Die gebrochene Gefährtin des Alphas, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Käfig
Vor sechs Tagen brach mein Stiefvater mir vor dem gesamten Rudel beide Beine.
Merrick stand in dem grauen Umhang auf der Bühne, den er zu jeder Versammlung trug, und nannte mich eine defekte Omega.
„Kein Wolf aus unserem Rudel wird ihren Duft tragen“, sagte er. „Das Blutmond-Rudel nimmt, was wir nicht gebrauchen können.“
Seine Männer zogen zuerst ihre Umhänge aus und hängten sie an den Pfosten, damit das Blut nicht auf den Stoff kam.
Jeder Umhang hatte ein rotes Futter.
Jeder Mann hatte sich Wachs in beide Ohren gedrückt.
Ich sah es und wusste nicht, warum sie das brauchten.
Sie brachen mir erst das linke, dann das rechte Bein.
Ich schrie, bis mir die Kehle aufriss.
Dann nahm Merrick ein silbernes Messer und schnitt mir die Zunge heraus, damit die Wunde sich nie wieder schließen würde.
Meine Stiefschwester Edda kniete die ganze Zeit neben mir und hielt mir einen Becher an die Lippen.
„Trink, Lark“, flüsterte sie. „Es lindert den Schmerz. Vater sagt, der Alpha des Blutmond-Rudels ist fair zu Omegas. Dort bist du in Sicherheit.“
Ich trank, weil Edda die einzige Person in Thornfield war, die mir jemals Brot gebracht hatte.
Niemand im Rudel sagte ein Wort.
Sie setzten mich in einen Karren, fesselten meine Handgelenke mit einer Kette und fuhren mich zwei Tage lang bis zum Bergtor des Blutmond-Rudels.
Der Käfig stand im unteren Hof.
Er hatte Eisenstäbe, einen Boden, den die Menschen vor mir braun gefärbt hatten, und einen Geruch, den ich nicht beschreiben werde.
Ich war seit drei Tagen darin.
Jeder Krieger, der vorbeikam, trug einen schwarzen Umhang mit rotem Futter.
Ich war sechs, als Wölfe in roten Umhängen meine Mutter in unserem Tal töteten.
Diese Farbe habe ich nie vergessen.
Ich lag auf der Seite, konnte nicht aufstehen und nicht flehen, weil ich keine Zunge mehr hatte.
Immer wenn ein Laut aus meiner Kehle kam, versteiften sich die beiden Wachen am Käfig und wichen zurück.
Ich dachte, ich ekelte sie an.
Am zweiten Tag brachte mir ein grauhaariger Mann in einem Umhang mit rotem Futter eigenhändig Wasser.
„Der Alpha ist an der Grenze“, sagte er sanft. „Er kommt bald zurück. Hab Geduld, Kind.“
Er hielt mir den Becher hin, so wie Edda es getan hatte.
„Das Ritual findet in der dritten Nacht statt“, fügte er hinzu. Er klang bekümmert. „Das Gesetz ist nun einmal das Gesetz, und ich kann es nicht brechen. Ich werde dafür sorgen, dass dir bis dahin nichts geschieht.“
Ich verstand ihn.
In der dritten Nacht würden die Krieger kommen, die noch keine Gefährtin hatten, und ich würde ihnen gehören.
Ich beschloss, nicht mehr am Leben zu sein, wenn es so weit war.
In der dritten Nacht ertönten die Kriegshörner am Tor.
Stiefel hämmerten über die Steine des Hofes, im Laufschritt.
Jemand rief: „Alpha Caius!“ und der ganze Hof verstummte.
Ein Mann in einem schwarzen Umhang ging direkt auf meinen Käfig zu.
Er war groß und breitschultrig, mit kurzem schwarzem Haar und bernsteinfarbenen Augen.
Er verlangte nicht nach dem Schlüssel.
Er packte das Schloss mit bloßer Hand und riss es von den Gitterstäben.
Die Tür schwang auf.
Er trat ein, sah meine Beine an und wurde kreidebleich.
Dann sank er vor mir auf den schmutzigen Boden auf die Knie.
„Gefährtin“, sagte er. Seine Stimme brach bei dem Wort. „Meine. Meine Gefährtin.“
Seine Hände lagen offen auf seinen Oberschenkeln, wo ich sie sehen konnte.
„Wer hat dir das angetan?“, sagte er. „Nenn mir jeden Namen, und ich werde sie alle auslöschen.“
Ich dachte, das Fieber hätte ihn mir vorgespielt.
Ein Ziehen begann in meiner Brust, stärker als alles, was ich je gespürt hatte, und es tat weh.
Seine Augen waren golden geworden.
Er roch nach Kieferrauch und Regen und berührte mich nicht.
Er beugte sich näher.
Sein Umhang klaffte auf, und das Futter war rot.
Es war dasselbe Rot, das sich mir seit meinem sechsten Lebensjahr ins Gedächtnis eingebrannt hatte.
Hinter ihm standen hundert Wölfe in Umhängen mit rotem Futter im Fackellicht und sahen zu, wie ihr Alpha in meinem Dreck kniete.
Ich verstand nichts, außer dass dieser Mann die Farbe trug, die meine Mutter getötet hatte.
Also zog ich mich mit den Armen vorwärts.
Ich zog den Dolch aus seinem Gürtel und rammte ihn ihm so tief wie möglich in die Schulter.
Die Wachen schrien.
Wölfe rannten auf den Käfig zu.
Der Alpha hob eine Hand, ohne sich umzudrehen, und sie blieben stehen.
„Niemand rührt sie an“, sagte er.
Der grauhaarige Mann drängte sich durch die Wachen und blieb vor den Gitterstäben stehen.
„Alpha, sie hat dich bluten lassen“, sagte er. „Nach dem Tributgesetz muss sie dafür in Ketten gelegt werden.“
„Dann kann das Gesetz danebenstehen und zusehen“, sagte der Alpha, ohne den Kopf zu wenden.
Blut rann seinen Arm hinab und tropfte zwischen uns auf den Boden.
Er sah die Klinge in seiner Schulter an.
Er sah nicht wütend aus.
Er packte den Griff, zog den Dolch selbst heraus, drehte ihn um und legte mir den Griff in die Handfläche.
Dann schloss er mit zwei seiner Finger meine zitternden Finger darum.
„Noch einmal, wenn es dir hilft“, sagte er. „Danach lass mich dich tragen.“