Die Reue des Alphas: Er weist seine Schicksalsgefährtin, den Weißen Wolf, zurück, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Mitternachtkälte
Um Mitternacht schlug die Uhr an der Wand des Speisesaals zwölf, und der Rindfleischpastete, die ich für unseren zweiten Jahrestag gebacken hatte, war eiskalt.
Dreißig Mitglieder unseres Rudels saßen an der Mahagonitafel und sahen zu, wie ich nichts davon aß.
Die Ältesten hatten schon vor einer Stunde aufgehört zu reden.
Torins Stuhl am Kopfende des Tisches war noch immer herangerückt.
Meine beste Freundin, zwei Plätze weiter, drückte unter der Tischdecke ihren Fuß gegen meinen.
„Er kommt“, sagte Cecily leise von meiner anderen Seite.
Sie war die Einzige, die es immer wieder gesagt hatte.
Um sieben hatte sie mir geholfen, die Tabletts hereinzutragen. Um neun hatte sie den Rindfleischbraten wieder in den Ofen geschoben, damit er warm blieb.
Um zehn hatte sie jedem Ältesten das Glas nachgefüllt, damit niemand mein Gesicht ansehen musste.
Ihre Reisetasche für die Nacht stand auf dem Stuhl im Flur neben der Tür, weil ihr Auto in der Werkstatt war.
Ich hatte ihr für all das gedankt.
Um zwanzig vor zehn hatte sein Vater mir geschrieben: Er ist unterwegs. Halt es warm.
Ich hatte es zweieinhalb Stunden lang warm gehalten.
Neben Torins leerem Teller lag die Karte, die ich jedes Jahr dort hinlegte.
Darauf stand in meiner eigenen Handschrift: Ich entscheide mich immer noch für dich.
Beim ersten Mal hatte Torin darüber gelacht. Er sagte: „Über Bande kann man sich nicht entscheiden, Isla, genau das ist doch das Schöne daran“, und küsste mich auf die Stirn.
Also schrieb ich es im nächsten Jahr trotzdem wieder.
Die großen Türen öffneten sich.
Kalte Luft drang herein, dann Torin, dicht gefolgt von seinem Vater.
Torin sah weder auf den Tisch noch auf die Karten oder die Kerzen.
Er sah mich an.
Seine Augen waren hart und golden, und sein Kiefer war angespannt, wie immer, wenn er seine Entscheidung bereits getroffen hatte.
„Steh auf, Isla“, sagte er.
Ich stand auf.
Edmund Ashdown ging zum Tisch und legte eine cremefarbene Mappe neben meinen Teller, auf Torins Karte.
„Es tut mir leid, dass es ausgerechnet heute Abend sein muss“, sagte Edmund mit seiner freundlichen Stimme. „Torin wird am Sonntag zweiunddreißig. Das Gesetz ist nun einmal das Gesetz.“
Niemand wagte zu atmen.
„Der Bericht der Klinik ist zurück“, sagte Torin. „Darin steht, dass du niemals ein Junges austragen kannst.“
Ich starrte ihn an.
„Was für ein Bericht?“
„Das Rudel braucht einen Erben. Ich brauche bis Sonntag einen, sonst kann der Rat meinen Anspruch auf den Sitz anfechten.“
„Torin, ich war deswegen noch nie in einer Klinik.“
Er blinzelte nicht.
„Mein Vater hat die Unterschrift des Arztes. Ich werde das nicht vor dem Rudel ausdiskutieren.“
Meine beste Freundin sprang so hastig auf, dass ihr Stuhl umfiel.
Hugh am anderen Ende des Tisches war erstarrt und als Einziger sah er die Mappe an, statt mich.
Torin hob das Kinn und sprach die Worte mit der klaren, emotionslosen Stimme eines Alphas.
„Ich, Torin Ashdown, Alpha von Cedar Hollow, weise dich, Isla Garrow, als meine Gefährtin und meine Luna zurück.“
Im Saal herrschte Stille.
Ich wartete darauf, dass es wehtat.
Es sollte wehtun. Jeder wusste, dass es wehtun sollte. Wölfe waren daran schon wahnsinnig geworden.
„Cecily wird an meiner Seite stehen“, sagte Torin.
Cecily erhob sich, kreidebleich, eine Hand an der Kehle.
„Torin, nicht so“, flüsterte sie.
Sie trat nicht von ihm weg.
Jetzt sahen alle mich an und warteten darauf, dass ich schrie, zusammenbrach oder flehte.
Ich sah auf den Ring an meiner linken Hand.
Es war der Ring seiner Großmutter. Ich hatte ihn zwei Jahre lang jeden Tag getragen, sogar beim Teigkneten.
Also zog ich ihn ab.
Ich legte ihn auf die kalte Rindfleischpastete, mitten auf den Teigdeckel, wo ihn alle sehen konnten.
„Du musst sie nicht für mich aufessen“, sagte Torin, und beim letzten Wort brach seine Stimme.
„Doch, muss ich“, sagte ich. „So läuft das.“
Ich nahm meine eigene Karte unter der Mappe hervor.
Ich steckte sie in die Tasche.
„Ich nehme es an.“
Etwas löste sich in meiner Hand.
Es war kein Knacken. Es war ein Faden, den ich sieben Jahre lang ganz behutsam festgehalten hatte. Ich öffnete die Finger, und er glitt davon.
Es tat überhaupt nicht weh.
Ich fühlte mich leicht, kalt und klar.
Torin gab einen Laut von sich, den ich noch nie von einem Menschen gehört hatte.
Seine Knie schlugen auf die Dielen.
Er legte eine Hand flach auf den Boden. Als er den Kopf hob, waren seine goldenen Augen grau geworden.
Jeder Wolf im Raum zuckte bei dem Heulen zusammen, das aus ihm herausbrach.
Nur ich nicht, denn ich war bereits auf dem Weg zur Tür.