Der Tyrann fand meine Fotos – jetzt gehe ich auf Kommando auf die Knie, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Anzahl
Tate Hatchett hielt Judahs Handy zwischen zwei Fingern hoch. Auf dem Display war ein Foto von Tate zu sehen, wie er an seinem eigenen Fenster schlief.
Hinter ihm brannte die Lampe, und ein nackter Arm hing über der Fensterbank.
Judah hatte es im Juni um zwei Uhr morgens aufgenommen.
Er hatte in der Senke hinter dem Haus der Hatchetts gelegen, mit einem Objektiv, so lang wie sein Unterarm.
Jetzt stand er mit dem Rücken flach an die verputzte Wand des Glockenraums gepresst. Die Tür war verriegelt.
Unter ihnen sang sich die letzte Gruppe der Jugendlichen vom Mittwochabend aus dem Kirchenschiff hinaus.
„Zweihundertvierzehn“, sagte Tate.
Er hob die Stimme nicht.
Mit dem Daumen wischte er zum nächsten Foto und dann zum übernächsten.
Das Display ließ seine grünen Augen und die weiße Narbe am Mundwinkel aufleuchten.
„Ich bin sie alle durchgegangen. Du hast in der Woche angefangen, in der du achtzehn geworden bist.“
Ein dünner blauer Balken zog sich oben über das Display und füllte sich.
„Und jetzt habe ich sie auch“, sagte Tate. „Ich habe sie auf mein Handy geschickt, während du danebenstandest und geatmet hast.“
„Gib mir mein Handy.“
„Du hast mich am Bach, ohne Hemd.“
Tate lächelte auf das Display hinunter.
„Du hast mich an roten Ampeln in meinem Truck. Du hast mich schlafend.“
Sein Lächeln blieb, wo es war.
„Ganz schön viele Fotos für einen Jungen, der noch nie ein Wort mit mir gewechselt hat.“
Judah hatte einen trockenen Mund.
Er war der Sohn des Predigers Redmayne, Klassenbester und der Kirchenhelfer, der die Gottesdienstblätter austeilte.
Niemand in Corbin County hatte ihn je zweimal angesehen.
Tate Hatchett war der Sohn des Sheriffs, Linebacker und Träger einer Lettermanjacke. Jeder sah ihn einmal an und wandte dann den Blick ab.
„Sag, was du willst“, sagte Judah.
„Ich will einen Deal.“ Tate überquerte langsam die Dielen, einen Stiefel nach dem anderen. „Ich lösche sie, je nachdem, wie gehorsam du bist.“
Er blieb so dicht vor ihm stehen, dass Judah die kalte Luft und das frisch gemähte Gras an seiner Jacke roch.
„Du tust alles, was ich sage. Wenn ich dir befehle, auf die Knie zu gehen und zu bellen, gehst du auf die Knie und bellst.“
„Das ist krank“, sagte Judah.
„Du willst nicht, dass Hannah erfährt, was für ein kleiner perverser Widerling du bist.“
Tate sprach ihren Namen sanft aus.
„Du willst nicht, dass dein Daddy sie auf der Kirchenleinwand sieht.“
Judah ballte die Hände zu Fäusten.
Hannah Ostler hatte seit ihrer Windelzeit neben ihm in der vordersten Kirchenbank gesessen.
Sie hielt ihn für anständig.
„Wenn ich Nein sage, zeigst du sie herum.“
„Ich muss sie niemandem zeigen.“ Tate legte den Kopf schief. „Ich muss nur warten. Bis Freitag sagst du Ja.“
Judah sah auf das Handy.
Er sah auf Tates Mund, und er hasste sich dafür, dass er ihn sieben Monate lang aus hundertfünfzig Metern Entfernung angestarrt hatte.
Noch mehr hasste er, dass der Mund jetzt einen Meter von ihm entfernt war und sein Körper darauf reagierte.
„Ich habe Bedingungen“, sagte Judah.
Tate hob die Brauen.
„Hannah erfährt nichts. Kein Foto, nicht der kleinste Hinweis, kein Wort.“
„Ich will sie nicht.“
„Sag es“, sagte Judah.
„Hannah erfährt nichts.“ Tates Blick hielt seinem stand.
„Meine Bedingungen sind einfach. In der Schule siehst du mich nicht an. Du sprichst mich nicht an. Du kennst mich nicht.“
Seine Stimme wurde leiser.
„Und nichts verlässt diesen Raum.“
„Abgemacht.“
„Gut.“ Tate steckte das Handy in seine Jacke. „Auf die Knie.“
Das Wort hing in der Stille des Glockenraums.
Judah rührte sich nicht.
Sein Herz schlug so heftig, dass es wehtat.
Darunter, tief in seinem Bauch, drehte sich etwas, das er sieben Monate lang versteckt hatte, und erwachte.
Er dachte an den Sichtschutz aus Sperrholz im Sumachgebüsch und an die Nächte, in denen er sechs Stunden lang reglos gesessen hatte, denn ein Jäger wartet.
Dann ging er hinunter.
Die Dielen waren kalt unter seiner ordentlichen Kirchenhose.
Er kniete, die Hände auf den Oberschenkeln, und sah zu Tate auf. Den Blick senkte er nicht.
Tate sah lange auf ihn hinunter, und dieser Blick drang in Judah ein, heiß und langsam.
Seine Finger fassten Judah unters Kinn und kippten es nach oben. Sein Daumen drückte fest auf die Narbe.
„Sieh dir das an“, sagte er leise. „Der Predigerjunge auf den Knien.“
„Fahr zur Hölle.“
„Bell.“
Judahs Gesicht brannte.
„Hatchett …“
„Ich habe gesagt, bell.“
Der Daumen glitt über Judahs Unterlippe und drückte sie nach unten. Sein Mund öffnete sich daran.
Hitze strömte Judah den Rücken hinunter.
Er war hart, eindeutig und beschämend hart. Tates Blick glitt daran hinunter und wieder hoch, und Judah wusste, dass Tate es bemerkt hatte.
Judah bellte.
Es kam tief, tonlos und wütend heraus, ein kurzer Laut im dunklen Glockenraum.
Tate lachte leise, und der Laut schoss Judah direkt in den Schwanz.
Er holte das Handy heraus und tippte einmal darauf.
„Foto eins“, sagte er und zeigte Judah die leere Stelle, an der es gewesen war. „Braver Hund.“
Dann beugte er sich so weit hinunter, dass sein Mund nur noch eine Handbreit von Judahs Ohr entfernt war.
„Das letzte behalte ich. Was auch immer darauf ist, du wirst es nie erfahren.“