Der Alpha krönte die Waise – und seine beiden Betas gingen mit mir, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Tisch hinten
Kenton erhob sich aus dem Stuhl meines Vaters und verkündete hundertfünfzig Wölfen, dass Sissy von heute Abend an meinen Platz einnehmen würde.
Die Kette meiner Mutter lag bereits um ihren Hals.
Ich stand mit einer Pfanne Maisbrot in beiden Händen am langen Tisch.
Es war das große Herbstessen des Rudels in der Heuscheune, und jedes Gesicht dort hatte sich zu mir umgedreht.
„Shyla setzt sich nach hinten zu den Helfern“, sagte Kenton und lächelte in die Runde.
„Sie kann gut mit Töpfen umgehen und weiß, wo ihr Platz ist.“
Sissy berührte die kleine Flussperle an der Kette und blickte zu Boden.
Diese Kette hatte meiner Urgroßmutter gehört, dann meiner Großmutter und schließlich meiner Mutter.
Heute Abend hätte ich sie tragen sollen, und mittags hatte sie noch in meiner Kommodenschublade gelegen.
Sissy hatte seit dem Frühling meine Stute und seit August die Hochzeitsringdecke meiner Mutter.
Beide Male hatte das Rudel mir dasselbe gesagt.
„Lass sie sie haben, Shyla. Sie hat doch nichts.“
Ein alter Mann am Ofen sagte es jetzt wieder, freundlich, in seinen Kaffee hinein.
Dann stützte Kenton sich auf die Stuhllehne.
„Und ihr wisst alle, dass das nur recht ist“, sagte er. „Sie hat nicht einmal mein Mal getragen.“
Ein paar Leute lachten leise und verlegen.
Es stimmte, und jeder in der Scheune wusste es.
Acht Jahre lang hatte ich seinen Ring getragen, und meine Schulter hatte nie ein Mal getragen.
Kenton hatte mir gesagt, ein Mal sei den alten Familien vorbehalten, und ich hatte ihm geglaubt.
Ich stellte das Maisbrot auf dem nächstgelegenen Tisch ab.
Ich ging den Gang entlang, während hundertfünfzig Wölfe auf meine Stiefel starrten.
„Shyla“, sagte Kenton.
Sissy wich einen Schritt zurück, und ich fasste ihr ans Kinn, nicht fest.
„Halt still“, sagte ich.
„Kenton!“, sagte sie.
Er rührte sich nicht, weil er nicht glaubte, dass ich es tun würde.
Ich fand den Verschluss unter ihrem Haar und öffnete ihn.
Die Kette löste sich warm von ihrer Haut, und ich schloss die Faust darum.
„Nimm die Decke“, sagte ich. „Nimm die Stute. Nimm den Stuhl, wenn du dich dann größer fühlst.“
„Die hier gehörte meiner Mutter.“
Diesmal sagte niemand: Lass sie sie haben.
Ich ging zum Kopfende des Tisches und zog den Ring von meinem Finger.
Ein blasser Streifen blieb auf meinem Finger zurück.
Ich ließ ihn in Kentons Glas süßen Eistees fallen, und er sank auf den Boden.
„Da hast du dein Mal“, sagte ich.
Dann drehte ich mich um und ging den Gang zurück, und niemand hielt mich auf.
An der Tür hielt ein Mann den alten Canvasmantel meines Vaters in der Hand.
Es war Tobe Yocum, der Wächter des Rudels, der bei keinem Moot in acht Jahren auch nur zehn Worte mit mir gewechselt hatte.
Er war eins neunzig groß, und der Türrahmen wirkte klein um ihn herum.
Er fragte mich nichts.
Er legte mir den Mantel über die Schultern, und seine Knöchel ruhten an meinem Nacken.
Sie blieben einen Moment länger dort, als nötig gewesen wäre, und waren warm.
Sein Ärmel rutschte hoch, und ich sah die blasse halbmondförmige Narbe an der Innenseite seines Handgelenks, von der er sagte, sie stamme von einem Heeler.
Hinter ihm hielt Jubal Sparlin mit einer Hand die Tür auf.
Er war der Heiler des Rudels und der Tierarzt in Jasper, und seine Hemdmanschetten waren bis zum Knöchel zugeknöpft, so trug er sie immer.
„Draußen ist es kalt“, sagte Jubal. „Du wirst die Heizung anmachen wollen. Nur so als Hinweis.“
„Tobe“, rief Kenton vom anderen Ende der Scheune. „Jubal. Setzt euch hin.“
Tobe drehte sich nicht um.
„Nein“, sagte er.
„Wenn du mit ihr rausgehst, bist du kein Wolf von mir mehr.“
„Dann bin ich eben keiner“, sagte Tobe.
„Das brauche ich schriftlich, Kenton“, sagte Jubal. „Für die Versicherung.“
Niemand lachte darüber, aber ich sah, wie eine alte Frau vorne die Lippen fest zusammenpresste.
Ich trat mit der Kette, die sich in meine Handfläche biss, in die Kälte hinaus.
Mein Truck stand dort, wo ich ihn am Nachmittag abgestellt hatte, und auf dem Sitz lag noch ein Eimer mit Hufnägeln.
Ich stieg ein, legte mir die Kette um den Hals und schloss sie.
Tobe ging um den Wagen herum zur Beifahrerseite, und Jubal stieg hinten ein.
Ich sagte keinem von beiden, er solle aussteigen.
Ich drehte den Schlüssel.