Der Sohn des Betas hat mich nie gekannt, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Clip
Um neun Uhr vibrierten alle Handys im Wohnzimmer gleichzeitig, und meins war auch dabei.
Braden wurde fünfundzwanzig.
Der Großteil des Rudels war gekommen, um den Kuchen seiner Mutter zu essen und ihm ein Ständchen zu singen.
Ich stand mit einem eingepackten Geschenk in den Händen neben der Küchentür.
Ich wartete, bis das Lied zu Ende war, damit ich ihm seine Uhr schenken konnte.
Eine Stunde zuvor hatte Braden mir an der Tür meinen nassen Mantel abgenommen und den einzigen Stuhl mit einem Kissen für mich gefunden.
Er hatte meine Hand gedrückt und gesagt, ich sei die einzige Person, die ihm jemals das Richtige schenkte.
Dann war er grinsend nach oben gegangen, um einen Anruf anzunehmen, und hatte mir gesagt, er sei gleich wieder da.
Sein Handy hatte den ganzen Abend in seiner Tasche vibriert, aber er hatte das lachend abgetan.
Im Gruppenchat des Rudels stand ganz oben ein neues Video.
Ich drückte auf Wiedergabe, weil alle um mich herum das schon getan hatten.
Es war die Veranda auf der Rückseite genau dieses Hauses.
Braden hatte eine Frau gegen das Geländer gedrückt, und seine Hand steckte in ihrem Haar.
Die Frau war Delaney, die mir letzten Frühling den Pony geschnitten und mich bei der Gedenkfeier für meine Eltern ihre beste Freundin genannt hatte.
„Sag Cass, ich muss länger arbeiten“, sagte Braden im Video, und Delaney lachte ihm in den Mund.
Das Video dauerte etwa eine Minute, und ich sah es mir zweimal an.
Um mich herum war es still geworden.
Vierzig Menschen sahen auf ihre Handys, und dann sahen vierzig Menschen mich an.
Delaney löschte es eine Minute nach dem Hochladen aus dem Chat.
Da hatten es alle schon gesehen.
Ein Junge neben der Stereoanlage sagte leise: „Oh nein“, und sah auf seine Schuhe.
Lorna erreichte mich als Erste.
Sie legte das Tortenmesser ab und schlang beide Arme um mich.
Alle sagten, sie rieche nach Vanille, aber ich habe noch nie irgendetwas riechen können.
„Schätzchen, hör mir zu“, sagte sie in mein Haar. „Das ist ein Streich. Diese Kinder haben getrunken. Braden würde so etwas niemals tun.“
„Er hat meinen Namen gesagt“, sagte ich. „In dem Video.“
„Weil sie Witze über dich gemacht haben. Das bedeutet nichts. Du weißt doch, wie Jungs sind.“
Sie hielt mich an den Schultern und lächelte, und ihre Stimme klang sanft und überzeugt.
Sie hatte mich in der Woche aufgenommen, in der meine Eltern begraben worden waren.
Sie hatte mir das Zimmer über ihrer Garage gegeben.
Jeden Morgen reichte sie mir ihre blaue Thermoskanne, und schon drückte sie sie mir wieder in die Hände.
„Trink deinen Tee, Liebes. Das sind die Nerven. Komm, wir setzen uns hin und essen ein Stück Kuchen, und morgen früh bringen wir das in Ordnung.“
Ich sah die Thermoskanne an.
Ich sah zur Treppe, denn ich konnte Braden dort oben lachen hören.
Ich hatte schon immer ein gutes Gehör gehabt, auch wenn mir sonst alles fehlte, was ein Wolf haben sollte.
Er lachte mit jemandem, und er klang nicht wie ein Mann in Schwierigkeiten.
Niemand hielt ihn davon ab, herunterzukommen.
Niemand sagte: „Geh und hol ihn.“
Sie sahen mich nur an, vierzig Menschen mit ihren Handys in den Händen.
Sie warteten darauf, zu sehen, ob das Mädchen ohne Wolf mitten im Raum weinen würde.
Also stellte ich das eingepackte Geschenk auf den Kuchentisch, neben das Messer.
„Alles Gute zum Geburtstag“, sagte ich in den Raum hinein.
Ich stellte die Thermoskanne daneben.
Dann ging ich durch die Haustür hinaus.
Ich schaffte es bis zur Schotterstraße, bevor ich anfing zu rennen.
Ich rannte am Diner Fir Cone vorbei, wo meine beste Freundin Hattie das Licht auf der Veranda angelassen hatte.
Ich rannte an der Rudelhalle vorbei und lief weiter, als der Asphalt endete.
Ich rannte, bis meine Lungen brannten und meine Turnschuhe vom Graben durchnässt waren.
Erst als ich unten am Berghang den Dover Creek erreichte, blieb ich stehen.
Ich setzte mich auf einen flachen Felsen und vergrub das Gesicht in den Händen.
Vier Jahre.
Vier Jahre lang war ich das Mädchen gewesen, das bei jedem Rudellauf am Rand wartete und seine Jacke hielt, weil ich nicht mithalten konnte.
Ich weinte so heftig, dass ich niemanden kommen hörte.
„Das wirst du brauchen.“
Ein Mann stand am Waldrand und hielt mir mit ausgestrecktem Arm eine dunkle Jacke aus Canvas hin.
Ich kannte ihn vom Eingang der Rudelhalle und vom Ende jeder langen Tafel.
Conall Kincaid, unser Alpha, der im Monat etwa zehn Worte sprach und mich noch nie direkt angesehen hatte.
Jetzt sah er mich an.
„Mir geht’s gut“, sagte ich, und meine Stimme brach dabei.
„Nein, tut es nicht“, sagte er. „Nimm die Jacke.“
Ich nahm sie.
Sie war bis in die letzte Faser warm.
Seine Finger berührten meine nicht länger als eine Sekunde, und er erstarrte vollkommen.
Er bewegte sich so lange nicht, dass ich aufhörte zu weinen und ihn anstarrte.
„Wie heißt du?“, fragte er. „Mit ganzem Namen.“
„Du kennst meinen Namen. Ich arbeite seit drei Jahren in deiner Bibliothek.“
„Sag ihn trotzdem.“
„Cassandra Greer.“
Sein Adamsapfel bewegte sich.
„Mein Wolf hat seit elf Jahren nicht mehr mit mir gesprochen“, sagte Conall leise. „Seit mein Vater gestorben ist, kein einziges Mal.“
„Okay“, sagte ich, weil ich nicht wusste, was ich sonst sagen sollte.
Er sah auf meine Hand, die noch immer seine Jacke festhielt.
„Er hat gerade deinen Namen gesagt.“