Sechs Jahre lang seine Luna – doch er wollte nur meine Schwester, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Urkunde
Vor sechs Jahren deutete ein betrunkener, alter König bei einer Wohltätigkeitsgala quer durch den Saal und übergab mich Bastian Holt.
Vor dem ganzen Ballsaal erklärte er mich zur Luna des Holt-Rudels.
Alle dort wussten, dass Bastian bereits jemand anderen liebte. Meine jüngere Schwester Odette war mit ihm zusammen aufgewachsen, und die beiden waren unzertrennlich.
Aber niemand widerspricht einem König.
Niemand fragte mich, und niemand fragte Bastian.
In der Vollmondnacht biss er mir in die Schulter und vollzog die Zeremonie.
Dann stellte er sich ans Fenster, mir den Rücken zugewandt.
„Keiner von uns hat sich das ausgesucht“, sagte er. „Du bist jetzt meine Luna, also wird dich in diesem Rudel niemand je als weniger behandeln.“
Sechs Jahre lang glaubte ich, dass er sein Versprechen hielt.
Wenn seine Mutter mir die Schuld an allem gab, stellte er sich vor mich.
Als mein Fieber nicht sinken wollte, blieb er die ganze Nacht wach. Ich erinnere mich nur an eine heisere Stimme, die im Dunkeln Berichte der Grenzpatrouille vorlas, und Bastian erzählte mir später, dass er es gewesen war.
Jeden Winter stand auf der Veranda der Luna ein Glas Kiefernsalbe für meine rissigen Hände. Bastian sagte, die Haushälterin habe es hingestellt.
Er übertrug mir die Verwaltung der Rudelkasse und fragte nie, wofür ich das Geld ausgab.
Ich dachte, sechs gemeinsame Jahre würden mehr zählen als eine kurze erste Liebe.
Dann starb der alte König Alexander.
Der Thron des Nordkönigs war unbesetzt, und Bastian unterstützte den neuen König. Alle glaubten, er würde um Land oder einen Rang bitten.
Er stellte eine einzige private Bitte.
Er bat den neuen König, ihm die Wahl einer neuen Gefährtin zu gestatten.
Heute Abend betrat ich sein Arbeitszimmer und fand die Urkunde auf dem Schreibtisch.
Es war eine Auflösungsurkunde der Paarbindung, bereits mit schwarzem Wachs versiegelt.
Daneben lag die Personalakte eines anderen Mannes.
Elias Riordan. Zweiunddreißig. Sein Beta. Leiter der Patrouillen im Schwarzen Wald, der gefährlichsten Grenze des Rudels.
Keine Gefährtin. Aus einer einfachen Familie.
Bastian saß mir gegenüber am Schreibtisch, die Hände gefaltet.
„Elias ist zuverlässig“, sagte er. „Er arbeitet härter als jeder andere meiner Männer und hat mich noch nie enttäuscht. Ich glaube, ihr zwei würdet gut zusammenpassen.“
Ich sah auf die Akte hinunter.
Ich lachte einmal auf.
„Die Paarbindung endet heute Nacht. Du gehst zu meiner Schwester, und ich gehe, wohin ich will“, sagte ich. „Du hast das Recht verwirkt, meinen nächsten Schritt zu bestimmen, als du dich für sie entschieden hast.“
„Warum bietest du mir dann einen Mann an?“
Bastian runzelte leicht die Stirn.
„Ich habe deine Eltern bereits informiert. Sie halten Elias für eine gute Partie.“
Meine Hände wurden kalt.
„Du hast mit meinen Eltern gesprochen, bevor du mit mir gesprochen hast.“
„Ich will dir entgegenkommen.“
„Ich war sechs Jahre mit dir zusammen, Bastian.“
„Und ich bin dir für jedes einzelne davon dankbar. Ich werde dafür sorgen, dass es dir nach deinem Weggang an nichts fehlt.“
Er tippte auf die Akte.
„Elias gehört zu mir. Wenn dir jemals jemand etwas antut, muss er sich vor ihm verantworten, und er wiederum vor mir.“
Ich dachte an die langen Winternächte, die ich allein im Flügel der Luna verbracht hatte.
Ich dachte an die Abendessen, bei denen sein Stuhl leer geblieben war, und an die Rudelältesten, die mich mitleidig ansahen.
Ich weinte nicht.
Ich schloss die Akte und schob sie ungeöffnet über den Schreibtisch zurück.
„Ich wähle meinen Gefährten selbst, oder ich wähle keinen“, sagte ich.
Bastian hob die Hand und läutete die kleine Messingglocke auf seinem Schreibtisch.
Die Tür des Arbeitszimmers ging auf.
Ein großer Mann in einem abgetragenen Lederpatrouillenmantel trat ein und blieb auf der Schwelle stehen. Sein schwarzes Haar war vom Regen nass.
Elias Riordan. Sechs Jahre lang war ich ihm auf den Fluren begegnet, und wir hatten vielleicht fünfzig Worte miteinander gewechselt.
„Das Gesetz verlangt einen Zeugen für die Unterzeichnung“, sagte Bastian. „Elias wird für das Holt-Rudel einstehen.“
Elias sah weder die Akte noch mich an.
Er blickte auf den Boden zwischen uns.
Ich nahm den Stift.
„Ich habe eine Bedingung“, sagte ich. „Auf dieser Urkunde steht nichts davon, dass man mich fortgeschickt hat. Dort steht, dass der Alpha darum gebeten und die Luna zugestimmt hat.“
Bastian zögerte einen Moment, dann nickte er.
Also unterschrieb ich.
Meine Hand zitterte nicht.
Elias’ Hand schon. Als er sich vorbeugte, um als Zeuge zu unterschreiben, kratzte die Feder zweimal über die Zeile, und der aufgesprungene Knöchel seiner rechten Hand riss wieder auf. Blut tropfte auf das Wachs.
Bastian bemerkte es nicht.
Ich schon.
Bevor ich mich fragen konnte, warum, öffnete sich die Tür erneut.
Meine Schwester kam herein, ein langes weißes Kleid sanft über ihrem Arm raschelnd. Hinter ihr traten meine Mutter und Bastians Mutter ein.
„Mara“, sagte Odette und umarmte mich, bevor ich zurückweichen konnte. „Zwischen uns ändert sich nichts. Du wirst immer meine Schwester sein.“
Ihr Kleid war fertig, gebügelt und bereit.
Das Etikett, das innen am Kragen befestigt war, trug ein Datum von vor zwei Monaten.