Der Metzger als Verlobter, mein rettender Engel, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Toast
Drei Männer zerrten mich von meiner eigenen Verlobungsfeier und vergewaltigten mich drei Tage und Nächte lang.
Als ich nach Hause kroch, sah Preston mich nicht einmal an.
Noch am selben Nachmittag sagte er die Hochzeit ab.
Bis zum Abendessen hatten die Zeitungen die Geschichte.
Acht Tage später heiratete er meine kleine Cousine Lillian.
Ich sah mir die Hochzeitsfotos von meinem Bett aus an, weil mein Körper mich nicht stehen ließ.
Die ganze Stadt lachte.
„Ware aus zweiter Hand“, sagten sie bei Wohltätigkeitsessen, laut genug, dass ich es hören konnte. „Wer würde sie jetzt noch anfassen?“
Eine Frau, die ich seit meiner Kindheit kannte, rückte bei einer Beerdigung ihren Stuhl von meinem weg.
Eine andere bat den Kellner, sie umzusetzen, „irgendwohin, wo es sauberer ist“.
Niemand fragte, wer mir das angetan hatte.
Niemand fragte, warum die Polizei sie nie fand.
Ich verließ das Haus nicht mehr.
Dann klopfte Kenneth Stockwell, Prestons Onkel und der mächtigste Mann des Bundesstaates, an meine Tür.
Er legte mir einen Ring in die Hand und sorgte dafür, dass unsere Hochzeit auf jeder Titelseite erschien.
Acht hundert Gäste, eine Kathedrale, eine Nacht für zehn Millionen Dollar – und das Lachen verstummte über Nacht.
Dieselben Frauen, die ihre Stühle weggerückt hatten, schickten mir nun Blumen.
Ich weinte in seinen Armen und dachte: Er ist der einzige anständige Mann auf der Welt.
Er drängte mich nie, wurde nie laut und ließ mich nie eine Tasche tragen.
Fünf Jahre lang liebte ich ihn.
Vor drei Monaten wurde ich endlich schwanger.
Heute Abend stand er beim Stockwell-Wohltätigkeitsgala auf und brachte vor dreihundert Menschen einen Toast auf meinen Bauch aus.
Der Saal applaudierte, bis die Kronleuchter klirrten.
Vor all den Leuten küsste er mich auf die Stirn und sagte ins Mikrofon: „Meine Frau ist die mutigste Frau in diesem Raum.“
Die Frauen, die ihre Stühle weggerückt hatten, standen auf und applaudierten.
Ich sah mir jedes ihrer Gesichter an und prägte sie mir ein.
Ich konnte nicht aufhören zu lächeln.
Lillian drückte meine Hand und weinte vor Glück.
Preston hob mit einem schiefen Grinsen sein Glas in meine Richtung.
„Auf das kleine Wunder meines Onkels“, sagte er.
Niemand lachte, und er trank allein.
Lillians Junge schlief neben mir auf dem Sofa ein. Ein Schuh war ihm ausgezogen, und unter seinem Kinn saß die kleine Fliege schief.
Kenneth hob ihn hoch, bevor ihn jemand darum bitten konnte, und sah auf seine Uhr, um den Zeitpunkt für die Medizin zu prüfen.
Er kannte die Dosis, ohne dass man es ihm sagen musste.
Preston blickte nicht von seinem Handy auf.
Ich dachte: Deshalb habe ich einen guten Mann geheiratet.
Um neun stieg ich mit meinem Ultraschallbild in den Familienflügel hinauf, um es wie einen Liebesbrief auf Kenneths Schreibtisch zu legen.
Die Tür zu seinem Arbeitszimmer stand einen Spalt offen.
„Sir, diese Nacht war Ihr Meisterstück“, sagte sein Assistent. „Diese Bestien dafür zu bezahlen, Suzette fertigzumachen, war der einzige Weg, wie Lillian Preston ohne Skandal bekommen konnte.“
Ich erstarrte, die Hand an der Wand.
Kenneth lachte leise und zufrieden.
„Preston und Lillian gehörten zusammen. Suzette war das Hindernis mit einem unterschriebenen Vertrag. Ich habe es beseitigt.“
Meine Hand zitterte so sehr, dass ich mein Handy beinahe fallen ließ.
Ich drückte auf Aufnahme.
„Sie gehört Ihnen doch schon“, sagte der Assistent. „Warum setzen Sie ihr dann noch ein Baby in den Bauch?“
Kenneths Stimme wurde sanft.
„Lillians Junge stirbt. Er braucht Nabelschnurblut von einem perfekten Match.“
„Lillian kann kein weiteres Kind austragen. Suzette ist ihre Cousine. Ihr Baby ist das passende Match.“
„Und wenn es nicht klappt?“
„Dann versucht sie es wieder. Und wieder. Mir ist nur wichtig, dass Lillian niemals weinen muss.“
Sie lachten gemeinsam leise und herzlich.
Der Boden kippte unter meinen Schuhen.
Ich rutschte draußen vor der Tür an der Wand hinunter und presste die Faust an den Mund, damit sie mich nicht atmen hörten.
Der Mann, der mich gerettet hatte, hatte für alles bezahlt, wovor ich gerettet werden musste.
Fünf Jahre lang hatte er mich am Ellbogen gestützt.
Fünf Jahre lang hatte ich ihm gedankt.
Das Baby, das ich liebte, war ein Ersatzteil für den Sohn seiner Angebeteten.
Ich zerriss das Ultraschallbild in zwei Hälften und ließ die Stücke auf den Teppich fallen.
Dann öffnete ich eine Nachricht an den einzigen Mann, vor dem Kenneth Angst hatte.
*Ich habe ein Geschäft anzubieten, das Milliarden wert ist. Willst du es?*
Hinter der Tür lachte der Assistent noch immer.
„Sag ihr, Kinder seien dein Traum. Frauen wie sie schlucken alles, was sich nach Liebe anhört.“
„Hat sie längst“, sagte Kenneth.
Bei vierzig Sekunden stoppte ich die Aufnahme.
Unten applaudierten ihm noch immer dreihundert Menschen.
Ich wischte mir mit dem Handgelenk übers Gesicht und ging mit erhobenem Kinn die Treppe hinunter – und mit dem Baby meines Mannes im Bauch.
Als er mich fand, küsste ich ihn auf die Wange.
Ich ließ ihn seine Hand unter meinen Ellbogen schieben.
Mein Handy vibrierte an meinen Rippen, noch bevor die Band wieder zu spielen begann.
*Mrs. Stockwell, hier ist Quincy Crane. Ich habe fünf Jahre darauf gewartet, dass mir jemand aus diesem Haus schreibt. Mitternacht. Kommen Sie allein.*