Sie hat versucht, mich zu vergiften, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Toast
Auf meiner Geburtstagsfeier zum dreißigsten Geburtstag sahen sechzig Menschen zu, wie meine beste Freundin mir ein Glas Champagner reichte.
Meine Schwiegermutter stand einen Meter entfernt, das Handy erhoben, und filmte den Toast.
„Wünsch dir was, Em“, sagte Kit.
Sie lächelte mich an wie schon seit unserem zwölften Lebensjahr.
„Ohne Eis“, sagte sie. „Genau so, wie du ihn magst.“
Vor Jahren hatte ich ihr einmal gesagt, dass Champagner mit Eis verwässert schmeckte.
Sie erinnerte sich an alles, was mich betraf.
Mein Mann Nolan stand auf meiner anderen Seite und legte mir die warme Hand auf den unteren Rücken.
„Alles Gute zum Geburtstag, Babe“, sagte er. „Du warst in letzter Zeit so müde. Heute Abend entspannst du dich einfach.“
Seit elf Monaten war ich müde.
Im Frühling waren mir die Fingerspitzen taub geworden.
Letzte Woche hatte ich einen Büschel Haare aus meiner Bürste gezogen und über dem Waschbecken in der Hand gehalten.
Nolan hatte gesagt, es sei Stress.
Kit hatte auch gesagt, es sei Stress, und mir dann eine Tasse Tee gemacht.
Ich hob das Glas.
Jemand auf dem Rasen klatschte.
Dann sagte jemand ganz leise meinen Namen, direkt hinter meiner Schulter.
„Emme. Trink das nicht.“
Ich drehte den Kopf.
Der Mann, der dort stand, war größer, als ich ihn von dem einzigen Foto in Erinnerung hatte, das ich je von ihm gesehen hatte.
Er trug jetzt einen dunklen Bart, hatte graue Augen und ein schlichtes Arbeitshemd an, das auf diesem Rasen nichts zu suchen hatte.
Seth Kessling.
Der ältere Bruder meines Mannes, dessen Namen niemand erwähnen durfte.
Nolans Hand auf meinem Rücken wurde steif.
„Seth“, sagte er. „Was machst du hier?“
Seth sah ihn nicht an.
Er blickte auf das Glas in meiner Hand.
Auch ich sah hinunter.
Der Champagner war vollkommen klar.
Doch aus der Nähe roch er unter der Süße leicht abgestanden und metallisch.
Er roch nach alten Pennys.
Ich hatte sechs Jahre lang Nachtschichten in der Notaufnahme gearbeitet und kannte diesen Geruch von einer Schulung zum Thema Vergiftungen.
Mein Magen wurde eiskalt.
„Kit“, sagte ich leichthin. „Trink einen Schluck mit mir.“
Kit lachte.
„Ich fahre, Em.“
„Es ist nur ein Schluck.“
„Das geht wirklich nicht.“
Ihr Blick glitt zu dem Glas und wieder weg.
Es dauerte nicht einmal eine Sekunde.
Vor einem Jahr wäre es mir entgangen.
„Trink, Babe“, sagte Nolan.
Seine Stimme klang sanft, und er lächelte noch immer.
„Alle warten.“
„Dann trink du zuerst“, sagte ich und hielt ihm das Glas hin.
Nolan sah es an.
Er nahm es nicht.
Hinter uns war es auf dem ganzen Rasen still geworden.
Meine Schwiegermutter Fern senkte ihr Handy um einen Zentimeter und hob es dann wieder.
„Emme, mach keine Szene“, sagte sie. „Es ist deine Feier.“
Niemand sagte noch etwas.
Niemand griff nach dem Glas.
Seth stand reglos da, und ich begriff, dass er kein weiteres Wort sagen würde, wenn ich ihn nicht darum bat.
Ich traf meine Entscheidung genau dort.
Ich ging zum Getränketisch und nahm eine leere Wasserflasche aus der Kühlbox.
Ich goss den Champagner hinein, jeden einzelnen Tropfen, während sechzig Menschen zusahen.
Ich schraubte den Deckel fest zu.
„Em“, sagte Kit, und ihre Stimme brach genau an der richtigen Stelle. „Was machst du da? Du machst allen Angst.“
„Ich lasse das untersuchen“, sagte ich.
Nolan packte meinen Arm.
„Gib mir die Flasche.“
„Nein.“
„Emme.“ Er sprach noch immer mit sanfter Stimme. „Dir ging es nicht gut. Das haben hier alle mitbekommen. Gib mir die Flasche, dann gehen wir rein.“
Ich sah auf seine Hand an meinem Arm.
Ich sah auf Ferns Handy, das noch immer filmte.
Ich sah Kit an, die angefangen hatte zu weinen.
Also trat ich hinaus.
Ich riss meinen Arm los und ging über den Rasen, die Flasche an die Brust gedrückt.
Niemand hielt mich auf.
Seth fiel wortlos neben mir in Schritt.
Sein Truck stand auf dem Schotterweg hinter der Straße zum Bootshaus, ein alter grüner Pickup mit einer eingedellten Tür.
Er öffnete die Beifahrertür, und ich stieg mit meinem um die Knie gerafften Partykleid ein.
Er setzte sich ans Steuer und verriegelte die Türen.
Durch die Windschutzscheibe sah ich Nolan am Rand des Rasens stehen und uns beobachten.
„Fahr los“, sagte ich.
„Gleich.“
Seth zog sein Handy aus der Brusttasche seines Hemds.
Seine Hände waren groß, die Knöchel vernarbt, und sie zitterten leicht.
„Ich muss dir erst etwas zeigen“, sagte er. „Und ich muss dich bitten, nicht zu schreien.“
Er drehte mir das Display zu.
Es war eine Nachtaufnahme, körnig und grünlich.
Sie zeigte das Fenster meiner eigenen Küche von außen.
Kit stand im Schlafanzug an meiner Arbeitsplatte.
Sie hielt ein kleines braunes Glasfläschchen über meine Teetasse und ließ Tropfen für Tropfen hineinfließen.
Das Datum in der Ecke war drei Wochen alt.
Mein ganzer Körper erstarrte.
„Ich habe vier Monate solcher Aufnahmen“, sagte Seth leise. „Fahr mit mir, Emme. Bitte.“