Ich verwöhne meine süße Frau nach Strich und Faden, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Halskette
Als Erstes spürte ich, wie sich eine fremde Hand um mein Handgelenk schloss.
Als Zweites spürte ich, wie mir eine Diamanthalskette aus meiner Clutch gerissen wurde.
Einen Moment zuvor war ich noch auf dem Asphalt gestorben, und jetzt stand ich unter einem Kronleuchter.
Zweihundert Menschen in Abendgarderobe starrten mich an.
Ein Mann im dunkelblauen Smoking hielt die Halskette über seinen Kopf.
„Sie war in ihrer Tasche“, sagte er. „Der Ashworth-Stern war in ihrer Tasche.“
Mein Kopf schwirrte von Erinnerungen, die nicht meine waren.
Ein Transportunternehmen. Ein toter Vater. Ein Verlobter namens Preston, und der blonde Mann im Smoking war er.
Ich war seit neun Jahren Krankenschwester und wusste, wie sich ein Schock im eigenen Körper anfühlte.
Also atmete ich durch die Nase ein und zählte bis vier.
Dann trat eine Frau in einem blassrosa Kleid aus der Menge, die Hand vor den Mund geschlagen.
„Lizzie, wie konntest du nur?“, sagte sie. „Ich habe gesehen, wie du ins Arbeitszimmer gegangen bist. Ich habe dich gesehen.“
Sie hieß Whitney und war meine Stiefschwester.
Meine geliehenen Erinnerungen verrieten mir, dass sie bei der Beerdigung meines Vaters geweint und dann in seinem Haus gewohnt hatte.
Ihre Stimme zitterte auf wunderschöne Weise, und alle Gäste beugten sich zu ihr.
„Preston, es tut mir so leid“, sagte sie. „Ich wollte nichts sagen.“
Preston sah mich an.
„Sechs Monate“, sagte er. „Sechs Monate lang trugst du einen Ring von mir.“
„Gib mir den Ring sofort zurück“, sagte Preston.
Ich sah auf den Ring an meinem Finger hinunter.
Die alte Lizzie hätte jetzt geweint.
Ich wusste es so sicher, wie ich meinen eigenen Puls kannte, denn ihr Körper zitterte bereits und ihr Hals schnürte sich schon zu.
Ich beschloss, der Körper durfte zittern, so viel er wollte.
Ich zog den Ring ab, ging zu Preston hinüber und ließ ihn in sein Champagnerglas fallen.
Mit einem leisen, klaren Klang sank er zu Boden.
„Den Rest deiner Rede kannst du dir sparen“, sagte ich. „Ich gehe.“
Er blinzelte. „Du kannst nicht einfach gehen. Du hast meine Mutter bestohlen.“
„Dann ruf die Polizei“, sagte ich. „Ruf sie gleich an, vor allen hier.“
Niemand rührte sich.
Das sagte mir alles, was ich wissen musste.
Niemand ruft die Polizei, wenn der falsche Mensch der Dieb ist, denn die Polizei stellt Fragen.
Ich wandte mich Whitney zu.
Sie trug an der rechten Hand einen langen weißen Handschuh.
Ihre linke Hand war unbedeckt und flach auf ihre Brust gepresst.
Alles andere an ihr war perfekt.
Ich hatte jahrelang in der Notaufnahme gearbeitet und konnte von einem Ende des Raums zum anderen einen Verband unter einem Handschuh erkennen.
Der Handschuh hatte am Handgelenk einen steifen, braunen Rand, und ihre Finger waren gekrümmt.
„Ein hübscher Handschuh“, sagte ich. „Du trägst nur einen.“
Whitneys Lächeln blieb bestehen, aber ihre Augen zuckten.
„Das ist eine modische Entscheidung.“
„Dann zieh ihn aus“, sagte ich. „Zeig allen, wie modisch er ist.“
Ein Raunen ging durch die Menge.
Jemand ganz vorne hob ein Handy.
Dann gingen drei weitere Handys hoch, dann zwanzig.
„Sei nicht lächerlich“, sagte Whitney und versteckte ihre behandschuhte Hand hinter ihrem Rücken.
„Es ist doch nur eine Hand“, sagte ich. „Warum versteckst du sie?“
Preston stellte sich zwischen uns.
„Genug“, sagte er. „Der Sicherheitsdienst wird sie hinausbringen.“
Beim letzten Wort brach seine Stimme, und ich bemerkte es.
Ein Mann, der sich seiner Sache sicher war, bekam keinen Stimmbruch.
Zwei Männer in schwarzen Anzügen kamen über den Marmor auf mich zu.
Ich rührte mich nicht, denn ich hatte keinen besseren Ort, an den ich gehen konnte.
„Nehmen Sie die Hände von ihr.“
Die Stimme kam vom anderen Ende des Ballsaals, tief und trocken.
Sie durchschnitt den Raum, und die beiden Männer blieben stehen.
Ein großer Mann stand in der Tür, den Mantel noch an.
Er hatte schwarzes Haar, graue Augen und eine Narbe, die sich durch seine linke Augenbraue zog.
Jeder Mensch in diesem Raum hatte ihm unaufgefordert einen Weg freigemacht.
Ich hörte jemanden flüstern: „Denton Kane.“
Er ging mit den Händen in den Taschen mitten durch den Ballsaal und sah niemanden außer mir an.
Er blieb so dicht vor mir stehen, dass ich Regen und Zedernholz an seinem Mantel riechen konnte.
Dann zog er seinen Mantel aus und legte ihn mir um die Schultern. Seine Wärme hätte mich beinahe aus der Fassung gebracht.
„Mr. Kane“, sagte Preston. „Das ist eine Familienangelegenheit.“
„Nein“, sagte Denton. „Die Schulden Ihrer Familie liegen bei mir.“
Er hob nicht die Stimme.
„Ich besitze die Hypothek auf dieses Haus, Preston. Seit letztem Montag gehört mir auch der Schuldschein auf die Firma Ihres Vaters.“
Preston wich die Farbe aus dem Gesicht, Zentimeter für Zentimeter.
Denton wandte sich dem Raum zu, und zweihundert Menschen hielten den Atem an.
„Alle hier haben gesehen, wie Miss Flynn von ihrer eigenen Verlobungsfeier geworfen wurde“, sagte er. „Also hören Sie es von mir.“
Er legte mir die Hand an den unteren Rücken.
„Sie ist meine Frau“, sagte er. „Am Montag heiraten wir.“