Die verlassene Vampirbraut kehrte ihm den Rücken, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der fehlende Platz
Am Mittag meines siebenundzwanzigsten Geburtstags fuhr mein Verlobter mit einem Lächeln auf der Auffahrt meiner Eltern vor. Im Getränkehalter stand ein heißer Kaffee für mich.
Auf dem Beifahrersitz saß eine Frau, und hinter ihr saß ihre kleine Tochter in einem Kindersitz und ließ beide Beine baumeln.
Alaric Crowhurst war ein Vampir aus dem alten Haus, dem die Hälfte unserer Hafenstadt gehörte, und seit drei Jahren trug ich seinen silbernen Verlobungsring.
Er hatte mir eine Fahrt zu seinem Familienanwesen am Meer zum Geburtstag versprochen.
Nur wir beide und meine Brüder, mit einem Kofferraum voller Partysachen.
Meine beiden Brüder saßen bereits angeschnallt auf der Rückbank und starrten auf ihre Handys.
Meine Eltern standen auf der Veranda und winkten uns zum Abschied.
Die Frau stieg lächelnd aus und kam mit ausgebreiteten Armen direkt auf mich zu.
„Rosalind! Alaric hat mir gesagt, du hättest uns eingeladen. Ich hätte fast geweint. Vielen Dank.“
Sie hieß Genevieve Aldine und war im Torhaus der Crowhursts aufgewachsen, zwei Türen von Alarics Kinderzimmer entfernt.
Sie hielt mir eine kleine Papiertüte hin.
„Zitronen-Zucker-Kekse für unterwegs. Du hasst Zuckerguss, daran habe ich mich erinnert.“
Ich hatte sie nie eingeladen.
Ich hatte ihr nicht einmal von der Fahrt erzählt.
Ich sah Alaric an, doch er blickte auf die Schlüssel in seiner Hand.
„Genevieves Tochter wird im Auto schlecht“, sagte er. „Sie muss vorne sitzen, damit ihre Mutter sie erreichen kann.“
„Und wo soll ich dann sitzen?“, fragte ich.
„Das Auto hat fünf Sitze, Ro. Einer fehlt.“
Mein jüngerer Bruder Hugh sah nicht von seinem Handy auf. „Nimm einfach die nächste Fahrt, Rosie. Mach kein Drama draus.“
Mein älterer Bruder Perry nickte. „Er kommt dich holen. Du hast Geburtstag, sei nicht so schwierig.“
Niemand in diesem Auto stieg aus, um mir seinen Platz zu überlassen.
Alaric stand an der offenen Tür und benutzte die sanfte Stimme, die er sich für Momente aufhob, in denen er wollte, dass ich nicht weiterredete.
„Sie ist fünf, Ro, und hat Angst vor der Straße. Lass sie vorfahren. Ich schicke das Auto zurück, um dich abzuholen.“
Genevieve berührte seinen Ärmel und sagte: „Bist du sicher, Alaric? Ich will wirklich nicht der Grund sein.“
Sie sagte es leise und stieg bereits auf meinen Platz.
Früher hätte ich in solchen Momenten gestritten.
Früher hätte ich gesagt: *Heute habe ich Geburtstag* und *du hast es versprochen*, bis meine Stimme brach und meine Brüder die Augen verdrehten.
Alaric hätte geseufzt, mir gesagt, ich sei müde, und mir etwas Kleines gekauft.
Diesmal stellte ich meine Tasche auf den Kies.
„Na schön“, sagte ich.
Alarics Gesicht entspannte sich. Er glaubte, gewonnen zu haben.
In den drei Jahren, in denen wir zusammen Auto gefahren waren, hatte er in jedem Wagen, den wir uns geteilt hatten, meine Hand gehalten.
Er sagte, so lasse sich das grelle Licht besser ertragen, und setzte mich immer auf die Sonnenseite, damit er mich erreichen konnte.
Heute griff er stattdessen nach dem Sicherheitsgurt des kleinen Mädchens.
Der SUV setzte zurück und fuhr von der Auffahrt. Ich blieb auf dem Kies stehen und sah die Gesichter meiner Brüder im Rückfenster.
Meine Mutter tätschelte mir von der Veranda aus die Schulter.
„Schmoll nicht, Rosalind. In der Küche steht kaltes Hähnchen.“
Ich setzte mich auf die vordere Stufe und stellte meine Tasche zwischen meine Füße.
Eine Stunde verging, dann zwei.
Niemand rief an, um zu fragen, ob es mir gut ging.
Um zwei Uhr bekam ich eine Nachricht von meiner Freundin aus dem Museum. Sie war bereits auf dem Anwesen.
Es war ein Video.
Unsere ganze Gesellschaft saß im Wintergarten an dem langen Tisch, über dem ein Banner mit goldenen Buchstaben hing: ALLES GUTE ZUM GEBURTSTAG, ROSALIND.
Der Kuchen, den ich einen Monat zuvor bestellt hatte, stand in der Mitte: weiß, mit Zitronencreme und Brombeeren.
Alaric saß am Kopfende des Tisches, eine Gabel in der Hand.
Er fütterte Genevieves kleine Tochter mit meinem Kuchen.
„Wo ist Rosalind?“, fragte meine Freundin hinter der Kamera. „Willst du sie nicht abholen?“
Alaric sah nicht vom Gesicht des Kindes auf.
„Sie hat Hunger, und Rosalind kann warten. Das tut sie schließlich immer.“
Er leckte sich einen Krümel vom Daumen.
„Morgen bringe ich ihr ein Geschenk, dann lächelt sie wieder für mich. Sie bleibt nie lange sauer.“
Genevieve lachte und drückte seinen Arm.
Mein Bruder Hugh beugte sich herüber und wischte dem Mädchen den Zuckerguss vom Kinn.
Niemand an diesem Tisch sah den leeren Stuhl mit meiner Namenskarte.
Ich sah mir das Video zweimal bis zum Ende an.
Dann legte ich mein Handy mit dem Display nach unten auf mein Knie.
Schreien hilft nur, wenn jemand Angst hat, dich zu verlieren.
Meine Eltern hatten nie Angst davor gehabt, und meine Brüder hatten meine Gefühle nie ernst genommen.
Jetzt glaubte auch mein eigener Verlobter, mein Warten gehöre ihm bereits.
Also hörte ich auf zu warten.
Ich öffnete meine Tasche und zog ganz unten, unter meinen Schlüsseln, eine dicke cremefarbene Karte hervor.
Ein Mann hatte sie mir vor einem Monat auf dem Hafengala in die Hand gedrückt, als niemand hinsah.
*Darian Verrin. Wenn du mit dem Warten fertig bist, ruf mich an.*
Ich hatte gelacht und die Karte weggelegt.
Mit ruhigem Daumen wählte ich die Nummer.
Er nahm beim ersten Klingeln ab.
„Miss Merrow.“
„Ich bin fertig mit Warten“, sagte ich. „Ich bin in der Pine Road, bei meinen Eltern.“
„Bleiben Sie, wo Sie sind“, sagte Darian Verrin. „Zehn Minuten.“
Ich fragte nicht, wie er das anstellen wollte.
Zehn Minuten später stand das kalte Hähnchen noch immer auf dem Küchentisch, und über den Rasen kam Wind auf, der die Hecken flach drückte.
Das Dröhnen der Rotoren übertönte das Quietschen der Fliegengittertür an der Veranda, und ein schwarzer Hubschrauber sank vom Himmel herab und landete auf den Rosen meiner Mutter.