Ersatz-Luna: Auf der Flucht mit seinen Vierlingen, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die sechste Zurückweisung
Der Beta las vor dem ganzen Rudel die Ergebnisse des Bluttests laut vor.
„Nora Thorne ist nicht meine Tochter.“
Zweihundert Wölfe standen unter den Kronleuchtern der Mondhalle, und keiner von ihnen gab einen Laut von sich.
Ich stand am Kopfende der Tafel, das silberne Luna-Diadem tragend, und hielt ein Glas Wasser in der Hand, das ich nicht angerührt hatte.
Der Beta hatte mich sechsundzwanzig Jahre lang großgezogen.
Als er es sagte, sah er mich nicht an.
„Meine echte Tochter ist letzte Woche zu uns nach Hause gekommen“, sagte er. „Priscilla, komm her, mein Kind.“
Sie trat in einem schlichten grauen Kleid aus der Menge, das blonde Haar zurückgesteckt, und nahm seine Hand.
Eine Stunde zuvor hatte sie neben mir in der Küche gesessen und eine Tasse Ingwertee an mein Handgelenk gehalten.
„Seit dem Frühstück bist du ganz grün im Gesicht“, hatte sie gesagt. „Trink langsam. Gib mir dein Handy, ich speichere meine Nummer ein, falls du heute Abend etwas brauchst.“
Sie hatte die Nummer eingespeichert, das Handy hingelegt und die danebenliegende Karte der Klinik fotografiert.
„Nur damit ich mich an deinen Termin erinnere“, hatte sie lächelnd gesagt.
Ich hatte mich bei ihr bedankt.
Jetzt stand mein Bruder Gideon mit verschränkten Armen hinter ihr.
„Betrug“, sagte er laut genug für die hinteren Reihen. „Sechsundzwanzig Jahre lang hat sie an unserem Tisch gegessen. Sie hat einen Alpha unter dem Namen Thorne geheiratet, der ihr nie zustand.“
Jemand in der Nähe der Türen zischte.
Jemand anderes sagte: „Wolflos und eine Lügnerin.“
Meine Hände waren eiskalt geworden, so wie immer, wenn ich aufgebracht war.
Ich stellte das Glas auf die Fensterbank neben mir und strich mit der Handfläche über die Scheibe.
Unter meinen Fingern breitete sich ein dünner weißer Frost aus.
Das passierte schon, seit ich ein Kind war.
Ich hatte es nie jemandem erzählt. Ich dachte, es läge am alten Glas.
Ich zog die Hand zurück.
Rhys hatte sich nicht von seinem Stuhl bewegt.
Mein Mann saß stocksteif da, die grünen Augen auf die Tischdecke gerichtet, die Narbe durch seine rechte Augenbraue angespannt.
Zwei Jahre lang hatte ich jeden Vollmond gezählt.
Sechsmal war er zu meiner Tür gekommen, wenn uns beide der Sog erfasst hatte.
Sechsmal hatte er bei Morgengrauen die Worte gesagt.
Fünfmal davon hatte er es unter vier Augen getan.
„Rhys“, sagte ich.
Er blickte auf.
„Ist das, was du willst?“
„Das Rudel braucht eine Luna mit echtem Namen“, sagte er. „Und mit einer Wölfin.“
„Das habe ich nicht gefragt.“
Die Ältesten an der Wand rutschten unruhig hin und her. Einer von ihnen, ein alter Mann in einer braunen Weste, räusperte sich.
„Alpha, das Gesetz besagt, dass die sechste Zurückweisung vor Zeugen ausgesprochen werden muss.“
Rhys erhob sich.
Er legte die Hand flach auf den Tisch, und die ganze Halle wandte sich ihm zu.
„Ich, Rhys Calloway, Alpha von Silberklaue, weise dich, Nora Thorne, als meine Gefährtin zurück. Zum sechsten Mal, vor diesem Rudel.“
Ich spürte, wie es riss.
Es war kein Geräusch. Es war eine seit unserer Hochzeit straff gespannte Linie in meiner Brust, und sie riss.
Meine Knie gaben beinahe nach.
Priscilla umklammerte die Hand des Beta fester, ihre Augen waren feucht.
„Es tut mir so leid, Nora“, flüsterte sie. „Ich wollte nie, dass es so weit kommt.“
Es klang, als meinte sie es ernst.
Ich sah auf das Luna-Diadem an meinem Handgelenk.
Zwei Jahre lang hatte ich es bei Beerdigungen, Namenstagen und jedem Rudelessen getragen. Ich hatte die Namen aller Kinder in diesem Raum gelernt.
Ich dachte an das Übelkeitsgefühl, das mich seit dem letzten Vollmond begleitet hatte.
Das Erbrechen. Die Müdigkeit. An einen Zyklus, über den ich nicht nachgedacht hatte, weil Rhys nie geblieben war, um zu sehen, wann er wieder einsetzte.
Ich dachte: Wenn ich es ihm hier sage, wird er behaupten, ich würde lügen, um meinen Platz zu behalten.
Also sagte ich es ihm nicht.
Ich öffnete den Verschluss des Diadems und legte es vor ihm auf den Tisch.
Es klirrte einmal auf dem Holz.
„Halt es für sie warm“, sagte ich.
Niemand lachte.
Ich ging durch die ganze Halle, während zweihundert Menschen zusahen, und blickte keinen einzigen von ihnen an.
An der Tür hielt ich den Rücken gerade, nahm meinen Mantel vom Haken und trat hinaus in die Kälte.
Ich trat hinaus.
Mehr tat ich nicht, und es war genug.
Bis Haldane waren es neun Meilen. Die ersten drei ging ich zu Fuß, bis Mauds Pick-up mit ausgeschalteten Scheinwerfern hinter mir die Straße entlanggekrochen kam und die Beifahrertür bereits offenstand.
„Steig ein“, sagte meine Großmutter, die Mutter des Beta, die mich nie auch nur ein einziges Mal wie einen Gast behandelt hatte.
Auf dem Sitz stand eine Thermoskanne mit Brühe.
Ich schaffte es bis zum Cottage, bevor ich mich in ihrer Spüle übergab.
Joanna Pike kam um Mitternacht mit einem tragbaren Ultraschallgerät unter dem Arm und einem Stethoskop, das aus ihrem Parka heraushing.
Sie kannte mich seit der siebten Klasse und stellte keine Fragen.
Sie schob einfach mein Oberteil hoch, verteilte das kalte Gel und drehte den Bildschirm so, dass die Lampe darauf schien.
Sie verstummte.
Dann verstummte sie noch mehr.
„Nora“, sagte sie. „Beweg dich nicht.“
Auf dem Bildschirm waren vier kleine, helle Flackerlichter nebeneinander zu sehen, jedes davon schlug.
„Eins. Zwei. Drei.“ Ihr Finger hielt inne. „Vier.“
Ich legte meine kalte Hand vor den Mund.
Vier Herzschläge.
Und der Mann, der mich gerade zum letzten Mal zurückgewiesen hatte, hatte keine Ahnung.