte ihr gesagt, dass ich das nicht tun würde.
Dann hatte ich sechs Jahre lang dafür gesorgt, dass sie es schaffte – und dass sie nie erfuhr, wie.
Mit der Trophäe in beiden Händen stieg sie die Stufen hinauf.
Ihre Augen waren bereits feucht.
„Danke an meinen Regisseur, mein Team und jeden Fan, der geblieben ist, als ich nichts hatte“, sagte sie.
Die Kameras folgten ihr über die Bühne.
„Und danke an den Mann, dem mein ganzes Herz gehört.“
Sie blickte über die Tische hinweg.
Ich hob leicht die Hand, damit sie mich finden konnte.
Der Scheinwerfer glitt über mein Gesicht, ohne dort anzuhalten.
Er blieb an Tisch drei hängen, bei Jace Macpherson.
Jace war einundzwanzig.
Ich hatte die Schulden seines Vaters beglichen, als er neunzehn war, und ihm dann ein Zimmer, einen Nachhilfelehrer und einen Schauspiellehrer besorgt.
Mit gesenktem Kopf stieg er die Stufen hinauf, und Sonia nahm seine Hand.
Der Ballsaal wurde laut, dann still.
Jace beugte sich zum Mikrofon.
„Wesley, ich weiß, dass du hier bist“, sagte er. „Danke, dass du dich die ganze Zeit um Sonia gekümmert hast. Aber dankbar zu sein ist nicht dasselbe, wie verliebt zu sein, und du kannst sie nicht bei dir halten, indem du sie ständig daran erinnerst, was sie dir schuldet.“
Die Köpfe wandten sich Tisch neunzehn zu.
Endlich sah Sonia mich an.
Ihr Blick war nicht warm.
„Ich habe heute Abend zehntausend Dollar auf deine Karte überwiesen“, sagte sie. „Damit ist alles abgegolten. Wir sind quitt.“
Mein Handy vibrierte an meinem Bein.
Ich musste nicht nachsehen, tat es aber trotzdem.
Geldeingang bestätigt: 10.000,00 $.
Sechs Jahre meines Lebens, und sie hatte ihnen den Wert einer einzigen Überweisung gegeben.
Eine Frau an meinem Tisch hob ihr Handy und filmte mein Gesicht.
Ich ging durch die Küche hinaus, damit der Rest des Saals es nicht mitbekam.
Als ich die Laderampe erreichte, hatte der Clip zweihunderttausend Aufrufe.
Die Bildunterschrift lautete: Freund auf der Bühne abserviert, will nicht loslassen.
Darunter hatten Fremde bereits entschieden, wer ich war.
Ehebrecher.
Schmarotzer.
Wette, er lebt seit Jahren auf ihre Kosten.
Hinter mir näherten sich Schritte.
Es war Sonias Agent, der seit dem College mein Freund gewesen war.
„Wes, mach nichts Dummes“, sagte er.
„Sie hat mich vor vierhundert Leuten ausgezahlt.“
„Dann nimm das Geld und verschwinde ein paar Monate. Der Wirbel legt sich. Das tut er immer.“
Als er das sagte, sah er mich nicht an.
Er blickte zur Tür, durch die sie kommen würde.
Nachdem er wieder hineingegangen war, stand ich allein an der Laderampe.
In sechs Jahren hatte sie nie gefragt, warum ein Projektkoordinator zwei Handys bei sich trug.
Sie hatte nie gefragt, wie derselbe Mann die Miete in der Larkin Street bezahlte.
Ich holte das zweite Handy heraus.
Mein Stabschef nahm beim ersten Klingeln ab.
„Mr. Thornton.“
„Ziehen Sie jeden Film ein, den Sonia Rhodes je gedreht hat“, sagte ich. „Auf allen Plattformen, in allen Kinos, jede einzelne Lizenz. Noch heute Abend.“
Es entstand eine kurze Pause.
„Sir, Northlight besitzt die Rechte an all ihren Filmen. Auch an dem, für den sie gerade ausgezeichnet wurde.“
„An allen.“
„Verstanden.“
Ich legte auf.
Ich hatte verborgen, was mir gehörte, damit sie sich mir niemals unterlegen fühlte.
Heute Abend hörte ich auf, mich zu verstecken.
Vor sechs Jahren hatte ich ihr Nein gesagt.
Jetzt lautete meine Antwort Ja.
Am Morgen waren alle Filme von Sonia Rhodes von sämtlichen Bildschirmen im ganzen Land verschwunden.
Ihre Fans bemerkten es, noch bevor die Nachrichten davon erfuhren.
Um zehn Uhr stand Sonia vor einer Wand aus Mikrofonen, ihre Trophäe auf dem Podium neben ihr.
Ihre Augen waren rot.
„Als Wesley mich das erste Mal um ein Date bat, sagte ich Nein“, erzählte sie den Kameras. „Er sagte, er würde Jace das Leben zur Hölle machen, wenn ich ablehnte. Also tat ich sechs Jahre lang, was er mir sagte.“
Ihre Stimme zitterte genau an den richtigen Stellen.
„Er suchte meine Drehbücher aus. Er suchte meine Sendungen aus. Ich gab meinen Fans Werke, für die ich mich schämte, weil ich Angst vor ihm hatte.“
Sie senkte den Kopf, und die Tränen flossen genau im richtigen Moment.
Jace stand an ihrer Seite.
„Wir hatten beide Angst“, sagte er. „Und wir haben immer noch Angst.“
Ich sah es mir auf meinem Handy in der Krankenhauscafeteria an, zwei Stockwerke unter dem Zimmer meines Vaters.
Ich hielt einen Kaffee in der Hand und hatte nichts mehr zu sagen.
Mein Handy klingelte.
Eine Krankenschwester, die viel zu schnell sprach.
„Mr. Thornton, Sie müssen sofort kommen. Dreißig Leute sind im Zimmer Ihres Vaters. Sie filmen ihn, und einer von ihnen hat sein Bett.“