Die Braut beim kalten Frühstück, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Kaltes Frühstück
Ich unterschrieb die Zurückweisungspapiere am Küchentresen, während mein Gefährte eine andere Frau in unserem Bett küsste.
Die Schlafzimmertür stand einen Spalt offen.
Ich konnte sie lachen hören.
Ich hörte, wie er ihren Namen sagte, leise, so wie er früher meinen gesagt hatte.
„Linnea.“
Meine Hand zitterte nicht.
Jessamy Oakes, schrieb ich auf die Zeile mit der Aufschrift „Zurückgewiesene Gefährtin“.
Drei Jahre Ehe, mit einem einzigen Strich zunichtegemacht.
Die Papiere hatten seit letzter Nacht dort gelegen.
Cordell hatte sie neben die Obstschale gelegt, einen Stift daraufgelegt und die Worte gesagt.
„Ich weise dich als meine Gefährtin und meine Luna zurück.“
Dann war er nach oben gegangen, und eine Stunde später war ihr Wagen vorgefahren.
Ich hatte nicht geschlafen.
Um fünf stand ich auf und machte ihm trotzdem Frühstück.
Eggs Benedict mit Räucherlachs, die Sauce hollandaise von Hand aufgeschlagen, die Muffins in Butter geröstet.
Sein Lieblingsfrühstück.
Drei Jahre lang hatte ich es jeden Morgen um sechs gemacht.
Fast jeden dieser Morgen hatte er es kalt werden lassen.
Ich legte die unterschriebenen Papiere neben den Teller.
Die Eier waren noch warm.
Meine Wölfin regte sich in mir, schwach und müde.
Wir müssen es ihm sagen, flüsterte sie.
Ich legte die Hand flach auf meinen Bauch.
Sechs Wochen.
Der Rudelarzt hatte es am Montag gesagt, als ich wegen einer vermeintlichen Grippe zu ihm gegangen war.
Ich hatte vorgehabt, es ihm beim Frühstück zu sagen.
Nein, sagte ich zu meiner Wölfin. Er hat sich entschieden.
Die Schlafzimmertür ging auf.
Cordell kam barfuß den Flur entlang und knöpfte seine Jeans zu.
Linnea folgte ihm in seinem blauen Flanellhemd und sonst nichts.
Sie war nebenan von ihm an diesem See aufgewachsen.
Seit Juni war sie wieder in der Stadt.
Ich war dumm genug gewesen, sie zweimal zum Essen einzuladen.
Cordell blieb stehen, als er mich sah.
Einen Augenblick lang huschte Schuld über sein Gesicht.
Dann sah er die Papiere, und sein ganzes Gesicht entspannte sich.
„Du hast unterschrieben.“
„Ich habe unterschrieben.“
„Gut.“ Er hob die Papiere auf und prüfte die Zeile, als hätte ich meinen eigenen Namen falsch schreiben können. „So ist es für alle besser, Jess.“
Hinter mir schwang die Küchentür zum Rudelhaus auf.
Zwei Köche kamen zur Frühschicht herein und erstarrten.
Einer von ihnen hielt eine Kiste mit Eiern in den Händen.
Linnea beugte sich über den Tresen und betrachtete den Teller.
„Oh mein Gott. Du hast ihm Frühstück gemacht?“
„Gewohnheit“, sagte ich.
Sie nahm seine Gabel, schnitt ein Stück vom Ei ab und aß es.
„Es ist ein bisschen kalt.“
„Ist es immer“, sagte ich. „Er kommt nie rechtzeitig runter.“
Einer der Köche gab einen Laut von sich und verwandelte ihn in ein Husten.
Cordells Kiefer spannte sich an.
„Du kannst in der Gästekabine bleiben, bis du eine Unterkunft gefunden hast“, sagte er. „Ich bin kein Ungeheuer.“
„Nein, danke.“
„Jess, sei nicht dramatisch. Wo willst du denn hin?“
Ich antwortete ihm nicht.
Ich ging zur Speisekammer und nahm meine Messertasche vom obersten Regal.
Sieben Messer, in ein Tuch gewickelt. Die hatte ich von meinem ersten Gehalt als Köchin in Missoula gekauft.
Daneben stand die Rezeptdose meiner Großmutter, verbeultes rotes Metall mit einem Hahn auf dem Deckel.
Ich klemmte sie mir unter den Arm.
Das war alles in diesem Haus, was jemals mir gehört hatte.
Ich zog den Luna-Ring vom Finger und legte ihn neben seinen Teller auf den Tresen.
„Der gehört dem Rudel“, sagte ich. „Du wirst ihn ihr geben wollen.“
Linneas Blick fiel sofort auf ihn.
Sie gab sich nicht einmal die Mühe, so zu tun, als wollte sie ihn nicht.
„Jess“, sagte Cordell.
Ich ging an den Köchen vorbei.
Die Ältere von beiden, die schon in dieser Küche gearbeitet hatte, bevor ich hergekommen war, trat zur Seite und hielt mir die Tür auf.
„Guten Morgen, Luna“, sagte sie leise.
„Nicht mehr“, sagte ich.
„Trotzdem guten Morgen.“
Mein Truck stand hinter der Lodge beim Holzstapel.
Ich saß darin, der Motor war aus, die Hände am Lenkrad.
Durch das Küchenfenster sah ich, wie Cordell den Ring aufhob.
Die Eier rührte er nicht an.
Ich nahm mein Handy und wählte die einzige Nummer, die mir noch geblieben war.
Es klingelte viermal.
„Tante Hatty? Ich bin’s, Jess.“
„Jess? Oh mein Gott, Schatz, was ist passiert? Es ist sechs Uhr morgens.“
„Ich brauche eine Unterkunft. Kann ich zu dir kommen?“
Eine Pause entstand.
Im Hintergrund hörte ich den Diner ihrer Tante, die zischende Fritteuse und einen Trucker, der um mehr Kaffee bat.
Dann, ganz leise:
„Was hat er getan?“
Mein Hals schnürte sich zu.
In diesem Haus hatte mich seit drei Jahren niemand etwas gefragt, das nicht mit dem Abendessen zu tun hatte.
„Er hat sie gewählt“, sagte ich. „Den ganzen Sommer über hat er sich für sie entschieden.“
„Steig in den Truck“, sagte Hatty. „Der Kuchen ist im Ofen.“
„Ich sitze im Truck.“
„Dann fahr los, Schatz.“
Bis zum Larch Pass waren es vierzig Minuten den Berg hinauf.
Der Neonschriftzug in Form einer Kaffeetasse über dem Diner flackerte immer noch, genau wie schon, seit ich sechs war.
Hattys Diner.
Mein Großvater hatte es 1952 direkt auf der Vertragsgrenze gebaut, an einem Ort, an dem kein Wolf jemandem etwas antun kann.
Hatty empfing mich an der Tür in ihrer rosa Uniform und zog mich so fest an sich, dass sich meine Messertasche in meine Rippen bohrte.
Sie roch nach Kaffee und Zimt.
Sie hielt mich lange fest.
Dann ließ sie los und sah mich nicht an.
„Setz dich, Schatz. Da ist etwas, das du sehen solltest, bevor du es von jemand anderem hörst.“
Sie zog einen Umschlag unter der Kasse hervor.
Es war ein Brief von der Bank.
Das Darlehen für den Diner war im Juli verkauft worden.
Der neue Inhaber hatte das Recht, es am Samstag, dem 24. Oktober, vollständig einzufordern.
In der Nacht des Hunter’s-Moon-Essens.
Unten standen der Name des Käufers und eine Unterschrift, die ich seit drei Jahren auf jeder Lebensmittelbestellung gesehen hatte.
Cordell Kinnear.