Der geheime Sohn des Alpha-Königs, Roman · Kapitel 1 von 6
Kapitel 1: Der Duft eines Geheimnisses
Roman Voss’ Augen wurden silbern, und alle am Konferenztisch wichen zurück – außer Mira.
Die Bewegung kam, bevor irgendjemand begriff, was geschah. Stühle scharrten über den Boden. Ein Direktor fing sich an der Glaswand ab. Jemand beim Kaffeeservice ließ einen Löffel fallen.
Mira blieb neben den Finanzberichten stehen. Eine Hand hielt das Schulfoto in ihrer Manteltasche fest umschlossen.
Axels Gesicht zeichnete sich unter ihren Fingern auf dem Papier ab. Ein fehlender Schneidezahn. Blauer Pullover. Haare, die sich jeder Bürste widersetzten, die sie je gekauft hatte.
Ihr Sohn war an diesem Morgen fotografiert worden, und Roman Voss hatte den Raum betreten, bevor sie das Bild wegstecken konnte.
Für einen Job, bei dem man ihr Tabellenkalkulationen versprochen hatte, war das entschieden zu viel Drama.
Dicke, weiße Schneeschauer prasselten gegen die Fenster des Turms. Die Stadt war hinter dem Glas verschwunden, als Roman einen Schritt in den Raum machte.
Er war größer, als es auf den Fotos im Unternehmensprofil wirkte. Silbernes Haar, das ihm aus dem Gesicht gestrichen war, eine einzelne Strähne über der Stirn. Sein weißes Hemd saß makellos unter dem dunklen Anzug. Ein Hauch Bartstoppeln ließ ihn weniger perfekt wirken, als es der Raum verdient hätte.
Sein Blick glitt über den Tisch und blieb an ihr hängen.
Seine Nasenflügel bebten.
Im Raum wurde es mehrere Grad kälter. Am unteren Rand der Fenster bildete sich Frost, und vor jedem Mund stand weißer Atem.
Ein Druck legte sich auf Miras Schultern.
Eine Frau auf der anderen Tischseite taumelte rückwärts. Zwei Männer wichen mit ihr zurück. Der Justiziar stieß seinen Stuhl um und ließ ihn liegen.
Mira rührte sich nicht.
Roman beobachtete sie. Sein Gesicht blieb ruhig, doch sein Blick wurde schärfer.
Er hatte erwartet, dass sie zurückweichen würde.
Mira hielt die Finger um Axels Foto geschlossen und sah leicht verwirrt drein. Fünf Jahre lang hatte sie gelernt, in Räumen harmlos zu wirken, in denen die Leute gern entschieden, was sie wert war.
Ein weiterer Raum würde diese Technik nicht zunichtemachen.
Ein Mann am anderen Ende des Tisches versuchte zu sprechen. Seine Lippen bewegten sich, doch die Worte kamen dünn und abgehackt heraus.
Roman wandte den Blick von Mira ab. Der Druck ließ ein wenig nach, doch niemand trat vor oder setzte sich wieder hin.
Er wandte sich mit kühler Missbilligung der Gruppe zu. „Wenn die Besprechung vorbei ist, sagen Sie es. Ich rate nicht gern.“
Der Direktor in seiner Nähe schluckte. „Majestät, wir haben gerade das vierteljährliche Transfermodell geprüft.“
„Haben Sie das?“
Der Direktor warf einen Blick auf die verstreuten Unterlagen. „Ja.“
„Dann machen Sie weiter.“
Niemand tat es.
Romans Augen waren weiterhin silbern. Die Kälte biss Mira noch immer in der Nase.
Sie hob den obersten Bericht an. „In der Nordabteilung wurde eine nicht genehmigte Anpassung der Verbindlichkeiten verbucht. Dadurch verändert sich die Prognose um acht Prozent.“
Alle wandten sich ihr zu.
Der Direktor wirkte beleidigt, was bei korrekter Buchführung häufig vorkam. „Diese Anpassung stand noch aus.“
„Sie wurde als abgeschlossen verbucht.“ Mira blätterte um. „Das ist nicht dasselbe. Das System hat den Verlust bereits in dieses Quartal verschoben.“
Eine Frau neben dem Direktor beugte sich über den Tisch. Ihr Atem bildete vor ihr Wölkchen. „Wer sind Sie?“
„Mira Callaghan. Finanzanalystin auf Zeit.“
„Sie haben heute Morgen angefangen.“
„Ja. Es war schon ein ereignisreicher Morgen.“
Die Frau starrte sie an.
Mira schenkte ihr ein kleines Lächeln. „Ich hatte auf ein Namensschild und einen Stuhl gehofft. Der Stuhl scheint politisch geworden zu sein.“
Der Direktor lachte nicht. Ein Nachwuchsanalyst am Ende des Tisches stieß ein kurzes, scharfes Husten aus und sah dann aus, als hätte er Angst vor sich selbst.
Roman richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf Mira.
Seit sie gesprochen hatte, beobachtete er sie. Sein Blick führte dazu, dass ihr jede Veränderung seines Gesichts auffiel, bevor sie sie einordnen konnte.
Das war ungünstig.
„Ihr Name“, sagte Roman.
„Mira Callaghan.“
„Ich habe Sie gehört.“
„Es schien mir sinnvoll, ihn zu bestätigen. Am ersten Tag gibt es viel Papierkram.“
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich nicht. „Sie sind von dem Druck nicht betroffen.“
Im Raum wurde es still.
Mira warf einen Blick zu den vereisten Fenstern. „Die Temperatur merke ich schon. Mein Mantel ist aus Wolle, ich sollte es also überstehen.“
Der Nachwuchsanalyst gab ein weiteres ersticktes Geräusch von sich.
Roman musterte sie. Seine Augen blieben silbern, doch der Druck ließ nach, bis die Menschen wieder normal zu atmen begannen.
Mira spürte, wie sich das Foto unter ihrer Hand verschob.
Axel war in der Schule in Sicherheit. Ottoline würde ihn am Nachmittag abholen. In sechs Wochen war die Aufnahmegebühr für seine Klinik fällig, und Miras Kontostand lag weit unter dem benötigten Betrag.
Sie hatte den Job wegen des Gehalts, der Zusatzleistungen und der Aussicht auf einen festen Vertrag angenommen.
Nicht, um zehn Fuß von dem Mann entfernt zu stehen, der verschwunden war, bevor sie ihm sagen konnte, was er zurückgelassen hatte.
Roman war fort gewesen, bevor sie von der Schwangerschaft erfahren hatte. Bevor Axel geboren wurde. Bevor sein erstes Fieber kam und bevor er sein erstes Wort sagte. Bevor sie eines Nachts mit einer Schüssel kaltem Wasser an seinem Bett gesessen hatte und niemanden außer Ottoline anrufen konnte.
Roman hatte es nicht gewusst.
Mira hatte genug für sie beide gewusst.
Die Besprechung wurde unter Romans Aufsicht fortgesetzt. Er stellte Fragen, die vage Antworten in genaue Zahlen verwandelten, und jeder im Raum fand einen neuen Grund, diese Zahlen nicht zu mögen.
Mira markierte drei falsche Einträge, vermerkte zwei fehlende Genehmigungen und notierte den Namen des Direktors, der einem Nachwuchsmitarbeiter die Schuld an der Überweisung hatte geben wollen.
Die Leute offenbarten sich schnell, wenn sie glaubten, der Raum sei zu kalt, als dass jemand etwas bemerken könnte.
Roman bemerkte es.
Als die Besprechung endete, ging er, ohne noch ein Wort zu sagen. Der Druck verschwand mit ihm, und im Konferenzraum kam wieder Bewegung auf.
Niemand kommentierte, dass Mira stehen geblieben war, während sich alle anderen zurückgezogen hatten. Das mussten sie auch nicht.
Ihre Blicke waren längst protokolliert.
Im Aufzug drückte Mira auf die Taste für die Lobby. Die Türen schlossen sich und sperrten die weiße Stadt und den Konferenzraum dahinter aus.
Zum ersten Mal an diesem Morgen sah sie sich Axels Foto an. Er grinste in die Kamera, für denjenigen, der sie hielt, fehlte ihm ein Schneidezahn und seine kleine Hand war zum Winken erhoben.
In ihrer Tasche steckte ein Kündigungsschreiben. Unter ihrem Bett stand außerdem eine Notfalltasche. Für die Miete musste man vorausplanen.
Sie könnte gehen, bevor Roman ihren Namen richtig lernte.
Sie könnte bleiben.
Die Klinik auf der anderen Seite der Stadt hatte noch einen freien Platz in ihrem speziellen Sprachförderprogramm. Die Aufnahmegebühr musste innerhalb von sechs Wochen bezahlt werden, sonst würde Axel dem nächsten Kind auf der Warteliste zugesprochen.
Mira drehte das Foto um und schob es zurück in ihre Manteltasche.
Sie würde bleiben.
Sie würde jeden Gehaltsscheck und jeden nützlichen Kontakt mitnehmen, den Voss Industries ihr bot. Sie würde sich so viel Sicherheit verschaffen, dass niemand über ihren Kopf hinweg über Axels Zukunft entscheiden konnte.
Roman durfte nichts erfahren, bevor sie diese Sicherheit hatte.
Vor allem Roman nicht.
Der Aufzug öffnete sich zur Lobby.
Mira trat hinaus und wäre beinahe mit einem Mann zusammengestoßen, der einen Stapel Aktenordner trug. Sie fing den obersten auf, bevor er auf den Marmor fiel.
„Entschuldigung“, sagte er. „Erster Tag?“
„Sieht man’s mir an?“ Mira reichte ihm den Ordner zurück. „Ich hatte gehofft, der Wollmantel würde Kompetenz ausstrahlen.“
Er warf einen Blick auf ihr Namensschild. „Mira Callaghan?“
„Das hängt davon ab, ob es gute Nachrichten sind.“
Er war Romans Assistent. Mira erkannte ihn aus dem Konferenzraum, obwohl ihr nicht aufgefallen war, wie er sich mit den anderen zurückgezogen hatte. Er hielt eine Ledermappe an die Brust und hatte den Gesichtsausdruck eines Menschen, der ein schwieriges Paket überbrachte.
„Das ist eine Anweisung von Mr. Voss“, sagte er.
Mira warf einen Blick auf die Aufzugtüren. Sie hatten sich bereits geschlossen.
Der Assistent öffnete die Mappe und nahm ein einzelnes Blatt heraus.
„Ihre vorübergehende Versetzung wurde geändert“, sagte er. „Ab morgen sind Sie der direkte Finanzanalyst von Roman Voss. Sie werden ausschließlich ihm Bericht erstatten.“