Unterricht für ihre Omega, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das Vorstellungsgespräch
Die erste Frage, die mir die Ingram-Brüder stellten, war, eine Hitze klinisch zu definieren.
Ich saß auf einem Klappstuhl in einem steinernen Schulhaus im Norden Vermonts, und mein Vorstellungsgespräch lief bereits schief.
„Eine Hitze ist ein drei- bis viertägiger Zeitraum erhöhter Fruchtbarkeit und sexueller Empfänglichkeit“, las Declan Ingram vor.
Er las es aus einem dicken blauen Buch namens Handbuch vor und sah kein einziges Mal auf.
Er war dreiunddreißig, schlank, hatte kurz geschnittenes sandfarbenes Haar und graue Augen, die auf der Seite ruhten.
„Bitte wiederholen Sie das mit Ihren eigenen Worten.“
„Mit meinen eigenen Worten fühlt es sich an, als würde ich in warmem Sirup ertrinken, während mir jemand die Haut in Brand setzt“, sagte ich.
„So ist es bei der ersten Hitze. Man kann nicht denken. Man kann nicht aufstehen. Man will gleichzeitig festgehalten und hochgehoben werden.“
Declans Bleistift hielt inne.
Der jüngere Bruder lachte laut auf.
Rhett Ingram war neunundzwanzig und riesig, hatte dunkles Haar, das er im Nacken zusammengebunden trug, und ein Flanellhemd, dessen Knöpfe an der Brust kapituliert hatten.
Seit ich hereingekommen war, grinste er mich an.
„Das steht nicht auf Seite vierzig“, sagte er.
„Dann ist Seite vierzig falsch“, sagte ich.
Am Ende des Tisches drehte ein alter Mann in Tweedjacke seinen Gehstock in den Händen.
„Miss Pascoe“, sagte Osmund Ingram, der Onkel der Brüder und Vorsitzende des Talsrats. „Acht Jahre auf einer Klinikstation machen noch keine Lehrerin aus Ihnen.“
„Nein“, sagte ich. „Acht Jahre, in denen ich Frauen während ihrer Hitzen beigestanden habe, schon.“
„Das Handbuch unterrichtet die Omegas dieses Tals seit dreißig Jahren.“
„Und zwei der Schülerinnen vom letzten Frühjahr haben danach ihre Sachen gepackt und das Tal verlassen.“
Die Frau aus dem Diner hatte mir das morgens beim Frühstück über Eiern erzählt.
Niemand am Tisch widersprach.
Rhett schob seinen Stuhl zurück.
„Laut Handbuch nehmen wir eine Messung am Handgelenk vor“, sagte er. „Zwei Finger, Innenseite des Handgelenks, Puls und Duft prüfen. Ich habe noch nie bei einer echten Omega eine Messung gemacht.“
Er ging durch den Raum und hockte sich vor mich.
Er war warm und roch nach Zedernrauch und kalter Luft.
Er nahm meine linke Hand und drehte sie um.
Sein Daumen drückte fest und flach auf meinen Puls.
„Nicht so“, sagte ich.
„Nein?“
„Du drückst die Vene ab. Leichter. Benutz die Fingerkuppen und halt still.“
Ich legte meine andere Hand auf seine und führte sie.
Seine Finger wurden sanft.
Jeder Nerv in meinem Handgelenk erwachte.
Mein Puls sprang unter seinen Fingerspitzen, und ich wusste, dass er es spüren konnte.
„Da“, sagte ich, und meine Stimme klang tiefer, als ich beabsichtigt hatte. „Jetzt kannst du mich lesen.“
Diesmal lachte Rhett nicht.
Er sah auf mein Handgelenk und dann in mein Gesicht, und seine Pupillen waren weit und schwarz.
„Du bist schnell“, sagte er leise.
„Das passiert, wenn man richtig berührt wird.“
Auf der anderen Seite des Tisches zerbrach Declans Bleistift.
Er sah hinunter darauf.
„Genug“, sagte Osmund. „Der Rat prüft in sechs Wochen die Ergebnisse dieses Kurses, Miss Pascoe. Wenn die Schülerinnen die Prüfung nach dem Handbuch nicht bestehen, kehrt der Rat zur Zuteilung zurück.“
Zuteilung bedeutete, dass der Rat bestimmte, zu welchem Alpha jede neue Omega geschickt wurde.
Davon hatte mir eine Krankenschwester erzählt, die früher in diesem Tal gelebt hatte.
Sie sagte, die Mädchen nannten es die Lotterie, und niemand gewinne dabei.
„Und wenn ich auf meine eigene Art unterrichte?“, fragte ich.
„Dann bringen Sie am ersten Tag eine Klasse von Omegas dazu, sich dem Rat zu widersetzen.“
„Dann brauche ich einen größeren Raum“, sagte ich.
Ich stand auf und schüttelte meinen Cardigan zurecht.
Ich bin einen Meter sechzig groß und trage Größe 44, und ich habe es noch nie geschafft, größer zu wirken als ein Mann in einer Tweedjacke, nur indem ich aufstehe.
Trotzdem tat ich es.
„Ich nehme den Job an“, sagte ich. „Doppelt so viele Stunden, ein Zimmer im Haus, und ich schreibe den Lehrplan.“
Osmunds Kiefer mahlte.
„Der Rat wird das nicht unterschreiben.“
„Die Brüder leiten den Kurs“, sagte ich. „Die Brüder unterschreiben.“
Ich sah Declan an.
Er klappte das Handbuch ganz langsam zu.
„Abgemacht“, sagte er.
Osmund ging hinaus; sein Gehstock klopfte auf dem Steinboden, und hinter ihm fiel die Tür mit einem dumpfen Knall ins Schloss.
Rhett hockte noch immer zu meinen Füßen und hielt meine Hand.
Er sah aus wie ein Mann, der vergessen hatte, dass er sie hielt.
Ich zog meine Hand zurück.
Mein Handgelenk blieb noch lange warm.
„Ich zeige dir das Haus“, sagte Declan. Er stand auf und sah mich zum ersten Mal direkt an.
Seine Augen waren so grau wie ein zugefrorener Teich und völlig ruhig, doch darunter zitterten seine Hände.
„Miss Pascoe“, sagte er. „Bevor Sie die Schülerinnen kennenlernen.“
„Lowen.“
„Lowen.“ Er sagte es, als koste er den Namen. „Wir haben jedes Buch gelesen, das es zu diesem Thema gibt. Rhett und ich unterrichten diesen Kurs seit zwei Jahren.“
„Ich weiß.“
„Wir haben nie auch nur eine der Empfindungen erlebt, die in den Büchern beschrieben werden. Nicht ein einziges Mal.“
Rhetts Grinsen war verschwunden.
Im Raum herrschte vollkommene Stille.
„Nicht die Schülerinnen brauchen die erste Unterrichtsstunde“, sagte Declan. „Unterrichtet uns zuerst.“