Super-Pate 2: Meine Ex hat den Falschen abserviert, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der falsche Mann
Vor sechs Wochen schleppte ich noch Autos ab und bekam dafür einundsechzig Dollar pro Auftrag.
Heute Abend saß ich am Kopfende eines Esstisches in Chestnut Hill, und niemand rührte sein Essen an, bis ich die Gabel in die Hand nahm.
Das war die Regel meines Großvaters.
Ich war einunddreißig und hatte mich immer noch nicht daran gewöhnt.
Suzette saß rechts von mir. Unter der Tischdecke ruhte ihre Hand auf meinem Knie.
Sie war achtundzwanzig und die einzige Person an diesem Tisch, die mich gekannt hatte, als ich noch nach Diesel roch.
Sie drückte einmal zu.
Ich nahm meine Gabel in die Hand.
Alle begannen zu essen.
Mein Onkel Desmond schnitt sein Steak.
Seit dreißig Jahren wollte er diesen Platz, doch mein Großvater hatte ihn einem Fremden mit einem Abschleppwagenführerschein gegeben.
„Hab gehört, du hast am Donnerstag einen Bentley abgeschleppt“, sagte Desmond laut genug für den ganzen Tisch. „Hast du ihn an der Stoßstange eingehakt?“
Ein paar der älteren Männer lachten in ihren Wein hinein.
„An der Vorderachse“, sagte ich. „Der Besitzer hat mir vierzig Dollar Trinkgeld gegeben. Ich hab’s zurückgegeben.“
Suzette lächelte in ihr Glas.
Am anderen Ende des Tisches hob mein Großvater Amos zwei Finger von der Tischdecke, und das Lachen verstummte.
Er war vierundsiebzig, hatte weißes Haar und stützte sich auf einen Stock mit silbernem Knauf.
Er hatte mich im September gefunden, nachdem der Name meiner Mutter in einer Akte aufgetaucht war, die er dreißig Jahre lang aufbewahrt hatte.
Sie war vor neun Jahren gestorben und hatte nie auch nur ein einziges Mal erwähnt, dass sie eine Wetherill war.
Amos hatte mich in seinem Arbeitszimmer angesehen und gesagt: „Du hast den Kiefer meines Vaters. Setz dich.“
Dann hatte er mich vor allen Capos in Philadelphia zu seinem Erben erklärt.
Die Haustür ging auf.
Absätze klackten im Flur, und eine Frau lachte leise.
Ich kannte dieses Lachen.
Vier Jahre lang hatte ich es jede Nacht gehört, bis zu der Nacht, in der sie ihren Wagen packte.
Camille Dray betrat das Esszimmer in einem grünen Seidenkleid. Ihr blondes Haar war kinnlang geschnitten.
Sie war jetzt dreißig.
Vor zwei Jahren hatte sie mir gesagt, sie weigere sich, in Armut zu leben, und dann einen Hausschlüssel auf meiner Küchentheke zurückgelassen.
Ihre Hand lag eingehakt in den Arm eines schlanken Mannes im marineblauen Anzug.
Er trug einen goldenen Siegelring und lächelte.
„Amos“, sagte der schlanke Mann. „Verzeihen Sie die späte Stunde.“
„Preston Haverford“, sagte mein Großvater. „Sie waren nicht eingeladen.“
„Doch, von Ihrem Sohn.“
Alle Köpfe drehten sich zu Desmond.
Desmond schnitt weiter sein Steak.
Preston Haverford war achtunddreißig, und sein Vater kontrollierte jeden Hafen südlich der Market Street.
Er wartete schon lange darauf, dass mein Großvater alt wurde.
„Gestatten Sie, dass ich meine Verlobte vorstelle“, sagte Preston. „Camille.“
Camille sah den Tisch entlang, bis ihr Blick auf mich fiel.
Ihre Augen weiteten sich.
Sie sah den Stuhl an, auf dem ich saß.
Sie sah die älteren Männer, die mich alle beobachteten und auf mein Zeichen warteten.
Sie sah den Anzug, den Suzette für mich ausgesucht hatte und der besser saß als alles, was ich je besessen hatte.
„Jonas?“, sagte sie.
„Camille.“
„Du bist …“, sagte sie und brach ab.
Prestons Lächeln zuckte.
„Er ist der Enkel“, sagte Desmond freundlich. „Camille, ihr kennt euch?“
„Ich habe früher mit ihm zusammengelebt“, sagte Camille.
Sie sagte es viel zu schnell.
„Über einem Abschlepphof“, sagte ich. „Du hast den Geruch gehasst.“
Jemand hustete.
Camilles Wangen wurden rot.
Suzettes Hand blieb auf meinem Knie liegen.
Amos klopfte einmal mit seinem Stock auf den Boden.
„Setzt euch, ihr beide“, sagte er. „Ihr seid hier, weil ich eine Ankündigung zu machen habe, und ich möchte, dass die Familie Haverford sie von mir hört.“
Preston zog Camille einen Stuhl heraus.
Sie setzte sich und konnte nicht aufhören, mich anzusehen.
Eine Frau, die mich für einen Niemand hielt, hatte mich verlassen.
Jetzt starrte sie mich an.
„Mein Enkel hat den Platz seit sechs Wochen inne“, sagte Amos. „Sechs Wochen sind nichts.“
Er sah mich an.
„Zehn Prüfungen, Jonas. Eine alle ein oder zwei Wochen, je nachdem, wie ich es für richtig halte. Bestehst du alle zehn, gehört der Platz dir, wenn ich sterbe.“
„Und wenn ich bei einer durchfalle?“
„Dann geht er an den Nächsten an diesem Tisch.“
Sein Blick wanderte sehr langsam zu Desmond.
Desmond legte sein Messer hin.
„Die erste Prüfung beginnt heute Abend“, sagte Amos.
„Ein gewisser Lagerhausbesitzer schuldet dieser Familie vierhunderttausend Dollar. Du wirst das Geld vor Mitternacht eintreiben.“
„Wessen Lagerhaus?“
Zum ersten Mal an diesem Abend lächelte mein Großvater.
„Frag unseren Gast.“
Preston Haverford hob sein Glas in meine Richtung.
Suzette schob ihren Stuhl zurück und beugte sich zu meinem Ohr.
„Ich brauche frische Luft“, flüsterte sie. „Wag es ja nicht, mir nachzulaufen. Besteh deine Prüfung.“
Sie ging durch die Tür in den Flur hinaus.
Ich sah ihr nach und beobachtete, wie Camille ihr nachsah.
Niemand am Tisch sagte etwas.
Vier Minuten später vibrierte mein Handy auf der Tischdecke.
Es war ein Foto vom Rücksitz eines Autos.
Suzette saß darin, eine behandschuhte Männerhand über dem Mund, und ihre grünen Augen funkelten wütend.
Unter dem Foto stand eine Zeile.
„Sicherheiten, Mr. Wetherill. Mitternacht.“