Zum 24. Mal entschied sich mein Mann für ein anderes Mädchen. Diesmal gingen wir., Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Senior Night (Ehrungsabend für die Abschlussklasse)
Der Ansager rief den Namen eines Mädchens, und mein Mann betrat mit ihr das Basketballfeld.
Drei Wochen lang hatte er unserer Tochter versprochen, heute Abend an ihrer Seite zu stehen.
Er hatte es beim Abendessen gesagt, im Truck und am Telefon von einer Baustelle aus.
Jetzt ging er zwischen dem Mädchen und ihrer Mutter, in dem marineblauen Blazer, den ich ihm für den Tag von Maxines Vertragsunterzeichnung gekauft hatte.
Ich stand mit dem Programmheft in der Hand im Durchgang bei den Umkleiden.
Während wir warteten, hatte ich es zweimal gelesen.
Unter dem Namen des Mädchens stand ein Elternteil: ihre Mutter.
Unter dem Namen unserer Tochter standen zwei: ich und ihr Vater.
Ich hatte ihm den Platz zu ihrer Linken freigehalten.
Jetzt sah ich den Anstecker an seinem Revers, einen weißen Kreis mit der Aufschrift SENIOR DAD.
Darunter hatte jemand mit schwarzem Filzstift KENZIE geschrieben.
Die ganze Heimmannschaft klatschte für ihn.
Maxine stand neben mir in ihrem Trikot, das Kinn erhoben, die Hände fest um den Blumenstrauß geschlossen.
„Ist das Dad?“, fragte sie.
„Ja.“
„Weiß er, dass es die falsche Senior ist?“
Ich antwortete ihr nicht.
Coach Ostrow legte eine Hand an den Türrahmen neben ihr. „Maxine, du bist in einer Minute dran. Draußen kannst du dir Zeit lassen.“
„Ich brauche keine Zeit“, sagte Maxine.
Sie sagte es zum Boden.
Der Ansager verlas ihren Namen und ihre Position und sagte, dass sie unterschrieben hatte, im nächsten Herbst an einem College zu spielen.
Dann sagte er: „Begleitet von ihren Eltern.“
Ich ging mit ihr an meinem rechten Arm hinaus.
Zu ihrer Linken klaffte eine Lücke, breit genug für einen erwachsenen Mann.
Der Ansager wartete.
Auf der anderen Seite des Basketballfelds sah Blaine von Kenzies Seite auf, entdeckte uns und hob seine freie Hand zu einem kleinen Winken.
Ein Mann hinter der Heimbank lachte einmal auf, auf die falsche Art, und verstummte.
Ich hielt den Blick auf den Korb am anderen Ende gerichtet und führte Maxine zur Freiwurflinie.
Der Fotograf machte das Bild von uns beiden und dem leeren Platz.
Als wir in den Durchgang zurückkamen, hielt Coach Ostrow einen zweiten Blumenstrauß in der Hand.
„Der Förderverein hat zwei gemacht“, sagte er. „Niemand ist für diesen hier gekommen. Nimm ihn.“
Ich nahm ihn.
Meine Hände waren ruhig, was mich überraschte.
Leah fand uns vor dem Anpfiff auf dem Flur.
Sie hatte einen Pappbecher mit Kakao für Maxine dabei und schon ein Taschentuch für mich in der Hand.
„Winona, ich habe ihm gesagt, er soll bei euch beiden stehen“, sagte sie. „Ich schwöre, das habe ich. Ich sagte: Sie ist deine Frau, geh zu ihr.“
„Hat er auf dich gehört?“, fragte ich.
„Er sagte, du würdest es verstehen.“ Sie drückte meinen Arm. „Das tust du doch immer, Schatz.“
Sie meinte es lieb, und das war das Schlimmste daran.
Maxine nahm den Kakao und bedankte sich, weil man sie so erzogen hatte.
Dann fragte sie mich leise: „Mom, muss ich spielen?“
„Nein.“
„Ich will spielen.“
„Dann spiel.“
Sie erzielte einunddreißig Punkte, und die heimischen Fans schrien bei jedem einzelnen.
Blaine saß in der dritten Reihe hinter der Bank, neben Leah und Kenzie.
Er klatschte, wenn Maxine klatschte.
Ich saß am Ende der ersten Reihe, zwei Blumensträuße auf dem Schoß, und zählte.
Er hatte ihr Tanzvorspiel verpasst, als sie sechs war, ihre Wissenschaftsmesse in der sechsten Klasse und den Abend, an dem sie sich das Handgelenk gebrochen hatte.
Für jedes Mal hatte es einen Grund gegeben, und jeder Grund hatte einen Namen. Es war immer Leah oder Kenzie gewesen.
Ich hatte alle dreiundzwanzig akzeptiert.
Als die Schlusssirene ertönte, stürmten die Schüler aufs Basketballfeld.
Maxine löste sich von ihnen, kam zu mir und legte den Kopf an meine Schulter, verschwitzt und zitternd.
Auf der anderen Seite der Halle kam Blaine bereits mit ausgebreiteten Armen auf uns zu, den Anstecker noch immer an der Brust.
„Max! Maxie! Einunddreißig Punkte, das ist mein Mädchen!“
Die Leute drehten sich um und sahen zu.
„Du hast gesagt, du würdest zu ihrer Linken stehen“, sagte ich.
Er blieb einen Schritt vor mir stehen und senkte die Stimme.
„Winona, nicht. Es war nur ein Abend. Kenzies Dad ist nie zu irgendetwas gekommen, und sie brauchte mich.“
„Maxine brauchte dich.“
„Maxine hat dich.“
Ich sah auf den Anstecker an seiner Brust.
Ich sah auf den leeren Platz auf dem Boden, auf dem er hätte stehen sollen.
„Blaine, nimm ihn ab“, sagte ich.
„Was?“
„Nimm diesen Anstecker ab.“
Er lachte und sah sich nach Hilfe um. Dreißig Leute standen nah genug, um alles zu hören.
Also trat ich hinaus.
Ich nahm Maxines Sporttasche in eine Hand und ihre Hand in die andere, und gemeinsam gingen wir über den Mittelkreis und durch die Vordertüren nach draußen.
Niemand hielt uns auf.
Blaine rief mich zweimal beim Namen, dann hörte er damit auf.
Auf dem Parkplatz setzte sich Maxine auf den Beifahrersitz meines Autos und hielt mir wortlos ihr Handy hin.
Darauf war eine Nachricht zu sehen, die Blaine Leah an jenem Morgen vom Küchentablet aus geschickt hatte, das wir alle gemeinsam benutzten.
„Hab Winona und Max gesagt, ich bin ganz sicher dabei. Sie schluckt es wie immer. Heb mir einen Anstecker auf.“
Maxine hatte die Nachricht an jenem Morgen um sieben gesehen.
Trotzdem war sie im Trikot aufs Basketballfeld gegangen.
„Mom“, sagte sie. „Ich wollte sehen, ob er es wirklich tun würde.“