Sie sollte gebrochen bleiben – also ließ ich sie in dem Glauben, Roman · Kapitel 1 von 40
Kapitel 1: Sie sollte gebrochen bleiben, also ließ ich sie glauben, sie wäre es
Kael bindet der anderen Frau das weiße Band ums Handgelenk.
Ich stehe vor dem Rudel, die Kinder unter meiner Bluse verborgen.
Das Band gehört zu einer bestätigten Bindung. Jeder hier weiß das. Die Älteste, die die Bronzeschale hält, wirft mir einen kurzen Blick zu und senkt dann die Augen.
Der Schriftführer des Rats lässt meinen Stuhl entfernen, noch bevor er fragt, ob ich mich setzen will. Ein Wächter nimmt das bronzene Abzeichen vom Kissen daneben, und der Platz, an dem mein Name gestanden hat, verschwindet unter grauem Stoff.
Das Rudel sieht zu, wie die Zeremonie mich Schritt für genehmigten Schritt auslöscht.
Die Frau neben Kael rückt so nah an ihn heran, dass ihr weißer Ärmel seinen Mantel berührt. Sie nimmt den Platz ein, der mir hätte gehören sollen, und hält ihn mit beiden Händen fest.
Die Kinder regen sich unter meinen Rippen. Ich presse die Finger an die Naht meiner Hose und halte mein Gesicht reglos.
Sie haben mir meinen Namen genommen. Sie wissen nicht, was ich sonst noch in mir trage.
Der Schriftführer klappt ein weiteres Blatt auf. „Auf Anordnung des Alphas wird Sera Ashcombe sicheres Geleit über die Grenzen des Rudels hinaus gewährt. An jedem Tor darf sie den alten Alphastempel verwenden.“
Mit diesem Stempel könnte ich ohne Kontrolle zum Markt gelangen. Er könnte mich über die Grenze bringen, bevor jemand fragt, warum ich gehe.
Der Schriftführer blättert um. „Das Angebot setzt voraus, dass sie dauerhaft auf den Haushalt des Alphas, seine Autorität und alle Ansprüche auf seine Blutlinie verzichtet. Sera Ashcombe muss außerdem jeden Anspruch ihrer Kinder darauf aufgeben, den Namen des Alphas zu tragen oder durch ihn zu erben.“
Das Nützliche liegt direkt neben der Wunde. Sie haben gelernt, beides zusammen zu verpacken.
Kael dreht sich ganz zu mir. Er hört mit seinem ganzen Körper zu und hält meinen Blick länger, als es angenehm ist. Er hat nie gelernt, mich zu lesen.
„Sera“, sagt er, „du erhältst sicheres Geleit, Vorräte und Schutz, bis du dir außerhalb des Gebiets etwas aufgebaut hast.“
Sein Schutz hat seinen Preis. Meine Abwesenheit. Mein Anspruch. Das Recht der Kinder, seinen Namen zu tragen.
Die Frau berührt seinen Ärmel. „Kael, vielleicht sollte sie nicht entscheiden, solange alle zusehen. Sie sieht erschöpft aus, und ich möchte nicht, dass das Rudel glaubt, wir wären grausam.“
Ihr Lächeln ist schon da, bevor die Sorge ihre Stimme erreicht.
Um ihren Kopf sammelt sich bernsteinfarbenes Licht.
Der Platz verschwindet. Die gesprochenen Worte bleiben, doch unter ihnen dringt eine andere Stimme hindurch, dünn und nah, die im Schimmer nachhallt.
*Wenn sie geht, bleiben die Aufzeichnungen begraben. Wenn sie bleibt, wird Vessa zum Problem.*
Ich sehe auf das Dokument in den Händen des Schriftführers.
Die Frau fährt fort: „Ich will nur das Beste für das Rudel. Das weißt du doch, oder?“
*Finde heraus, ob sie den Namen kennt. Bring ihn dazu, Mitleid mit ihr zu haben, bevor sie ihn ausspricht.*
Der bernsteinfarbene Schimmer verblasst. Ich senke den Blick. Für sie hat Niederlage eine bestimmte Haltung. Ich gebe sie ihnen.
„Sie wird zu nichts gezwungen“, sagt Kael. „Die Entscheidung liegt bei ihr.“
Seine Stimme bleibt förmlich. Wenn er Gewissheit natürlich klingen lassen will, wägt er jedes Wort ab.
Drei Tage nach unserer Bindungsnacht beglaubigte Dov die Auswertung, die uns für unecht erklärte, und brachte sie selbst zu ihm. Er nahm das Papier an, weil eine unterschriebene Antwort die Zurückweisung verantwortungsvoll erscheinen ließ.
Er nennt das einen Beweis.
Der Schriftführer legt eine Ledermappe auf den Tisch. Ein zweiter Beamter nimmt die Unterlagen heraus: einen Grenzpass mit dem alten Alphastempel, einen Reisebefehl, einen versiegelten Brief und einen Beutel Münzen.
Der Schriftführer wiegt den Beutel in der Hand, bevor er ihn anbietet. „Vierzig Kronen. Das Geleit gilt erst, nachdem der Verzicht unterschrieben ist.“
Die Frau schließt die Finger um Kaels Arm. „Das sollte für den Anfang reichen, oder? Sera konnte mit ihrem Haushaltsgeld immer gut haushalten.“
Sie spricht meinen Namen mit der sanften Anteilnahme aus, mit der man über den Fehler einer Dienerin spricht.
Ich erinnere mich daran, wie sie früher Münzen aus meiner Schublade nahm und einen Zettel hinterließ, auf dem sie versprach, sie zurückzugeben. Das tat sie immer. Sie gab immer weniger zurück.
Der Schriftführer hebt den gestempelten Pass hoch. „Das ist das alte Alphasiegel. Solange der Befehl gilt, darf kein Grenzwächter dich aufhalten.“
Ein kleines, beschämendes Vergnügen regt sich in mir. Sie legen mir den schnellsten Weg hinaus in die Hände und verlangen dann, dass ich den Grund verbrenne, aus dem ich ihn brauche.
Kael hält mir die Mappe hin. „Nimm sie. Du musst heute Nacht nicht gehen, aber du kannst nicht im Haus des Alphas bleiben.“
Die Ratsvorsitzende räuspert sich. „Der Schlüssel zu ihrem Quartier wurde bereits abgegeben.“
Ein Wächter tritt vor und nimmt den Schlüssel aus meiner Manteltasche. Er sieht mir nicht in die Augen. Als er die Hand darum schließt, drückt sich das Metall durch den Stoff.
Der Schriftführer fügt hinzu: „Ihr Empfehlungsschreiben kommt zurück ins Archiv. Besitz des Rudels darf das Gebiet nicht mit einer Kandidatin verlassen, deren Bewerbung zurückgezogen wurde.“
Einst kniete ich vor der Ältesten nieder, die für mich bürgte, und versprach, den Gesetzen des Rudels zu dienen. Jetzt machen mich diese Gesetze meiner Arbeit beraubt und meinen Körper entbehrlich.
Cass steht hinter der geschwungenen Bank, in schiefergrauer Wolle, die Hände hinter dem Rücken verschränkt. Sie hat meine Kandidatur bestätigt und dem Rat gesagt, meine Abstammungsunterlagen seien ausgezeichnet.
Jetzt sagt sie: „Die Empfehlung muss ins Archiv zurück, bevor der Grenzbefehl ausgeführt wird.“
Sie sieht mich nicht an.
Die Frau in Weiß bekommt von einer Rudelbediensteten einen gefalteten Schal. Mir bietet niemand einen an. Mein Mantel liegt noch bei den Bediensteten des Haushalts.
Die Bedienstete legt der Frau den Schal um die Schultern und fragt dann, ob sie Tee in die Gemächer des Alphas bringen lassen möchte.
„Kamille, bitte“, sagt sie. „Er steht schon seit Stunden.“
Kael widerspricht ihr nicht.
Ein Lachen geht durchs Rudel und verstummt, als er in seine Richtung blickt.
Mir fallen die Kleinigkeiten auf, weil Kleinigkeiten Zeugenaussagen überstehen. Die Tinte des Schreibers ist frisch. Auf dem Reisebefehl steht kein Ziel. Der versiegelte Brief trägt Kaels Namen, aber keinen Zeugen.
Er will, dass ich in Sicherheit bin. Doch er macht meine Sicherheit davon abhängig, dass ich die Kinder aufgebe, bevor sie selbst für sich sprechen können.
So sieht seine Fairness aus.
„Unterschreiben Sie hier“, sagt der Schreiber und dreht die letzte Seite zu mir. „Mit Ihrer Zustimmung bestätigen Sie, dass Sie Ihre Kandidatur aufgeben und auf jeden Anspruch Ihrer Kinder verzichten, über den Alpha zu erben oder seinen Namen zu tragen.“
Die Frau in Weiß beobachtet meine Hand.
Ihre Gedanken kehren zurück, noch vor ihrem Lächeln.
*Sie wird unterschreiben. Sie hat sonst nirgendwohin.*
Wieder öffnet sich der bernsteinfarbene Schimmer um ihren Kopf. Diesmal löse ich den Gedanken heraus und halte ihn fest. Die Geräusche auf dem Platz versiegen. Ihr Satz schwebt in leuchtenden Farben vor mir, gefolgt von einem weiteren Bruchstück, das darunter verborgen liegt.
*Das Siegel ist immer noch weggeschlossen. Aldren hat sein Versprechen gehalten.*
Die Marktstraße taucht vor meinem inneren Auge auf. Dovs Hinterzimmer. Marens wartendes Gesicht. Die schwarze Flussglasscheibe unter Aldrens Schlüsseln.
Die Geräusche kehren zurück.
Kaels Hand ist noch immer ausgestreckt. „Du kannst den Schutz ablehnen.“
„Ich weiß.“
Seine Augen verengen sich ein wenig. „Du musst nicht sofort unterschreiben.“
„Die Antwort hast du bereits verlangt.“
Die Frau in Weiß berührt sein Handgelenk. „Bitte mach es nicht schwerer, als es sein muss.“
Ich wende mich ihr zu. „Du solltest dich setzen. Du siehst müde aus.“
Ihr Lächeln bleibt, wo es ist. Ihre Gedanken nicht.
Der Schreiber schiebt mir die Papiere näher. Ich nehme sie, ohne den Stift zu nehmen.
Auf der Seite steht, ich würde freiwillig gehen. Der gestempelte Pass verspricht eine freie Straße. Die Vereinbarung trennt die Zwillinge von ihrem Vater, noch bevor das Rudel überhaupt von ihrer Existenz weiß.
Ich falte die Papiere einmal und halte sie an meine Seite.
Kael beobachtet die leere Unterschriftszeile.
Er soll ruhig glauben, ich sei zu gebrochen, um zu verstehen, was er mir angeboten hat. Ich verstehe alles. Ich zähle.
Zum letzten Mal sammelt sich der bernsteinfarbene Schimmer um die Frau in Weiß. Ihr Gesicht bleibt sanft, doch der Gedanke darunter lässt den Platz in mir erstarren.
*Vessa lebt, und Aldren hat sie letzte Nacht ins Archiv gebracht.*