Ich war immer die Königin, die du nicht erkannt hast, Roman · Kapitel 1 von 12
Kapitel 1: Hundert Nächte
In der hundertsten Nacht blieb ich wach, bis die letzte Kerze im Korridor erlosch.
Ich zählte sie in einem kleinen Notizbuch, mit einem Strich für jede Nacht, versteckt unter meinem Kopfkissen.
Hundert Striche.
Sechs Monate, seit wir zum Zirkel Dientebrasa zurückgekehrt waren, in das Steinhaus in den Bergen, wo Zenón den Titel seines Bruders geerbt hatte.
Sein verstorbener Bruder hatte zwei Dinge hinterlassen: den Sessel des Vampirlords und seine Witwe.
Leocadia Fontanar.
Die ehemalige Blutkönigin, mit ihrem dunkelroten Haar zu einem perfekten Dutt hochgesteckt und ihren grünen Kleidern, die mich jedes Mal, wenn wir uns im Flur begegneten, aufgrund des Pakts als Cousine bezeichnete.
„Sie ist nur meine Auserwählte Gefährtin, Evangelina“, hatte Zenón zu mir gesagt, als er in der ersten Nacht aus ihrem Zimmer zurückkam und mich zärtlich in die Arme nahm. „Wenn sie den Erben des Zirkels zur Welt gebracht hat, werde ich mich durch ein Blutband mit dir vereinen.“
„Warum sie?“, hatte ich damals gefragt.
„Das ist die Bedingung meiner Familie. Sonst kann ich nicht zum Lord aufsteigen.“
Er küsste mich auf die Stirn.
Und ich, die ich ihn seit fünf Jahren liebte, glaubte ihm.
Anfangs ging er einmal im Monat zu ihr.
Danach einmal pro Woche.
Und seit einigen Tagen jede Nacht.
In dieser Nacht, der hundertsten, kam er nicht zurück.
Der Morgen brach an, und ich saß noch immer auf dem Bett, das Notizbuch auf den Knien und die Augen trocken.
Um zehn Uhr morgens klopfte eine Dienerin an meine Tür.
„Man erwartet Sie im Blutsalon, Frau Soto. Alle sind da.“
Ich zog das graue Kleid an, das einzige, das ich ohne Stickereien besaß.
Dann ging ich die Treppe hinunter.
Der Blutsalon war voller Leute.
Dreihundert Vampire standen in einem Halbkreis unter den Kronleuchtern, und am anderen Ende, auf dem Podest, standen die beiden steinernen Sessel des Lords und der Königin.
Zenón stand neben dem ersten.
Groß, mit kastanienbraunem Haar, in seinem schwarzen Anzug und mit den grauen Augen, die ich so sehr geliebt hatte.
Neben ihm stand Leocadia, in einem smaragdgrünen Kleid und mit der Hand auf ihrem Bauch.
Sie lächelte.
„Zirkel Dientebrasa“, sagte Zenón, und seine tiefe Stimme erfüllte den Saal. „Ich habe eine Nachricht für euch.“
Ich spürte, wie etwas Kaltes mir die Kehle hinunterrutschte.
„Heute Morgen hat unsere Auserwählte Gefährtin empfangen. In sieben Monden wird der Erbe Dientebrasas seine erste Nacht erleben.“
Ein aufgeregtes Raunen ging durch den Saal.
Applaus.
Jemand rief: „Lang lebe der Lord!“, und ein anderer stimmte ein.
Zenón hob die Hand.
„Und deshalb verkünde ich, dass ich mich in drei Wochen, gemäß dem Gesetz meiner Familie, in einem Blutband mit der Blutkönigin vereinen werde, vor allen Häusern.“
Noch mehr Applaus.
Leocadia senkte bescheiden den Kopf, und für einen Moment traf ihr Blick auf meinen.
Sie lächelte mich an.
Ein kurzes, katzenhaftes Lächeln.
Ich rührte keinen Muskel.
Niemand im Saal wusste, wer ich war.
Diese Frau im grauen Kleid, in der letzten Reihe, ohne Titel und ohne bedeutenden Familiennamen.
Nur Zenón sah mich an.
Eine Sekunde lang.
Dann wandte er den Blick ab.
Ich verließ den Saal, ohne dass mich jemand aufhielt.
Ich stieg die Treppe hinauf in den zweiten Stock, wo sich das Kinderzimmer befand.
Gedeón machte sein Mittagsschläfchen, lag auf dem Rücken, einen Arm ausgestreckt, das dunkle Haar an die Stirn geklebt.
Vier Jahre alt.
Die grauen Augen seines Vaters waren geschlossen.
Ich setzte mich auf die Bettkante und strich ihm übers Haar.
Langsam wachte er auf.
„Mama?“
„Ich bin hier.“
Er rieb sich mit der Faust die Augen.
„Ist Papa schon da?“
„Nein, mein Schatz.“
„Warum kommt er nicht?“
Ich schluckte.
„Er ist beschäftigt.“
Gedeón setzte sich auf und dachte nach, während er seinen Stoffbären umarmte.
„Mama, hieß es nicht, Papa würde sich mit der Blutkönigin vereinen, die er liebt? Warum ist er noch nicht gekommen, um uns nach Hause zu bringen?“
Er hatte es gehört.
Bestimmt hatte er es von einer Dienerin gehört, aus dem Mund irgendeines Cousins oder aus den Stimmen im Flur.
Kinder hören alles.
Ich nahm sein kleines Gesicht in meine Hände.
„Weil“, sagte ich sanft zu ihm und strich ihm dabei über das Haar, „die Blutkönigin, die er liebt, nie deine Mutter war.“
Gedeón sah mich an.
Diese grauen Augen.
So ernst.
„Das macht nichts“, fügte ich lächelnd hinzu. „Ich bringe dich nach Hause.“
„In welches Zuhause?“
„In eines, das uns gehört. Uns beiden.“
Er dachte einen Moment lang nach.
Dann nickte er, mit der ganzen Feierlichkeit eines Vierjährigen.
„Na gut.“
Ich zog ihm seinen blauen Mantel an.
Und was Zenón in den fünf Jahren, die er an meiner Seite gelebt hatte, nie bemerkt hatte, war, dass ich die einzige Tochter eines amtierenden Vampirkönigs war und mich der Titel der Blutkönigin von Dientebrasa nicht im Geringsten interessiert hatte.
Ich nahm ein Blatt Papier und einen Stift.
Ich schrieb drei Zeilen.
„Vater. Es ist so weit. Schick mir Lisardo.“
Ich band den Brief an den Fuß eines Botenraben und ließ ihn aus dem Fenster fliegen.