Verlobten-Tausch: Ich heiratete den skrupellosen Don, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die falsche Schwester
Meine Mutter stellte mich zehn Minuten vor dem Abflug des Jets nach New York am Privatflughafen.
Vor den Piloten und der gesamten Bodencrew deutete sie mit dem Finger auf mein Gesicht.
„Bist du von allen guten Geistern verlassen, Camilla?“
„In Miami wartet der perfekte Mann auf dich. Ein Tech-Mogul. Und du wirfst ihn für einen Gangster weg?“
„Elliot Copeland ist ein guter Mann, Mom“, sagte ich. „Er ist nur nicht der Richtige für mich.“
„Livia heiratet am Samstag den Don! Der Vertrag ist unterschrieben! Die Familien haben sich die Hand gegeben!“
„Livia heiratet am Samstag Elliot. Ich heirate den Don.“
Meine Mutter starrte mich mit offenem Mund an.
Dann packte sie mich am Ärmel, und ich riss meinen Arm los.
Ich entschuldigte mich nicht.
Ich nahm meine Tasche und stieg die Treppe zum Jet hinauf.
Als die Tür sich schloss, sah ich aus dem Fenster auf ihre kleine Gestalt auf dem Rollfeld, die immer noch mit dem Finger auf mich zeigte.
Dann hob das Flugzeug ab, und ich schwor mir etwas.
Diesmal würde ich mein Leben nach meinen eigenen Vorstellungen leben.
In meinem früheren Leben hatte Livia den Don, Rocco Ferrante, geheiratet und war zwei Jahre später in seinem Haus gestorben.
Dann war ich gestern Morgen aufgewacht, zwei Tage vor den Hochzeiten, und hatte mein ganzes Leben noch im Kopf.
Ich ging direkt in Livias Zimmer.
„Wir tauschen unsere Verlobten“, sagte ich zu ihr.
Ihre Augen weiteten sich. „Cami, Rocco Ferrante ist der Boss der New Yorker Mafia. Er ist gefährlich.“
„Ich komme mit ihm klar.“
„Du liebst ihn nicht einmal.“
„Ich brauche den Namen Ferrante als Rückendeckung für meine Sicherheitsfirma, und Elliot wird dir das ruhige Leben bieten, das du dir wünschst.“
Livia weinte und sagte, sie wolle nicht, dass ich mich für sie opferte.
Ich sagte ihr, es sei kein Opfer.
Es war eine Lösung.
Bis Mitternacht hatte sie zugestimmt, ihren Koffer halb gepackt für die falsche Hochzeit.
Wir hielten es vor unseren Eltern geheim, die es niemals zugelassen hätten.
Im ursprünglichen Ehevertrag zwischen unseren Familien war eine Zeile für den Namen der Braut freigelassen worden, der bei der Unterzeichnung eingetragen werden sollte.
Ich hatte ihn in meiner Tasche.
Eine Stunde später landete der Jet in New York.
Mir war wegen der Reiseübelkeit ganz blass, aber mein Kopf war klar.
Ein schwarzer Rolls-Royce wartete bereits auf der Startbahn. Der Motor lief, obwohl wir niemandem unsere Ankunftszeit mitgeteilt hatten.
Der Butler hielt mir die Tür auf.
„Miss Brandolini. Mr. Ferrante meinte, die ältere der beiden Schwestern würde kommen.“
Meine Mutter musste im Haus angerufen haben, dachte ich.
Ich stieg ein.
Das Anwesen der Ferrantes war größer, als ich es aus meinem früheren Leben in Erinnerung hatte.
Der Butler führte mich in ein Wohnzimmer voller dunklem Holz und altem Geld, kalt und einschüchternd, darauf ausgelegt, Besucher in Angst zu versetzen.
Er stellte ein Glas kalte Blutorangenlimonade mit einer Zitronenscheibe auf den Tisch neben meinem Sessel.
Genau das trinke ich.
Ein glücklicher Zufall, dachte ich und trank die Hälfte.
„Sie müssen völlig erschöpft sein“, sagte eine Frau aus der Türöffnung. „Der Flug aus Miami ist furchtbar. Ich lasse Ihnen eine Decke bringen.“
Ich drehte mich um.
Sie war klein und blass, trug einen cremefarbenen Chanel-Anzug und sah so zart aus, dass eine Brise sie hätte umwerfen können.
Mit ausgestreckten Händen kam sie über den Teppich auf mich zu.
„Ich bin Bianca. Ich bin in diesem Haus aufgewachsen und weiß daher, wie überwältigend es sein kann. Bitte, setzen Sie sich. Ich hole Ihnen ein warmes Getränk.“
Ich nahm ihre Hand.
„Nein, danke.“
„Das ist ein wunderbares Parfüm“, sagte sie. „Was ist das für eins?“
„Eins aus dem Kaufhaus.“
„Wunderbar“, sagte sie und lächelte.
Ich kannte dieses Lächeln.
In meinem früheren Leben hatte ich bei der Beerdigung meiner Schwester gestanden und zugesehen, wie es ihre Tränen wegwischte.
Bianca hatte Livia das Leben zur Hölle gemacht, und das würde ich nicht vergessen.
Ein schwerer Schritt hallte durch den Flur, und die Frau sah zur Tür.
Der Mann, der in der Tür stehen blieb, war groß und hatte ein Gesicht wie aus Stein. Er trug ein schwarzes Hemd mit hochgekrempelten Ärmeln.
Eine Narbe teilte seine linke Augenbraue.
Rocco Ferrante sah mich nicht als Erstes an.
Er blickte zur leeren Türöffnung hinter mir.
„Wo ist Livia?“
„Zu Hause“, sagte ich. „Sie heiratet am Samstag Elliot Copeland.“
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich nicht.
„Ich bin die Brandolini-Braut, die Sie bekommen, Mr. Ferrante.“
„Oh, Camilla“, sagte Bianca sanft. „Ich glaube, da ist etwas durcheinandergeraten. Lassen Sie mich helfen, das zu klären.“
Ich holte den Vertrag aus meiner Tasche und legte ihn auf den Tisch.
Ich nahm die Kappe vom Stift und schrieb Camilla Brandolini in die freigelassene Zeile für den Namen der Braut.
Biancas Hand schloss sich um den kleinen goldenen Schlüssel an ihrem Handgelenk, bis ihre Knöchel weiß wurden.
Rocco durchquerte den Raum und las die Zeile.
Er las sie zweimal.
Es dauerte lange, bis er zu mir aufsah.
Dann wandte er sich Bianca zu, die ihn immer noch anlächelte, und sprach, ohne den Blick von meinem Gesicht abzuwenden.
„Lern meine Frau kennen.“