System-Ehemann: Eine Scheidung, und ich bin weg, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Scheinscheidung
Am Sonntagmittag teilte Brody Keene seinen drei Millionen Followern mit, dass er bereit sei, sesshaft zu werden.
Bis vier Uhr hatten zwei Millionen von ihnen gehört, wie er es sagte, und in jedem Kommentar stand dieselbe Frage.
Wer ist die Glückliche?
Ich stand an der Küchenarbeitsplatte und füllte den Tablettenorganizer auf, als meine Schwester mir ihr Handy hinhielt.
„Das ist deine Frau im Hintergrund“, sagte sie. „Das ist ihr Schal.“
Es war Margots Schal, der graue, und ihre Hand lag auf seiner Schulter.
Diese Hand hatte ich seit acht Monaten nicht mehr gesehen.
Ich drückte den letzten Deckel für Sonntag zu und stellte den Organizer zurück an seinen Platz neben der Kaffeemaschine.
Ich füllte ihn jede Woche auf, ob sie zu Hause war oder nicht.
„Lass es“, sagte sie. „Mach nicht dieses Gesicht. Wenn du dieses Gesicht machst, knickst du am Ende ein.“
„Ich mache kein Gesicht.“
„Doch, machst du.“
Draußen schlug eine Autotür zu, so heftig, dass wir uns beide umdrehten.
Margot kam eilig die Verandastufen herauf.
Oben blieb sie stehen, presste die Handfläche flach gegen ihr Brustbein, wie immer, wenn sie gerannt war, und blieb einen Moment lang stehen und atmete.
Dann kam sie herein, ohne an ihrer eigenen Haustür zu klopfen.
Sie trug eine Sonnenbrille und den guten Mantel, und ihre Haare waren nass, entweder von der Autowäsche oder vom Weinen.
„Nolan.“ Sie nahm die Sonnenbrille ab. „Gott sei Dank. Wir haben ein Problem.“
Sie sah Millie einmal an und sagte nicht Hallo.
Millie sagte: „Hi, Margot. Ist ja erst ein Jahr her.“
„Acht Monate“, sagte Margot und wandte sich wieder mir zu. „Brody hat das gepostet, ohne mir Bescheid zu sagen. Jetzt will er etwas Offizielles. Er sagt, wenn ich ihm keinen Ring anstecke, macht er alles öffentlich.“
„Alles“, sagte ich.
„Uns. Die ganze Sache. Meine Sponsoren springen ab, Nolan. Alle. Weißt du, was mich das kostet?“
Sie zog einen Stuhl heran und setzte sich an den Tisch.
Ich blieb stehen.
„Ich muss dich um etwas bitten“, sagte sie nun leiser. „Es ist nur eine Kleinigkeit.“
„Sag schon.“
„Eine Scheidung.“ Sie sagte es schnell. „Eine Scheinscheidung. Papiere, ein Gerichtstermin, dein Name für ein paar Tage aus dem Grundbuch. Brody sieht, dass alles erledigt ist, und beruhigt sich. Ich bringe meine Sponsoren durch das Quartal, und danach machen wir es rückgängig.“
Millie lachte laut auf, ein scharfes einzelnes Geräusch.
Margot sah sie nicht an.
„Du würdest für eine Woche ausziehen“, sagte sie. „Bei Millie wohnen. Niemand darf wissen, dass es nur zum Schein ist, Nolan, nicht einmal deine Familie. So läuft das.“
„Millie steht direkt hier.“
„Dann muss Millie den Mund halten.“
„Mir wird gleich schlecht“, sagte Millie.
Ich sah meine Frau an.
Sie trug ihren Ring. Sie hatte ihn nicht abgenommen, als sie neben ihm stand, und für einen Moment fragte ich mich, warum mir das etwas ausmachte.
„Du bist zurück, ehe du dich versiehst“, sagte Margot. „Ich bringe alles in Ordnung. Ich verspreche es. Es wird sich nichts wirklich ändern.“
Das war eine geschliffene Rede.
Ich dachte, sie hatte sie schon jemand anderem gehalten, vielleicht am Telefon, vielleicht im Auto draußen.
Millie legte beide Hände flach auf den Tisch.
„Nolan. Sag Nein. Sag das Wort. Es hat nur eine Silbe.“
Da öffnete sich das blaue Fenster vor meinen Augen.
Niemand sonst hatte es je gesehen, nicht in den drei Jahren.
Es schwebte über der Kaffeemaschine, wo es schon über jedem Abendessen, jeder Krankenhausrechnung und jeder Nacht gehangen hatte, in der ich unten wach gelegen und ihrem Atmen gelauscht hatte.
Die erste Zeile kannte ich auswendig.
EHEMANN-SYSTEM: BINDUNGSSTATUS AKTIV.
Darunter erschien neuer Text, Zeile für Zeile.
SCHEIDUNGSANTRAG ERKANNT.
WIRD EINE SCHEIDUNG EINGEREICHT, ENDET DIE BINDUNG, UND DER WIRT WIRD SIEBEN TAGE NACH EINREICHUNG AUS DIESER WELT ENTFERNT.
NIEMAND WIRD SICH AN DEN WIRT ERINNERN.
DIE OFFENLEGUNG GEGENÜBER DEM EHEPARTNER IST UNTERSAGT.
Ich las es zweimal.
Vor drei Jahren hatte mir eine Stimme in einem Krankenhaus-Treppenhaus einen Handel angeboten, und ich hatte Ja gesagt, bevor sie die Bedingungen zu Ende gelesen hatte.
Sie hatte überlebt.
Mehr hatte ich nicht verlangt.
Jetzt saß sie an meinem Tisch, die Haare nass, während auf dem Handy meiner Schwester immer noch das Video ihres Freundes lief, und wollte, dass ich mich aus ihrem Leben strich, damit er blieb.
Ich dachte an die acht Monate.
An die Abendessen, die ich gekocht und im Kühlschrank gelassen hatte, mit ihrem Namen auf dem Deckel, und an die, die sie an einem Restauranttisch in einer anderen Stadt fotografiert hatte.
Ich dachte daran, wie oft ich mir nachts gesagt hatte, dass ich sie heute anrufen würde.
„Du bist sicher, dass es nur eine Woche ist?“, fragte ich.
„Sieben Tage.“ Sie streckte den Arm über den Tisch und nahm meine Hand. „Vielleicht weniger.“
Ihre Finger waren kalt.
Sie waren jetzt immer kalt, und sie fragte nie, warum ich die Heizung so hoch aufdrehte.
Millie sagte: „Nolan.“
„Ich weiß.“
„Wag es ja nicht.“
Margots Handy vibrierte auf dem Tisch.
Auf dem Display erschienen sein Name und ein Selfie aus dem Fitnessstudio. Sie drehte das Handy um, ohne abzuheben.
„Bitte“, sagte sie. „Ich habe nur dich.“
Das stimmte fast.
Sie hatte mich und einen Mann mit einem Ringlicht, und in der Öffentlichkeit hatte sie sich für den Zweiten entschieden, im Privaten für den Ersten.
Ich konnte die Papiere immer noch zerreißen.
Das wusste ich.
Ich hatte die ganze Länge des Tisches, um mich zu entscheiden.
Also nahm ich den Stift aus ihrer Tasche und unterschrieb.
Mein Name sah auf der Linie ruhig aus.
Margot schloss erleichtert die Augen. „Danke. Ich wusste, dass ich auf dich zählen kann.“
Sie küsste mich auf die Wange.
Draußen ertönte zweimal eine Hupe, und eine Männerstimme rief aus einem Auto, das ich nicht sehen konnte, ihren Namen.
Sie nahm ihre Tasche und war verschwunden, noch bevor der Stift aufgehört hatte zu rollen.
Ich stand an der Theke und sah zu, wie sich das Licht auf der Veranda von selbst einschaltete.
Das Panel hatte sich nicht geschlossen.
EINREICHUNG GEPLANT: MONTAG, 9:00 UHR
ENTFERNUNG: 168 STUNDEN NACH DEM STEMPELN.
Lange sah ich auf den vollen Tablettenorganizer.
Dann nahm ich ihn von der Theke und steckte ihn in meine Tasche.