Ich tauschte meinen Ex gegen seinen milliardenschweren Onkel, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Stift
Colin schob den Stift über den Tisch und lächelte.
„Seite vier, Pam“, sagte er. „Unterschreib, dann sind wir alle rechtzeitig zum Abendessen zu Hause.“
Wir waren im einunddreißigsten Stock des Hargreave Tower, in einem Konferenzraum mit Blick über den ganzen Hafen.
Seiner Familie gehörten das Gebäude, der Hafen und anscheinend auch dieses Treffen.
Seine Mutter saß am Kopfende des Tisches in einem elfenbeinfarbenen Kaschmir-Ensemble und rührte in ihrem Tee, ohne davon zu trinken.
Colins Anwalt saß neben ihm.
Meine Anwältin saß neben mir, eine müde Frau, die ich mit einer Kreditkarte bezahlt hatte.
Ich schlug Seite vier auf und las sie langsam.
Dort stand, ich sei damit einverstanden, dass die Ehe durch mein Verlassen der Familie geendet hatte.
Dort stand, die hundertachtzigtausend Dollar, die ich in Colins Firma gesteckt hatte, seien ein Geschenk gewesen.
Dort stand, ich würde zwanzigtausend Dollar nehmen und nie wieder über die Familie Hargreave sprechen.
„Das Geld war ein Darlehen“, sagte ich.
„Du hast ‚Darlehen‘ auf eine Serviette geschrieben“, sagte Colin. „Servietten sind keine Verträge.“
„Du hast die Serviette unterschrieben.“
„Ich habe eine Menge Sachen unterschrieben, ohne sie zu lesen. Du warst meine Frau. Ich habe dir vertraut.“
Ich sah ihn an.
Drei Jahre Ehe, und kein einziges Mal hatte er mir das mit ernstem Gesicht gesagt.
„Pamela, Liebes“, sagte Lorna, während sie weiter rührte. „Sei großzügig. Du hast dieser Familie schon genug genommen.“
Ich hatte einen Toaster, eine Lampe und meinen eigenen Nachnamen zurückgenommen.
„Das Geld stammte aus der Lebensversicherung meines Vaters“, sagte ich. „Er starb, als ich zweiundzwanzig war.“
„Ich habe jeden einzelnen Dollar in Colins App gesteckt, weil er an meinem Küchentisch geweint und gesagt hat, sie würde uns beiden gehören.“
„Dein Vater würde wollen, dass du vernünftig bist“, sagte Colin sanft.
Im Raum wurde es sehr still.
Meine Anwältin berührte meinen Ärmel.
Sie musste mir nicht sagen, dass ich darauf nicht antworten sollte.
Ich nahm den Stift.
Colins Lächeln wurde breiter.
Mit Großbuchstaben schrieb ich quer über Seite vier und schob die Unterlagen über den Tisch zurück:
NEIN.
Lornas Löffel hielt inne.
„Wir sehen uns am vierten November bei der Anhörung“, sagte ich. „Ich bringe die Serviette mit.“
Dann stand ich auf, nahm meinen Mantel vom Stuhl und ging hinaus.
Niemand folgte mir.
Hinter der Glaswand des Konferenzraums hatten die Männer in Anzügen aufgehört, so zu tun, als würden sie ihre Bildschirme lesen.
Der Flur roch nach neuem Teppich und Geld.
Meine Hände zitterten, also drückte ich zweimal auf den Aufzugknopf.
Die Türen öffneten sich. Ich stieg ein, und eine große Hand hielt sie auf, bevor sie sich schlossen.
Ein Mann trat neben mich.
Er war groß, hatte dunkles Haar, das an den Schläfen silbern geworden war, trug einen anthrazitfarbenen Anzug und keine Krawatte.
Ich kannte ihn.
Jeder, der je Weihnachten bei den Hargreaves gefeiert hatte, kannte ihn.
Gregory Hargreave, der jüngste Onkel, derjenige, der die Firma leitete, während alle anderen auf den Fotos zu sehen waren.
Er drückte auf den Knopf für die Lobby und stand mit den Händen in den Taschen da, den Blick auf die Türen gerichtet.
„Sie sind erstaunlich still für jemanden, der gerade so etwas gebracht hat“, sagte er.
„Ich spare mir das für draußen auf.“
„Das war das Beste, was ich in diesem Raum seit elf Jahren gesehen habe.“
„Sie haben zugesehen?“
„Die Wand ist aus Glas, Pamela. Die Krawatte Ihrer Anwältin saß schief, und die Uhr meines Neffen ist scheußlich. Ich habe alles gesehen.“
„Seine Uhr ist scheußlich“, sagte ich.
„Sie hat sechzigtausend Dollar gekostet. Scheußlich ist sie trotzdem.“
Ich musste fast lachen, und ich hasste es, dass ich fast lachen musste.
Die Stockwerkszahlen glitten an uns vorbei: dreißig, neunundzwanzig, achtundzwanzig.
„Essen Sie mit mir zu Abend“, sagte er.
Ich drehte den Kopf.
Er blickte noch immer auf die Türen, nicht mich an, vollkommen gelassen.
„Sie sind Colins Onkel.“
„Der jüngere Bruder seines Vaters. Zweiundzwanzig Jahre jünger. Meine Mutter ist immer noch überrascht.“
„Colins Onkel“, wiederholte ich langsamer, falls er es beim ersten Mal nicht verstanden hatte.
„Ich kenne den Stammbaum meiner Familie.“
„In drei Wochen ist meine Scheidungsanhörung. Ich bin mit dieser ganzen Familie fertig. Mit Ihrem Neffen, Ihrer Schwägerin, den Weihnachtskarten, mit allem.“
„Dann dürfte es nicht lange dauern, Nein zu sagen.“
„Nein.“
„Danke“, sagte er. „Ich frage am Donnerstag noch einmal.“
„Tun Sie das nicht.“
„Donnerstag“, sagte er und sah mich zum ersten Mal an.
Seine Augen waren grau, ruhig und kein bisschen reumütig.
Die Türen öffneten sich zur Lobby.
Colin stand bereits vor dem Aufzug.
Er war die Treppe gelaufen, hatte den anderen Aufzug genommen oder irgendeine Abkürzung benutzt, die nur der Sohn des Eigentümers kannte.
Er hielt meinen Schal in der Hand.
Ich hatte ihn im Konferenzraum auf dem Stuhl liegen lassen.
Er sah seinen Onkel an, dann mich, und lächelte mit allen Zähnen.
Er beugte sich so nah zu mir, dass nur ich ihn hören konnte, und sprach mit der Stimme, die er benutzte, wenn wir allein waren.
„Pass auf, was jetzt passiert, Pam. Ich unterschreibe die Scheidung nicht, wenn du nicht meine unterschreibst.“