Die körpergetauschte Erbin kehrt zu ihrem Alpha-Schicksalsgefährten zurück, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Wahrheit hinter der Tür
„Die Hexe sagte, dass sich ihre Seelen in drei Tagen für immer miteinander verbinden werden“, sagte Jasper mit müder, gedämpfter Stimme durch die Tür des Arbeitszimmers. „Danach lässt sich nichts mehr rückgängig machen.“
Ich blieb mit einem Teetablett in den Händen im Flur stehen.
Es war die vierte Nacht, die ich im Körper meiner Cousine verbrachte.
Wenn ich Treppen stieg, schmerzte ihre Brust, also war ich langsam hinaufgegangen, eine Hand am Geländer, das Tablett gegen die Rippen gedrückt.
Ich hatte den Tee selbst gemacht, mit Honig, weil mein Bruder Jasper ihn gern trank, wenn er bis spät arbeitete.
Die ganze Woche hatte er selbst meine Taschen nach oben getragen und im Flur eine Lampe brennen lassen, damit ich nicht stolperte.
Ich wollte gerade anklopfen.
„Dann müssen wir Valerie nur noch drei Tage lang von der Wahrheit fernhalten“, sagte eine zweite Stimme.
Das war mein Verlobter Darren.
Es war die sanfte, geduldige Stimme, die er bei mir benutzte, wenn ich aufgebracht war.
„Sie darf niemals erfahren, dass es endgültig ist. Wenn sie es weiß, geht sie sofort zur Hexe und versucht, dagegen anzukämpfen.“
„Sie vertraut uns“, sagte Jasper. „Irgendeine Ausrede wird schon reichen. Sag ihr, der Körpertausch muss sich erst stabilisieren.“
Vor einer Woche hatte ich in genau diesem Haus dem Tausch zugestimmt, während die beiden mich beobachteten.
Meine Cousine Odette lag im Sterben. Sie war dreiundzwanzig und konnte kaum einen Satz zu Ende bringen, ohne zu husten, und der Arzt hatte aufgehört, uns Zeitangaben zu machen.
Die Hexe hatte gesagt, ein Körper könne nur geheilt werden, solange er leer sei.
Also hatte ich Odette meinen Körper für sieben Tage überlassen. Meinen starken Körper, die Lungen meiner Wölfin, mein Herz, das beim Laufen noch nie aus dem Takt geraten war.
Ich hatte ihren genommen.
Jasper hatte mir versprochen, dass ich bei Vollmond wieder in meiner eigenen Haut stecken würde.
Ich blickte auf Odettes dünnes Handgelenk auf dem Tablett hinunter.
Auf der anderen Seite des Flurs konnte ich durch die offene Tür des Esszimmers mein eigenes Handgelenk sehen.
Odette saß in meinem Körper am Tisch und lachte über irgendetwas, die Füße auf einen Stuhl gelegt.
Sie trug das silberne Armband meiner Mutter.
Mit achtzehn hatte Jasper mich schwören lassen, es niemals abzulegen, und vor dem Tausch hatte er zweimal den Verschluss überprüft.
Mein Handy vibrierte in meiner Tasche.
Auf dem Display stand Darrens Name.
Ich öffnete die Nachricht nicht, weil ich schon wusste, was darin stand.
Trotzdem öffnete ich sie.
„Ruh dich aus, Liebling. Noch drei Tage, dann bist du wieder du selbst. Versprochen. Ich liebe dich.“
Ich las die Nachricht im Flur, während seine wahre Stimme hinter der Tür weitersprach.
„Wenn es erst einmal geschehen ist, übernimmt Odette die Hochzeit“, sagte Darren. „Das Rudel wird Valerie Redfern am Altar sehen, und niemand wird Fragen stellen.“
„Und ich bleibe Alpha-Regent“, sagte Jasper.
„Du bleibst alles.“
Der Tee wärmte noch immer meine Hände.
Ich hätte die Tür eintreten können. Ich hätte ihm das Tablett ins Gesicht schleudern und schreien können, bis das ganze Haus herbeieilte.
Odette wäre aus dem Esszimmer in meinem Körper gekommen, mit der Kraft meiner Wölfin und meinen Krallen, und das Rudel hätte eine gesunde Erbin gesehen, die ihre kranke Cousine anschrie.
Niemand hätte mir geglaubt.
Also stellte ich das Tablett ganz vorsichtig auf dem Flurtisch ab.
Ich nahm Odettes Wollmantel vom Haken und zog ihn an.
Ich ging durch die Haustür hinaus.
Die Nacht war kalt und roch nach Schnee.
Jasper hatte uns immer auf dem langen Weg um den See herumgefahren, weil die Nordstraße wegen der Holzfällarbeiten gesperrt war.
Jetzt war sie gesperrt. Eine Kette hing quer über der Straße, daran ein rotes Schild.
Ich stieg über die Kette.
Nach der ersten halben Meile brannten Odettes Lungen, und ich hustete, bis ich Blut schmeckte.
Ich ging weiter.
Ich wusste nicht, wo die Hexe lebte, nur, dass sie irgendwo in der Nähe des Flusses sein musste.
Der Fluss war die Grenze.
Auf der anderen Seite lag das Crowe-Rudel, der Feind, den mein Vater sein Leben lang gehasst hatte.
Seit meiner Kindheit hatte man mir gesagt, dass niemand aus dem Redfern-Rudel die Grenze überquerte und zurückkam.
Trotzdem überquerte ich sie.
Der Stein, der die Grenze markierte, war hüfthoch und mit Frost bedeckt.
Ich legte die Hand darauf und ging weiter.
Mein linkes Handgelenk begann zu brennen.
Ich schob den Ärmel des Mantels hoch und starrte darauf.
Unter Odettes Haut breitete sich eine Linie aus silbrigem Licht aus, die sich meiner Handfläche entgegenzog.
Auf der Straße vor mir bewegte sich etwas.
Ein Wolf stand mitten auf dem Schotterweg.
Er war schwarz und größer als jeder Wolf, den ich je gesehen hatte, hatte ein eingekerbtes linkes Ohr und Augen, in denen sich der Mond spiegelte.
Er knurrte nicht.
Er machte einen Schritt auf mich zu, und das Licht an meinem Handgelenk flammte so hell auf, dass ich den Blick abwenden musste.
Eine Männerstimme sprach in meinem Kopf, tief und rau.
„Dein Geruch stimmt nicht“, sagte er. „Du riechst nach Redfern und trägst ein Gesicht, das ich nicht kenne. Wer bist du?“