Sie nahm mir meine Hochzeit, also heiratete ich den Don, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Toast
Am Abend vor meiner Hochzeit stand meine Schwester am Esstisch unserer Mutter auf und sagte, sie sei in der elften Woche schwanger.
Tara sah nicht in die Runde, als sie es sagte.
Sie sah Shane an.
Shane war mein Verlobter.
Er sah auf seinen Teller.
Elf Verwandte saßen um den Tisch, und niemand griff nach einer Gabel.
Meine Mutter schlug beide Hände vor den Mund und brach in Tränen aus.
„Ein Baby“, sagte sie. „Ach, Tara. Wieder ein Baby in diesem Haus.“
Im Flur tickte die hohe Standuhr von Opa weiter.
Ich sah Shane ebenfalls an.
Vor zwei Jahren hatte er mir in einer Diner-Sitznische einen Antrag gemacht, mit einem Ring, den er in Raten abzahlte.
Letzten Sonntag hatte er mir gesagt, ich solle nicht so hart zu Tara sein, weil sie sich seit ihrer Trennung einsam fühle und er ihr nur beim Umzug helfe.
Seit drei Monaten half er ihr beim Umzug.
„Shane“, sagte ich. „Ist es von dir?“
Er sagte nicht Nein.
„Claire, bitte“, sagte er. „Nicht heute Abend. Wir wollten es dir nach der Hochzeit sagen.“
Meine Tante sah in ihren Wein.
Meine Mutter wischte sich mit dem Taschentuch die Augen, das sie in ihrem Strickjackenärmel aufbewahrt, dann wandte sie sich mir zu. Ihr ganzes Gesicht wurde weich.
„Claire, Schatz“, sagte sie. „Jetzt musst du die große Schwester sein.“
„Was brauchst du?“
„Das Kleid.“
Ich dachte, ich hätte sie falsch verstanden.
„Tara kann doch nicht in einem Umstandskittel in die St.-Brendan-Kirche gehen“, sagte sie. „Die Kirche ist bezahlt. Der Garland-Saal ist bezahlt. Die Band und die Blumen laufen alle auf deinen Namen, also muss man niemanden anrufen.“
„Mama.“
„Tara muss nur um vier in dein Kleid schlüpfen.“
„Das ist meine Hochzeit.“
„Es ist eine Hochzeit“, sagte meine Mutter. „Und ein Baby ist unterwegs.“
Tara traten Tränen in die Augen. „Es tut mir leid, Claire. Ich hatte das nie geplant.“
Unter der Tischdecke fand Shanes Hand ihre.
Ich sah, wie sich die Decke bewegte.
Alle am Tisch warteten darauf, dass ich die Starke war, so wie immer.
Ich zog meinen Ring ab.
Ich ließ ihn in Shanes Champagnerglas fallen. Er klirrte auf dem Glasboden.
„Das Kleid liegt oben auf meinem alten Bett“, sagte ich. „Es hat Größe sechs, und der Saum ist auf meine Größe gekürzt. Tara braucht hohe Schuhe.“
„Claire, warte“, sagte Shane.
Ich ging durch den Flur, an Opas Uhr vorbei, und nahm meinen Mantel vom Haken.
Niemand folgte mir.
Draußen war die Straße kalt und still.
Auf der anderen Straßenseite stand eine schwarze Limousine, genau an derselben Stelle wie jeden Sonntag seit einem Monat.
Jeden Sonntag nach dem Abendessen hatte meine Mutter mir einen Teller mit Alufolie in die Hand gedrückt und mich zu ihr geschickt.
Nie Tara. Immer ich.
„Sei nett zu ihm“, sagte sie dann. „Er ist doch nur der Fahrer von irgendwem.“
Der Fahrer sagte immer Danke und sonst nichts.
Heute Abend war er schon ausgestiegen und hielt die hintere Tür auf.
Ich war noch nicht einmal vom Bordstein heruntergetreten.
Auf dem Rücksitz saß ein Mann, vom Innenlicht beleuchtet, eine Hand auf dem Knie.
Er trug einen schwarzen Anzug, und eine blasse Narbe zog sich durch seine linke Augenbraue.
„Claire Rafferty“, sagte er.
„Wer sind Sie?“
„Silvio Carrara.“ Er nickte in Richtung des Hauses meiner Mutter. „Deine Mutter schuldet meiner Familie vierhunderttausend Dollar. Am Sonntag ist die Summe fällig.“
Ich lachte, aber es klang falsch.
„Meine Mutter schuldet niemandem etwas.“
„Sie hat sich das Geld vor vier Jahren geliehen, nach den Arztrechnungen deines Vaters. Das Haus ist die Sicherheit.“ Er sagte es ganz ruhig. „Ich bin heute Abend gekommen, um das Geld einzutreiben, aber durch das Fenster sieht sie beschäftigt aus.“
Im Fenster stand Tara im Licht, die Arme meiner Mutter um sie geschlungen.
„Warum erzählen Sie mir das?“
„Weil ich bis Sonntagmittag eine Frau brauche.“ Er lächelte nicht. „Der Stuhl meines Vaters geht an meinen Onkel, wenn derjenige, der darin sitzt, nicht verheiratet ist. Ich habe keine Zeit, irgendetwas anderes als ehrlich zu sein.“
„Das ist eine seltsame Sache, die man einer Frau am Straßenrand sagt.“
„Morgen um vier heiratest du in der St.-Brendan-Kirche. Meine Familie hat das Dach dieser Kirche bezahlt, also sagt mir der Priester, was dort gebucht ist.“ Er warf einen Blick auf das erleuchtete Fenster. „Jemand in diesem Haus will gerade deinen Termin übernehmen. Mir wäre lieber, du wärst es.“
Ich sah wieder zum Fenster.
Tara lachte jetzt und wischte sich über die Wange.
Meine Mutter hatte gesagt, die Buchung laufe auf meinen Namen.
Das tat sie.
„Wenn ich Ja sage“, sagte ich, „was passiert dann mit den Schulden meiner Mutter?“
„Ich zerreiße den Schuldschein.“
„Und Tara? Shane?“
„Ihnen passiert nichts, was du nicht entscheidest.“
Ich dachte keinen Augenblick länger darüber nach.
Also stieg ich ins Auto.
Der Fahrer schloss die Tür hinter mir, und die Straße wurde still.
Erst als wir losfuhren, fiel mir etwas auf, worüber ich am Bordstein nicht nachgedacht hatte.
Der Fahrer hatte die Tür geöffnet, bevor ich überhaupt das Haus verlassen hatte.
„Samstag um vier“, sagte ich. „St. Brendan.“
Silvio Carrara drehte den Kopf, und das Innenlicht beleuchtete sein ganzes Gesicht.
„Das ist das erste Mal, dass du mich angesehen hast“, sagte er. „Du hast mir vier Teller Schmorbraten gebracht und mich kein einziges Mal angesehen.“