Der Alpha jagt jeden Flüchtenden – und ich habe ihn zu Fall gebracht, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Jägermond
Acht Jahre, nachdem das Rudel von Blackfir meinen Vater und mich aus dem Tal vertrieben hatte, kehrte ich zurück, um am Jägermondlauf teilzunehmen.
Das ganze Rudel hatte sich am Menhir auf dem Bergrücken versammelt: zweihundert Wölfe standen mit Laternen in der Dunkelheit.
Orrin Dahl ergriff als Erster das Wort.
Er ist der Vorsitzende des Rats, ein großer Mann mit silbernem Bürstenschnitt und einem Lächeln, das seine Augen nicht erreicht.
„Greta Halvorsen“, sagte er. „Du hast Nerven.“
„Ich bin siebenundzwanzig, unverpaart und auf diesem Bergrücken geboren“, sagte ich.
„Der Lauf steht allen Wölfen von Blackfir über einundzwanzig offen.“
„Sag, dass das nicht stimmt.“
Dell johlte von hinten. Meine beste Freundin seit der ersten Klasse winkte mit beiden Armen.
„Der Lauf ist eröffnet“, sagte eine Stimme von der anderen Seite des Menhirs. „Sie bleibt.“
Ich blickte über die Lichtung.
Ich hatte Soren Brekke seit acht Jahren nicht mehr aus der Nähe gesehen.
Damals war er ein schlanker junger Alpha gewesen. Der Mann im Laternenlicht war jetzt einen Meter dreiundneunzig groß und so breit wie ein Scheunentor.
Er hatte schwarzes Haar und blass bernsteinfarbene Augen. Er sah mich genau einen Atemzug lang an.
Etwas Warmes drehte sich in meiner Brust, und meine Wölfin hob den Kopf.
Ich befahl ihr, sich hinzulegen.
„Die Läufer starten bei Mondaufgang“, sagte Soren zur Menge, nicht zu mir.
„Ich jage ab Mitternacht.“
„Wer bei Sonnenaufgang unentdeckt den Menhir berührt, darf mich vor dem Rudel um einen Gefallen bitten.“
„Und niemand legt Hand an den Alpha“, fügte Orrin hastig hinzu.
„Das ist ein Foul, und die Teilnahme wird für ungültig erklärt.“
„Das sagst du jeden Herbst seit dreißig Jahren“, ertönte die Stimme einer alten Frau aus der Dunkelheit, trocken wie ein Husten.
Niemand lachte.
Der Mond stieg über die Bäume, und wir rannten los.
Ich hatte einen Plan, und er war schlecht.
Sechs Sommer lang aus Flugzeugen in brennende Wälder zu springen, bringt einer Frau einiges über das Fallen bei.
Ich nahm den langen Weg durch die Zedern und erreichte im sechsten Kilometer den Cutler Creek, die Lungen in Flammen.
Eine Zeder neigte sich über die Furt. Ihr Ast war so dick wie meine Taille.
Ich kletterte hinauf, legte mich auf den Stamm und wartete.
Um Mitternacht hallte ein langes, tiefes Heulen den Bergrücken hinab.
Es war kein Heulen eines Jägers.
Es klang, als rufe ein Mann nach jemandem.
Zwanzig Minuten später kam er den Hang hinunter, zu Fuß, nicht rennend, den Mond auf den Schultern.
Er blieb an der Furt stehen, und ich schwöre, er lächelte.
Ich dachte nicht nach.
Ich ließ mich fallen.
Mit meinem ganzen Gewicht und beiden Armen um seinen Hals landete ich zwischen seinen Schulterblättern.
Gemeinsam stürzten wir in einer Fontäne eiskalten Wassers in den Bach.
Meine Handflächen landeten flach auf seiner nackten Brust, wo sein Hemd gerissen war, und die Welt wurde weiß.
Hitze schoss mir beide Arme hinauf und tief in den Bauch.
Unter meinem Brustbein begann ein Summen, das nicht von mir stammte.
In der Mitte meiner rechten Hand flackerte silbernes Licht auf, geformt wie ein schmaler Neumond.
Seine Handfläche lag unter meiner und leuchtete ebenfalls.
Jeder Wolf auf Erden weiß, was es bedeutet, und ich hatte mir acht Jahre lang eingeredet, dass ich so etwas niemals bekommen würde.
„Gefährte“, sagte ich dümmlich, mit Bachwasser im Mund.
Soren lag im flachen Wasser, das Haar über die Stirn geklebt, die Hände offen neben sich. Er berührte mich überhaupt nicht.
„Na ja“, sagte er ganz leise. „Erwischt.“
Beim letzten Wort zitterte seine Stimme.
Ich saß rittlings auf seinen Hüften in einem eiskalten Bach und wollte ihn so sehr, dass mir die Zähne wehtaten.
Ich küsste ihn.
Ich packte seinen Kiefer und küsste ihn hart, mit all der Wut, die ich für diese Reise mitgebracht hatte.
Er gab einen Laut von sich, direkt an meinem Mund.
Seine Hände hoben sich, fanden meine Taille und hielten mich fest.
Er schmeckte nach Holzrauch und kaltem Wasser.
Ich zog mich zitternd zurück, die Lippen brennend.
„Ich bin nicht deinetwegen gekommen“, sagte ich. „Ich bin wegen eines Gefallens hier.“
„Ich weiß.“
„Wenn du mir folgst, schlage ich dich.“
„Dann tue ich das nicht.“ Er nahm die Hände von meiner Taille, Finger für Finger. „Geh und hol ihn dir, Halvorsen.“
Die letzten fünf Kilometer rannte ich mit seinem Geschmack im Mund und brennender rechter Handfläche.
Beim ersten grauen Licht berührte ich den Menhir.
Ich war die Erste oben auf dem Hügel, bis zur Hüfte durchnässt, den Zopf halb aufgelöst, und das Rudel starrte mich an.
„Gefallen“, sagte ich zwischen zwei Atemzügen.
„Foul!“, brüllte Orrin. „Sie hat den Alpha berührt, das schwöre ich! Ihre Handfläche leuchtet wie eine Laterne, die Teilnahme ist ungültig!“
Soren kam mit offenem, zerrissenem Hemd und Wasser, das von ihm herablief, den letzten Teil des Hügels herauf.
Das Rudel wandte sich ihm zu und sah auf die Hand, die er an seiner Seite geöffnet hielt und die silbern leuchtete.
„Sie hat mich nicht auf eine Weise berührt, gegen die ich Einwände hätte“, sagte er. „Der Gefallen gilt. Wünsch dir etwas, Halvorsen.“
Ich drehte mich um und wandte mich dem ganzen Tal zu.
„Vor acht Jahren habt ihr meinen Vater als Dieb von hier vertrieben“, sagte ich.
„Jetzt ist er tot.“
„Ich will, dass sein Name reingewaschen wird und dass alle Geschäftsbücher vor aller Augen auf den Tisch gelegt werden.“
Orrin Dahl wurde aschfahl.
„Gewährt“, sagte Soren.
Das Rudel brach in Tumult aus.
Ich stand da, die Sonne blendete mich, mein ganzer Körper vibrierte vor Glück, und dann erinnerte ich mich daran, was ich die ganze Nacht über vergessen hatte.
Auf dem Befehl, meinen Vater zu verbannen, stand eine einzige Unterschrift, mit dicker schwarzer Tinte.
Soren Brekkes.