Die Tochter, die sie nie wollten, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Innen eingraviert
Zweihundert Wölfe sahen zu, wie meine Schwester ihre Gefährtenarmbänder ins Licht hielt.
Die Rudelhalle war bis auf den letzten Platz gefüllt, alle waren zur Geschenkübergabe gekommen, und jeder Kopf wandte sich der Bühne zu.
„Mom, sieh mal. Anders’ Name und meiner sind auf der Innenseite eingraviert.“
Felicity drehte das Platinarmband, und die vier Mondsteine funkelten bläulich weiß.
„Unsere kleine Prinzessin verdient nur das Beste“, sagte Mom laut genug für die hinteren Reihen. „Das ganze Rudel schaut zu. Wenn dein Schmuck billig aussähe, würden die Leute reden.“
Die Halle lachte herzlich.
Ich stand drei Schritte entfernt in meinem Zeremonienkleid, und niemand sah mich an.
Dad drückte Felicity eine schwarze Kreditkarte in die Hand.
„Wenn Anders dich jemals zum Weinen bringt, kommst du sofort nach Hause“, sagte er. „Das Haus der Garricks steht dir immer offen.“
Eine Woche zuvor hatte er mir etwas ganz anderes gesagt.
„Sobald du gebunden bist, gehörst du zu Northlake. Paare streiten sich. Komm nicht wegen jeder Kleinigkeit angerannt und bring uns in Verlegenheit.“
Felicity und ich sind Zwillinge.
Ich kam sieben Minuten früher zur Welt, und alle behandeln das, als wäre es ein Beruf.
Ich war die Starke, die Vernünftige, diejenige, die nichts brauchte.
Am Tag, an dem wir uns zum ersten Mal verwandelten, brach Felicity auf dem Trainingsplatz zusammen. Sie hatte von Geburt an eine Herzrhythmusstörung, und seitdem behandelte man sie wie hauchdünnes Glas.
Mein erstes Auto kaufte ich mir mit vier Monaten Wochenendschichten im Futtermittelladen.
Felicity fuhr einmal damit und war begeistert.
Mein Bruder nahm mir die Schlüssel weg und sagte, der Bus reiche doch.
Jetzt wandte Mom sich mir mit einer kleinen Papiertüte zu.
„Deins, Sigrid. Halt dein Handgelenk hin.“
Darin lag ein schlichtes Silberarmband, dünn wie ein Flaschenverschluss.
Es sah aus wie etwas aus dem Regal einer Tankstelle.
Mom legte es mir an, doch der Verschluss klemmte.
„Tradition“, sagte sie, ohne ihr Lächeln zu verändern. „Der Dorn braucht einen Tropfen Blut der Braut, das bringt Glück.“
Sie stach mir in den Finger, bevor ich die Hand wegziehen konnte.
Ein roter Blutstropfen rann in den Verschluss, und dieser schnappte zu.
Rowan Thorsen trat neben mich.
Er war Anders’ älterer Bruder, der Mann, mit dem ich mich heute verbinden sollte, und trug viel zu viel Eau de Cologne.
Er legte mir die Hand auf den Rücken und sprach leise.
„Alles ist geregelt, Sigrid. Die Ältesten haben zugestimmt, uns beide beim selben Mondaufgang zu verbinden. So ist es einfacher. Nach heute musst du dir keine Sorgen mehr um Geld, das Rudel oder die Gesundheit deiner Schwester machen. Wir kümmern uns um alles. Du musst nur die Worte sprechen.“
Seit ich sechzehn war, hatte ich mir um all diese Dinge Sorgen gemacht.
Es war seltsam, wie freundlich das klang.
Ich drehte mein Handgelenk um und betrachtete den Verschluss.
Auf der Innenseite, wo auf Felicitys Armband in geschwungener Schrift Anders und Felicity standen, klebte auf meinem ein kleiner weißer Aufkleber.
Darauf stand: 12,99 $.
Die Frau neben mir in der zweiten Reihe sah es ebenfalls.
Ich sah, wie sie es las, Mom ansah und dann den Blick abwandte.
Niemand sagte ein Wort.
Rowans Hand drückte fester gegen meinen Rücken.
„Lächeln“, sagte er.
Wir gingen hinter der Halle zum Mondstein, dem Kreis aus hohen grauen Steinen, an dem jeder Rudelschwur gesprochen wird.
Das ganze Rudel bildete einen Kreis um uns, während der Mond rot über den Kiefern aufging.
Die Mondleserin, eine uralte Frau mit einem Gehstock, streckte zuerst Felicity die Hände entgegen.
Anders zitterte.
Felicity sprach ihr Gelübde mit klarer, lieblicher Stimme, und die Menge seufzte.
Die Mondleserin wandte sich mir zu.
„Sigrid Garrick“, sagte sie. „Willst du Rowan Thorsen dein Gelübde geben?“
Rowan lächelte mich scharf und besitzergreifend an.
Ich sah meine Mutter an, und sie nickte ungeduldig.
Ich sah meinen Vater an, der bereits auf seine Uhr schaute.
Mein Handgelenk brannte dort, wo der Verschluss sich in meine Haut gebohrt hatte.
Ich dachte an das Auto und die Schlüssel und an das Bankkonto, das Dad unser Konto nannte.
Ich dachte an den Aufkleber.
Also nahm ich das Armband ab und legte es auf den Stein.
Das Geräusch des Verschlusses auf dem Granit hallte durch den ganzen Kreis.
„Nein“, sagte ich.
Rowans Lächeln verschwand endlich.
„Sigrid“, zischte er. „Tu uns das nicht vor allen an.“
„Ihr habt es vor allen getan“, sagte ich.
Ich trat aus dem Kreis, und zweihundert Wölfe wichen zur Seite, um mich durchzulassen.
Dads Stimme kam von hinten. Sie klang flach und kalt.
„Wenn du durch dieses Tor gehst, wird dein Name noch heute Abend aus der Rudelliste gestrichen.“
Ich drehte mich nicht um.
Mom rief mir nach, leiser, aber ich hörte sie.
„Lass sie gehen, Harold. Sie hat nirgendwohin. Ihr ganzes Geld liegt auf unserem Konto.“
Als ich die Schotterauffahrt erreichte, vibrierte mein Handy an meiner Hüfte.
Es war die Bank.
Das Guthaben auf dem Familienkonto war heute Morgen um sechs abgebucht worden, und neben meinem Namen stand 0,00 $.
Ich stand in meinem Zeremonienkleid da und hatte nichts.
Scheinwerferkegel schwenkten über die Auffahrt, und ein schwarzer Truck hielt am Tor.
Der Fahrer beugte sich herüber und stieß die Beifahrertür auf.
Er war groß, hatte dunkles Haar und eine Narbe, die durch seine linke Augenbraue verlief. Sein Gesicht kannte ich von hinten aus einem Raum vor fünf Jahren.
„Steig ein, Sigrid“, sagte Ash Thorsen. „Rowans Wölfe sind in vier Minuten auf dieser Straße.“