Der Kampf des Milliardärs um Erlösung, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Morgen nach dem Todestag
Um 7:40 Uhr am zweiten Todestag meiner besten Freundin betrat ihre Mutter das Schlafzimmer ihres Mannes. In der Hand hielt sie das Programm der Gedenkfeier.
Ich lag in seinem Bett.
Unter seinem Laken trug ich nichts, und mein Kleid lag neben ihrem linken Schuh auf dem Boden.
Constance blieb stehen. Ihr Assistent hinter ihr, mit einem Tablett voller Kaffee, blieb ebenfalls stehen.
Einen Moment lang sagte niemand etwas.
Dann lächelte Constance mich an.
„Ach, Anneliese, Liebes. Steh nicht auf“, sagte sie. „Ich bin so froh, dass er heute nicht allein war.“
Sie legte das Programm auf die Kommode und kam um das Bett herum. Durch das Laken drückte sie meine Hand. Ihre Finger waren warm.
„Rosalind hätte gewollt, dass du bei ihm bist“, sagte sie. „Du warst ihre beste Freundin.“
Meine Augen brannten.
Ich hatte mich auf eine Szene eingestellt, doch stattdessen begegnete sie mir mit Freundlichkeit.
Dann hielt sie weiter meine Hand und fragte leichthin: „Schatz, hat Roz dir je etwas hinterlassen? Einen Brief, ein Andenken. Irgendetwas?“
„Nein“, sagte ich.
Meine Tasche stand auf dem Stuhl am Fenster. Ich beugte mich hinüber, zog sie auf meinen Schoß und hielt sie dort fest.
Darin lag der Manila-Umschlag, den ich jeden 28. Oktober mit zum Friedhof nahm.
Seit zwei Jahren hatte ich den Umschlag nicht geöffnet.
Neben mir bewegte sich die Matratze.
Ansel Buckingham setzte sich auf. Sein dunkles Haar war auf einer Seite platt gedrückt, und die Narbe durch seine linke Augenbraue schimmerte weiß im grauen Licht.
Er sah seine Schwiegermutter an. Dann seinen Assistenten Hal.
Zuletzt sah er mich an, und sein Gesicht wurde völlig ausdruckslos.
„Schaff sie aus meinem Haus“, sagte er.
„Ansel“, sagte Constance leise.
„Es war ein Fehler.“ Er sagte es zu Constance, nicht zu mir. „Es hatte nichts zu bedeuten. Ich war sechs Stunden an ihrem Grab und habe nicht nachgedacht.“
Hal betrachtete den Teppich.
Letzte Nacht war ich um Mitternacht auf den Friedhof gekommen, wie jedes Jahr, und er war schon dort gewesen.
Zwei Jahre lang war er immer gegangen, bevor ich kam.
Diesmal stand er am Grabstein, die Hände an den Seiten herabhängend, und sagte nicht, ich solle verschwinden.
Ich liebte diesen Mann, seit ich zweiundzwanzig war, und hatte es ihm kein einziges Mal gesagt.
Ein einziger Satz hatte gereicht, um all das bedeutungslos zu machen.
„Na gut“, sagte ich.
Ich glitt mit dem Laken um mich aus dem Bett und hob mein Kleid auf.
Niemand sah weg. Constances Augen waren feucht und voller Güte. Hal blickte zu Boden.
Ich zog das Kleid an, schloss selbst den Reißverschluss und fand einen Schuh neben der Tür, den anderen unter dem Bett.
Ansel sah mir dabei zu.
„Du hast recht“, sagte ich. „Es hatte nichts zu bedeuten.“
Sein Kiefer spannte sich an.
Ich glaube, er wollte, dass ich weinte. Ich glaube, er wollte eine Szene, über die er sich aufregen konnte, mit ihrer Mutter im Raum.
Die bekam er nicht.
Auch Rosalinds Namen sprach ich nicht aus, obwohl er mir auf der Zunge lag. Seit zwei Jahren hielt ich ihn zurück, und ich wusste, wie ich es noch ein wenig länger schaffen würde.
Ich drückte meine Tasche an die Rippen und ging aus dem Schlafzimmer.
Also ging ich hinaus.
Am Aufzug holte Hal mich ein.
„Miss Deming.“ Er hielt die Tür mit einer Hand auf. „Er meint das nicht so.“
„Doch, das tut er“, sagte ich. „Seit der Beerdigung meint er es so.“
„Seit März hat er in keinem Bett mehr geschlafen.“ Hal schob seine Brille hoch. „Letzte Nacht hat er geschlafen.“
„Sag ihm, dass mich das freut“, sagte ich, und die Türen schlossen sich.
Mit dem Taxi brauchte ich zwanzig Minuten bis zur Hale Street.
Mein Laden lag an der Ecke unter einer grünen Markise mit der Aufschrift Deming & Co. Flowers. Rosalind hatte die Farbe selbst ausgesucht, drei Jahre zuvor, als sie mir den Mietvertrag für fast nichts überließ.
An der Glastür klebte ein Blatt Papier.
Mit dem Daumennagel löste ich es ab.
AUFFORDERUNG ZUR RÄUMUNG. Die Räumlichkeiten sind innerhalb von dreißig Tagen zu verlassen. Unterzeichnet: Constance Aldous, Vorsitzende der Rosalind-Buckingham-Stiftung.
Unten hatte ein Gerichtsvollzieher Datum und Uhrzeit der Zustellung abgestempelt.
Heute. 7:15 Uhr.
Constance hatte das an meine Tür geklebt, fünfundzwanzig Minuten bevor sie dieses Schlafzimmer betreten hatte.
Dann hatte sie meine Hand gehalten und mich Liebes genannt.