Der Milliardär bereute, seine unsichtbare Ehefrau verloren zu haben, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Vierzehn Gäste
Stuart gab ein Dinner für vierzehn Personen, an dem Abend, als seine erste Liebe nach Hause kam.
Mittags schickte er mir die Anweisungen per Nachricht. *Acht Uhr. Zieh das Graue an. Celias Flug landet um sechs.*
Celia war meine Stiefschwester, und seit drei Jahren war ihr Name kein einziges Mal in unserem Haus gefallen.
Ich las seine Nachricht im Wartezimmer der Klinik, eine Mappe auf den Knien.
Eine Stunde später drehte die Ärztin ihren Bildschirm zu mir.
„Zwei Herzschläge“, sagte sie. „Sie bekommen Zwillinge.“
Ich weinte auf dem Stuhl, und es waren Freudentränen.
Dann erinnerte ich mich an Klausel neun des Vertrags, den ich mit vierundzwanzig unterschrieben hatte: keine Schwangerschaften, sonst wäre die Ehe noch am selben Tag beendet und es würde nichts ausgezahlt.
Drei Jahre lang hatte ich jeden Morgen neben dem Glas Wasser, das Stuart neben meinen Teller stellte, eine kleine weiße Pille geschluckt.
Ich hatte nie eine vergessen.
In einer Oktobernacht, nach dem Wein zu unserem Jahrestag, war Stuart in mein Zimmer gekommen, und die Pille hatte nicht gereicht.
Danach hatte er mir drei Wochen lang nicht in die Augen sehen können.
Er hatte eine Angewohnheit, die ich nie verstand.
Jede Nacht klopfte er einmal an meine Schlafzimmertür, sagte durch das Holz Gute Nacht und wartete einen Moment, bevor er in sein eigenes Zimmer ging.
Genau einmal hatte er diese Tür geöffnet.
Im Auto beschloss ich, es ihm heute Abend zu sagen, ganz gleich, wer dabei war.
Celia öffnete die Penthouse-Tür, noch bevor ich meinen Schlüssel gefunden hatte.
Ihr Haar war kinnlang geschnitten, und sie nahm meine beiden Hände in ihre.
„Willa! Du siehst wunderbar aus. Stuart hat mir von eurer Vereinbarung erzählt, und ich verspreche dir, ich bin nicht hier, um dir irgendetwas wegzunehmen.“
„Danke“, sagte ich, weil es nett gemeint war und mir nichts anderes einfiel.
„Gib mir deinen Mantel und deine Mappe, ich passe darauf auf. Geh zu Stuart. Er läuft seit fünf Uhr auf und ab.“
Ich gab ihr beides.
Im Esszimmer saßen vierzehn Leute, und Stuart saß im schwarzen Anzug am Kopfende des Tisches.
Er bemerkte nicht, dass ich hereinkam.
Er hob sein Glas. „Auf Celia, die endlich wieder zu Hause ist.“
Alle tranken auf sie.
Niemand trank auf mich.
Die Frau zu meiner Linken fragte, ob ich zum Catering gehöre.
„Ich bin Stuarts Frau“, sagte ich.
„Natürlich“, sagte sie und wandte sich wieder Celia zu.
Zum Nachtisch kam Celia um den Tisch herum und legte meine Mappe neben meinen Teller.
„Du hast sie im Flur liegen lassen“, sagte sie. „Ich habe darauf aufgepasst. Ich habe sie nicht geöffnet.“
Sie drückte mir die Schulter und ging zurück an ihren Platz.
Ich blickte an dem langen Tisch entlang zu meinem Mann.
Er lachte über etwas, das Celia gesagt hatte, und ich hatte dieses Lachen in drei Jahren noch nie gehört.
Ich stand auf.
Vierzehn Gesichter wandten sich mir zu.
„Stuart, ich muss dir etwas sagen, und ich werde nicht warten, bis die Gäste gegangen sind“, sagte ich. „Ich bin schwanger.“
Im Raum wurde es still.
„Zwölf Wochen. Es sind Zwillinge.“
Ich legte die Mappe neben seinen Teller.
Er öffnete sie und las das Blatt einmal durch.
Sein Kiefer spannte sich an.
Er reichte das Blatt dem Mann zu seiner Linken, der es las und dann am Tisch weitergab, von Hand zu Hand.
„Hier steht, dass du nicht schwanger bist, Willa“, sagte Stuart.
Ich nahm das Blatt aus der Hand eines Fremden zurück.
Oben stand der Name der Klinik und darunter meiner, aber es war nicht das Blatt, das die Ärztin für mich ausgedruckt hatte.
Dieses hier war schlicht und ohne Ultraschallbild. Darauf stand: *Keine Schwangerschaft festgestellt. Patientin bat um eine schriftliche Bescheinigung für eine finanzielle Auseinandersetzung.*
„Das ist nicht meins“, sagte ich. „Die Ärztin hat es mir persönlich gesagt. Ruf sie an.“
„Es ist neun Uhr abends“, sagte Stuart.
„Stuart, sei nicht so hart zu ihr“, sagte Celia ganz sanft. „Manche Frauen wünschen sich ein Baby so sehr, dass sie anfangen, daran zu glauben.“
Einige der Ehefrauen nickten.
„Klausel neun hast du selbst unterschrieben“, sagte Stuart. „Wenn du rausgewollt hättest, hättest du mich fragen können. Für das Geld musstest du keinen Bericht fälschen.“
Er sagte das Wort Geld vor jedem Menschen, den er kannte.
„Ich will dein Geld nicht“, sagte ich. „Ich behalte meine Babys.“
„Es gibt keine Babys.“
„Dann macht es dir ja nichts aus, dass ich gehe.“
Mit geradem Rücken und zitternden Händen verließ ich das Esszimmer.
Celia war mir mit meinem Mantel über dem Arm gefolgt.
„Willa, warte“, sagte sie. „Lass mich dir in den Mantel helfen. Der Marmor ist rutschig.“
Die Treppe hinunter in die Eingangshalle war ein ganzes Stockwerk hoch und aus weißem Stein. Oben blieb ich stehen, um ihr den Mantel abzunehmen.
„Bitte lass mich einfach gehen“, sagte ich.
Sie legte mir die Hand flach mitten auf den Rücken.
„Danke, dass du sein Bett warm gehalten hast“, flüsterte sie.
Dann stieß sie mich.
Ich schlang beide Arme um meinen Bauch.
Ich schlug auf den Stufen auf, auf dem Treppenabsatz und dann auf dem Marmorboden.
Von irgendwo über mir rief Stuart einen Namen.
Es war nicht meiner.