Der Blutspiegel lügt nie, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der offene Schnitt
Der ganze Hof von Ravenmoor kam in die Katakomben hinunter, um zuzusehen, wie man mich auslöschen würde.
Beim Auslöschen trinkt der Blutspiegel deine Erinnerungen.
Er nimmt dir jedes Jahr, das du am Hof verbracht hast, und lässt dich mit nichts als deiner Kindheit am Tor zurück.
Siebenhundert Vampire standen zwischen den steinernen Säulen, jeder mit einer Kerze in der Hand.
Hinter ihnen hauchten die alten Gräber kalte Luft in den Raum.
Am anderen Ende stand der Spiegel, höher als zwei Männer, in einem Rahmen aus schwarzem Eisen.
Sein Glas warf einen matten roten Lichtschein über den Boden.
Ich kannte dieses Glas besser als jeder andere im Raum. Fünf Jahre lang hatte ich es jeden Sonntag poliert.
„Elspeth Rainsford“, sagte der Älteste. Er war Odette Cranes Vater und las von einer Schriftrolle ab, die er nicht brauchte.
„Sie werden beschuldigt, mit den Gefallenen konspiriert zu haben. Sie werden beschuldigt, versucht zu haben, Odette Crane zu ermorden, die einst Lady dieses Hofes sein wird.“
Die Gefallenen sind jene Vampire, die wir verbannt haben, weil sie sich dem Blutgesetz des Hofes widersetzten.
Der Hof verbrennt jeden, den er erwischt.
Lord Cassian Rooke saß auf dem schwarzen Samtthron über uns und hatte einen Stiefel auf die Stufe gestellt.
Er war mein vorherbestimmter Gefährte.
Der schmale rote Ring an meinem linken Handgelenk hatte es mir gesagt, seit ich zweiundzwanzig war.
Vor einem Monat hatte er aufgehört, ihn zu berühren.
Heute Abend sah er mich an.
Odette saß auf der Armlehne seines Throns.
Bevor die Sitzung begann, hatte sie ihm einen silbernen Becher mit dunklem Wein gereicht, wie vor jeder Sitzung.
Er hatte daraus getrunken, ohne hinzusehen.
Ich hatte den Wein gerochen, obwohl ich in Ketten dastand.
Blutwurz, grün und bitter. Im Spiegelsaal benutzten wir sie, um eine Hand vor einem Schnitt zu betäuben.
Ich fand es seltsam. Dann begann der Älteste wieder zu lesen.
Meine eigene linke Handfläche war in Leinen gewickelt.
Vor fünf Nächten hatte ich sie an einem zerbrochenen Fenster aufgeschnitten.
„Euer Blut wurde auf der Fensterbank des Gewölbes gefunden“, sagte der Älteste. „Neben dem Blut meiner Tochter und dem Messer der Gefallenen, mit dem ihr Arm aufgeschlitzt wurde.“
Odette lehnte sich an Cassians Brust.
Mit einem Finger zog sie langsam Kreise auf seinem Mantel.
Ihr Mund verzog sich zu einem kleinen, süßen Lächeln, während sie mich weiter ansah.
Sie glaubte, das Glas würde mich erledigen.
Also trat ich vor und streckte die Hand aus.
„Ich fordere den offenen Schnitt“, sagte ich.
Die Wachen hielten inne. Seit vierzig Jahren hatte niemand ihn mehr gefordert.
„Eure Hand ist bereits offen“, sagte der Älteste.
„Dann wird sie leicht bluten.“
Ich riss das Leinen mit den Zähnen ab.
Ich presste meine Handfläche flach gegen den Spiegel.
Das Glas war kalt. Dann wurde es warm. Dann begann es, mich hineinzuziehen.
„Ich war an diesem Fenster“, sagte ich laut genug für die hinteren Bänke.
„Ich sah, wie Odette sich mit diesem Messer selbst den Arm aufschnitt. Ich rannte los. Dabei schnitt ich mir die Hand an der Fensterbank auf.“
Der Hof lachte.
Es begann in den vorderen Reihen und rollte zwischen den Säulen hindurch nach hinten, bis sogar die Kerzen zu flackern schienen.
Cassian lachte nicht.
„Ihr gebt zu, dort gewesen zu sein“, sagte er.
Seine Stimme war flach und tief. So sprach er im Rat.
„Ich erzähle dir, was ich gesehen habe.“
„Ihr sagt mir, dass Ihr am Fenster standet und zugesehen habt.“
„Du hast mir nie auch nur eine einzige Frage gestellt“, sagte ich. „Nicht in der Zelle. Nicht heute Abend.“
„Das muss ich auch nicht.“ Er lehnte sich zurück. „Der Spiegel wird antworten.“
Der rote Lichtschein erhob sich vom Boden.
Das Glas füllte sich mit meinem Blut und zeigte das Fenster des Gewölbes, die Fensterbank und einen roten Schmierer auf dem Stein. Dann zeigte es das Messer der Gefallenen, das daneben lag.
Jedes einzelne Wort davon war wahr.
Mein Blut war auf dieser Fensterbank gewesen. Es sagte nichts darüber aus, warum ich dort war oder wer das Messer gehalten hatte.
Ein Zischen ging durch den Hof.
„Löscht sie aus“, sagte der Älteste.
Odette stieß leise den Atem aus.
Zwei Wachen zogen meine Hand vom Glas und setzten mir eine kalte Stange an die Rippen.
Der Sog setzte sofort ein.
Zuerst verschwand der Tag, an dem ich mit einundzwanzig das Tor der Abtei erklommen hatte, einen Brief zwischen den Zähnen.
Dann der erste Sonntag, an dem ich das Glas poliert hatte. Tobias’ trockene kleine Scherze. Jede einzelne Treppenstufe im Turm des Hüters.
Dann brannte der Ring an meinem Handgelenk weiß auf.
Ein roter Faden riss aus ihm heraus.
Er schoss über den Boden wie eine brennende Zündschnur, zwischen den Kerzen und Stiefeln hindurch, bis mitten in Cassians Brust.
Er klammerte sich an die Armlehnen des Throns.
Blut lief ihm aus beiden Augen.
Das Glas wurde schwarz, und Odette verlor zum ersten Mal ihr Lächeln.
Das Letzte, was ich hörte, war Cassian, der meinen Namen sagte, mit der Stimme, die ich seit einem Monat nicht mehr gehört hatte.
Dann vergaß ich, wer er war.