Die Milliardärserbin, die er für selbstverständlich hielt, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Bräutigam, der nicht kam
Das Quartett spielte die Hochzeitsprozession ein zweites Mal, bevor ich mir eingestand, dass Trenton nicht kommen würde.
Einhundertachtzig Gäste saßen da und blickten zu den Türen des Ballsaals.
Nan saß in der ersten Reihe, den Gehstock quer über den Knien.
Sie sah nicht zu den Türen.
Sie sah mich an.
Ich stand unter dem Bogen aus weißen Rosen und rief ihn an.
Beim sechsten Klingeln nahm er ab.
Im Hintergrund hörte ich Musik und Gläserklirren.
„Corrie, hey“, sagte Trenton. Er freute sich, meine Stimme zu hören. „Ich wollte dich gerade anrufen.“
„Wo bist du? Alle sind da.“
„Also, ja, ich komme heute nicht.“
Ich stellte ihn auf Lautsprecher, damit ich meinen Brautstrauß mit beiden Händen halten konnte.
Das Mikrofon des Standesbeamten war am Rednerpult befestigt, kaum dreißig Zentimeter von meinem Handgelenk entfernt.
Der ganze Saal hörte ihn.
„Kristas Zahlen sind seit einem Monat im Keller“, sagte Trenton. „Videos von Bräutigamen, die durchbrennen, gehen gerade total ab.“
„Sie brauchte etwas Großes, und ich war ihr noch was schuldig.“
Kristas Lachen drang aus dem Telefon, noch bevor er zu Ende gesprochen hatte.
„Corrie! Sei nicht sauer. Das ist ein Streich. Du wirst berühmt!“
In der dritten Reihe hielt sich eine Frau die Hand vor den Mund.
„Ich mach's wieder gut“, sagte Trenton sanft und vernünftig. „Nächsten Samstag feiern wir richtig.“
„Du darfst alles aussuchen. Sogar den Song.“
Meine freie Hand lag flach auf meinem Bauch.
Am Mittwoch hatte ich den Test gemacht.
Ich wollte es ihm beim Empfang sagen, auf der Tanzfläche, noch bevor es den Kuchen gab.
„Okay“, sagte ich.
„Das ist mein Mädchen.“ Er klang erleichtert. „Siehst du? Alles gut, Pipe.“
Bevor ich auflegen konnte, lachte ein Mann auf seiner Seite.
„Zahl, Mann. Sie weint ja gar nicht.“
„Sie steht am Altar und hält den Mund“, sagte jemand anderes. „Ich dachte, sie würde inzwischen schreien.“
„Wartet bis Samstag“, sagte Krista. „Doppelt oder nichts. Ich weiß genau, wie das läuft.“
„Bin dabei“, sagte Trenton, und er lächelte.
Ich konnte es hören.
Ich beendete das Gespräch.
Niemand im Ballsaal sagte ein Wort.
Die Rosen rochen viel zu süß, und meine Hände hörten nicht auf zu zittern.
Acht Jahre.
Jedes Mal, wenn ich von Heirat anfing, fiel der Name Krista.
Ihre Trennung, ihr mieses Jahr, ihr Kanal, ihre Wohnung.
Sie brauchte ihn, und er mochte es, gebraucht zu werden.
Ich hatte diese Hochzeit ganz allein geplant.
Ich hatte die Blumen, die Band, den Kuchen und das Kleid ausgesucht.
Vor zwei Tagen hatte ich den letzten offenen Betrag für diesen Ballsaal von meinem eigenen Konto bezahlt.
Trenton hatte nie gefragt, wie ich mir das leisten konnte.
Er sagte nur, er wisse, dass ich das schon regeln würde.
Also nahm ich das Mikrofon.
„Hallo zusammen“, sagte ich, und meine Stimme klang fest. „Danke, dass ihr gekommen seid.“
„Trenton wird heute nicht hier sein, und eine Trauung wird es auch nicht geben.“
Hinten im Saal schnappte jemand nach Luft.
„Das Abendessen ist bezahlt, also lasst es euch schmecken. Die Bar ist geöffnet, und das gilt auch für das Dessertbuffet.“
In der ersten Reihe hob Nan ihren Gehstock und klopfte einmal damit auf den Boden.
„Na schön“, sagte sie in den Saal. „Soll jemand der Küche sagen, sie kann anfangen.“
Ein paar Leute lachten.
Das Lachen brach die Stille.
Stühle scharrten über den Boden, und überall wurden Handys gezückt.
Mehrere waren direkt auf mich gerichtet, bevor ich mich umdrehte.
In meinem Brautkleid stieg ich vom Podest.
Ein Mann bahnte sich bereits gegen den Strom der Gäste den Mittelgang hinauf.
Er war groß, trug einen anthrazitfarbenen Anzug, und an seinen Schläfen zeigte sich das erste Grau.
Er hatte die ganze Zeit bei den Türen gestanden, das Handy locker an seiner Seite.
Miles Corbett kümmerte sich um Nans Konten, solange ich zurückdenken konnte.
Trenton hielt ihn für den Buchhalter der Familie und hatte sich nie richtig seinen Namen gemerkt.
„Ms. Marchbanks“, sagte Miles.
Er war der Einzige, der mich je so nannte.
„Miles.“
Er blieb so nahe stehen, dass sonst niemand ihn im Lärm verstehen konnte.
„Sallis Capitals Kreditlinie muss um Mitternacht verlängert werden“, sagte er. „Sag ein Wort, und sie wird nicht verlängert.“
„Ich kann die Unterlagen fertig haben, bevor der Kuchen angeschnitten wird.“
Ich blickte den Gang hinunter zu dem leeren Platz, an dem Trenton hätte stehen sollen.
Ich dachte daran, wie er gesagt hatte: Das ist mein Mädchen.
„Nicht heute Abend“, sagte ich.
Miles wartete.
„Er hat für nächsten Samstag gebucht“, sagte ich. „Er will, dass ich wieder ein Kleid trage, vor den Kameras, und auf ihn warte.“
„Du musst nicht hingehen.“
„Ich weiß.“
Noch nie in meinem Leben hatte ich mich so ruhig gefühlt.
„Ich gehe trotzdem hin“, sagte ich. „Nächsten Samstag. Er soll ruhig glauben, ich wäre noch dieselbe Frau, die okay gesagt hat.“