Sie hat mir den Job geklaut … und gleich meinen Albtraum übernommen!, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Flur
Die Neuen drängten sich am Fenster der Lohnbuchhaltung, lachten für einen Firmenflur viel zu laut, als ich mit meinem Gehaltsscheck herauskam.
Ich versuchte, mich an ihnen vorbei zu den Aufzügen zu schleichen.
Die HR-Koordinatorin hielt mich am Ärmel fest. „Hallie, warten Sie. Sie müssen unsere Neue kennenlernen. Das ist Ivy Dalton.“
„Hi!“ Das Mädchen vor mir nahm meine Hand in beide ihre.
Sie hatte einen blonden Pferdeschwanz, eine Tragetasche von einem Café und ein Lanyard, das noch von der Verpackung geknickt war.
„Sie sind Hallie Brennan. Alle sagen, Sie schmeißen den einundvierzigsten Stock.“
„Ich nehme die Anrufe entgegen“, sagte ich.
„Sie nimmt die Anrufe von Mr. Maddox entgegen“, sagte die HR-Koordinatorin. „Alle vier Telefone.“
Ivy riss die Augen auf.
„Mein erster Tag“, sagte sie. „Ich bin so nervös, ich bin praktisch hierhergerannt. Ich weiß schon, dass er seinen Kaffee schwarz mit einem Zucker trinkt. Stimmt das?“
Es stimmte.
Ich dachte nicht darüber nach, woher sie das wusste. Die Küchencrew im einundvierzigsten Stock redete.
Ein Mann aus der Buchhaltung blieb mit einem Latte neben uns stehen und warf einen Blick auf mein Handgelenk.
„Lassen Sie sich von ihrer bescheidenen Art nicht täuschen, Kleine. Sie verdient hundertfünfzigtausend im Jahr. Und das ist eine Audemars Piguet. Der Boss hat sie ihr geschenkt.“
Ivy betrachtete die Uhr eine ganze Weile.
„Hundertfünfzigtausend?“, sagte sie. „Dafür, dass sie Termine plant und einem Mann seine Getränke bringt?“
Jemand aus der Gruppe lachte.
„Tut mir leid, ich will nicht unhöflich sein“, sagte Ivy. „Es klingt nur nach dem einfachsten Job im ganzen Gebäude.“
Sie sagte es mit süßem Lächeln und schief gelegtem Kopf, und sie meinte es ernst.
„Ehrlich, ich würde es für die Hälfte machen. Ich würde es sogar umsonst machen, wenn er mich da oben sitzen ließe.“
„Würden Sie das?“, sagte ich.
„Sofort!“
Ich sah auf den Scheck in meiner Hand.
Vor vier Jahren hatte ich den Job angenommen, weil er die Miete meiner Schwester und die Hälfte ihrer Schulden bezahlte.
Eigentlich sollte ich Termine planen.
Tatsächlich blieb ich von sieben Uhr morgens an höchstens zehn Meter von Elliot Maddox entfernt, bis er mich gehen ließ.
Er bestellte mein Mittagessen.
Er las meine Nachrichten über meine Schulter mit.
Er hatte einen Peilsender an meinem Diensthandy angebracht und mir das selbst gesagt – mit derselben ausdruckslosen Stimme, mit der er ein Auto bestellte.
Ich hatte ihm drei Kündigungsschreiben hingelegt.
Er zerriss jedes in der Mitte, legte die Hälften in die Ablage und sagte: „Sie gehen, wenn ich es sage.“
Und jede Nacht um zwei klingelte mein Handy.
Es ging nie um die Arbeit.
Er fragte: „Was machen Sie gerade?“
Ich sagte: „Schlafen.“
Er sagte: „Gut“, und legte auf.
Vier Jahre lang.
Ich hatte aufgehört, irgendwem davon zu erzählen, weil niemand glaubte, dass genau das der beängstigende Teil war.
Ivy strahlte mich noch immer an und wartete auf Tipps.
Ich überlegte, sie zu warnen.
Ich überlegte genau einen Atemzug lang.
Dann dachte ich an das dritte Mal, als er mein Schreiben zerrissen hatte, und daran, wie ruhig sein Gesicht dabei gewesen war.
Also gab ich ihr meinen Job.
„Sie haben recht“, sagte ich. „Es ist leicht. Kommen Sie mit nach oben, ich lasse Sie gleich anfangen.“
„Sofort? Wirklich?“
„Bevor er von der Vorstandssitzung zurückkommt. Er mag es, wenn schon alles läuft.“
Die Koordinatorin runzelte die Stirn. „Hallie, wir sind noch nicht mit ihrem Onboarding fertig.“
„Das erledige ich“, sagte ich. „Ich halte es schriftlich fest.“
Ich nahm Ivy mit dem Aufzug nach oben.
Sie redete die ganze Fahrt über. Sie kam aus Ohio. Sie hatte sechs Monate auf dem Sofa einer Freundin geschlafen. Ihr Vater war zweimal entlassen worden.
Ich mochte sie.
Darauf bin ich am wenigsten stolz.
Im einundvierzigsten Stock zeigte ich ihr meinen Schreibtisch, den langen draußen vor seinem Glaskabinett.
Ich gab ihr die vier Telefone, eins nach dem anderen.
Ich gab ihr den Kalenderordner und den Schlüssel zur unteren Schublade, in der er seine Blutdrucktabletten und die Dienstagsberichte aufbewahrte.
Trotzdem schrieb ich die Kaffeebestellung auf und setzte darunter: Nicht zu spät bringen.
„War's das?“, sagte Ivy grinsend.
„Das war's.“
Ich zog die Uhr aus.
Ich hatte sie ein Jahr lang getragen, weil er mich darum gebeten hatte, und kein einziges Mal hatte sie sich wie meine angefühlt.
Ich legte sie mit dem Zifferblatt nach unten in die obere Schublade und schloss sie.
Ivy setzte sich auf meinen Stuhl und drehte sich eine halbe Runde.
„Ich kann nicht glauben, dass das wirklich passiert.“
Hinter uns ertönte der Aufzugsgong.
Im einundvierzigsten Stock wurde es still. Die Telefone klingelten weiter, und niemand nahm ab.
Elliot Maddox kam mit offener Jacke und dem Handy in der Hand aus der Vorstandssitzung.
Er war groß und hatte dunkle Haare, mit einer blassen Narbe durch die linke Augenbraue.
Er wurde nicht laut.
Das wurde er nie.
Er sah Ivy auf meinem Stuhl an.
Er sah die vier Telefone vor ihr.
Dann sah er mich an, in meinem Mantel, die Tasche über der Schulter.
„Mr. Maddox, das ist Ivy Dalton“, sagte ich. „Sie ist jetzt Ihre Assistentin. Ich habe der Personalabteilung vor einer Stunde meine Kündigung geschickt.“
„Ich habe sie nicht gelesen.“
„Das müssen Sie auch nicht.“
Er durchquerte den Raum.
Er blieb einen Schritt vor mir stehen, und alle im einundvierzigsten Stock fanden etwas, das sie auf ihren Bildschirmen ansehen konnten.
„Ziehen Sie Ihren Mantel aus, Hallie“, sagte er.