Der Milliardär unter den Hausmeistern ist zurück!, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Abschnitt Vier
Mein Exmann wartete, bis die Turnhalle voll war, um mich fertigzumachen.
Hundertvierzig Eltern saßen auf Klappstühlen, und ein Banner verkündete: Willkommen an der Lindenmere Day School.
Ich stand in meiner guten Strickjacke am Safttisch und zählte die Köpfe für den Tag der offenen Tür.
Wendell Baskin trat ans Mikrofon.
Es gehörte ihm noch nicht.
„Vielen Dank, dass Sie alle gekommen sind“, sagte er mit der warmen Stimme, die er bei Bankmanagern aufsetzte.
„Als Vorsitzender Ihres Vorstands schulde ich Ihnen heute Abend Ehrlichkeit.“
Ich stellte meinen Pappbecher ab.
„Lindenmere wurde 1931 auf Grundlage einer Satzung gegründet“, sagte er.
„Abschnitt vier besagt, dass die Schulleitung eine Person mit gefestigten häuslichen Verhältnissen sein muss.“
Ein paar Eltern nickten.
Wendell lächelte mir quer durch die Turnhalle zu.
„Die Gründer meinten damit eine verheiratete Frau mit einem Zuhause, das der Schule Halt gibt.“
„Unsere Schulleiterin ist seit drei Jahren geschieden und lebt allein in diesem Haus.“
Jemand in der dritten Reihe flüsterte.
Ich verstand es deutlich. „Ach, deshalb.“
„Ich war fünf Jahre mit Edie verheiratet“, sagte Wendell nun leiser und mit einem bedauernden Unterton.
„Ich liebe sie. Aber diese Schule braucht Stabilität.“
„Am zwölften Dezember stimmt der Vorstand darüber ab, ob sie die Schule weiter leiten kann.“
Er ließ die Stille wirken.
„Wenn sie bis dahin keine gefestigten Verhältnisse hat, verkaufen wir das Gelände an einen Bauträger, der den Namen auf einer Gedenktafel erhalten wird.“
„Ich habe die Zahlen gesehen. Das ist die gütigste Lösung.“
Der Bauträger war er selbst.
Alle Eltern, die jemals einen Scheck für das Schulgeld unterschrieben hatten, sahen mich an.
Mir wurde heiß im Gesicht, und meine Hände wurden kalt.
Für einen Sekundenbruchteil war ich wieder dreiunddreißig und stand in meiner eigenen Küche, während er mir erklärte, warum das Haus ihm gehörte.
Dann erinnerte ich mich daran, dass ich neun Jahre in diesen Fluren verbracht hatte und die Namen vieler Kinder im Kopf behalten musste.
Ich ging zum Mikrofon und streckte die Hand aus.
Wendell gab es mir, weil alle Augen in der Turnhalle auf ihn gerichtet waren.
„Danke, Wendell“, sagte ich. „Das war sehr deutlich.“
„Edie, ich will doch nur das Beste.“
„Ich weiß ganz genau, was du willst.“
Ich wandte mich der Turnhalle zu.
„In Abschnitt vier steht ‚gefestigte häusliche Verhältnisse‘“, sagte ich.
„Da steht nicht, wie lange das schon so sein muss, und auch nicht, dass du den Ehemann aussuchen darfst.“
Hinten lachte ein Vater einmal kurz auf.
Wendells Lächeln wurde schmaler.
„Dann hast du bis zum Zwölften einen?“, sagte er. „Ich würde ihn gern kennenlernen.“
„Du lernst ihn am Montag kennen“, sagte ich. „Bis Montag werde ich einen haben.“
Ich hörte meine eigene Stimme es sagen und nahm es nicht zurück.
In der Turnhalle war es so still, dass ich das Klopfen des Heizkörpers hören konnte.
Mit erhobenem Kinn und zitternden Knien ging ich durch die Seitentüren hinaus, und niemand hielt mich auf.
Der Ostflur lag im Dunkeln, bis auf ein gelbes Schild mit der Aufschrift „Vorsicht, frisch gewischt“.
Ich lehnte mich an die Vitrine mit den Pokalen und atmete durch.
Ich hatte keinen Ehemann, keinen Freund und keinen Plan.
Weiter unten im Flur rollte ein Wischeimer über die Fliesen.
Unser Hausmeister arbeitete sich an den Sockelleisten entlang, wie jeden Freitagabend, wenn sich das Gebäude leerte.
Er war ein großer Mann, knapp eins fünfundneunzig, in marineblauen Arbeitsklamotten, auf deren Brusttasche ein Aufnäher mit dem Namen Mal saß.
Sein Kopf war rasiert, und sein Bart war am Kinn grau geworden.
Er hatte es nie eilig und ließ keine Ecke aus.
Seit neunzehn Monaten arbeitete er hier und hatte mich kein einziges Mal um etwas gebeten.
Er hob den Wischmopp aus dem Eimer und wrang ihn mit beiden Händen aus.
Die alte Brandnarbe auf seinem linken Handrücken glänzte im Licht.
Ich kannte diese Narbe.
„Frau Marsden“, sagte er, ohne aufzusehen. „Sie verpassen Ihre eigene Feier.“
„Sie gehört mir nicht.“
„Ich hab’s gehört.“
Die Türen zur Turnhalle waren dick, aber durch die Lüftungsschächte drang der Schall.
Er lehnte den Wischmopp an die Wand und wischte sich die Hände an einem Lappen ab.
Seine Augen waren hellgrau und ruhig. Kein Mitleid lag darin, und genau deshalb sagte ich es.
„Mal, ich brauche bis Montag einen Ehemann.“
Er lachte nicht.
„Bitten Sie mich, den Heizkessel zu reparieren?“
„Ich bitte dich, mich zu heiraten.“
Der Heizkörper klopfte wieder.
Lange sah er mich an. Ich sah zurück und blinzelte nicht.
„Ma’am“, sagte er langsam. „Wissen Sie, worum Sie mich bitten?“
Das wusste ich.
Ich wusste genau, wen ich da bat, seit der ersten Woche, in der er hier angefangen hatte.