An dem Tag, an dem ich den Feuergott heiratete, bereuten es drei Brüder, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das Brautkleid
Am Tag vor meiner Hochzeit trugen meine Brüder mein Brautkleid aus der Halle der Brautkleider, während vierzig Höflinge zusahen.
Es war aus Wolkenseide, mit Sonnengarn bestickt, und ich hatte ein Jahr lang bei kleinen Anproben daran mitgearbeitet.
Aethon trug es über dem Arm.
Eous folgte ihm mit der rotgoldenen Krone auf einem Samtkissen.
Lampos bildete den Schluss und sah zu Boden.
„Halt“, sagte ich. „Das gehört mir.“
„Jetzt gehört es Myrrha“, sagte Aethon.
Myrrha stand in ihrem rosafarbenen Morgenmantel neben den Spiegeln und drehte die Enden ihres Gürtels.
Sie war das sterbliche Mädchen, das mein Vater aus der Menschenwelt mit nach Hause gebracht hatte, als sie acht gewesen war.
Ich hatte ihr gezeigt, welche Treppenstufen knarrten.
„Helia, es tut mir so leid“, sagte sie. „Ich habe ihnen gesagt, dass es nicht richtig ist, es dir wegzunehmen, bevor du zugestimmt hast.“
„Dann leg es wieder hin.“
„Lass mich es erst anprobieren. Die Schneiderin muss es abstecken, und heute Abend bekommst du es zurück.“ Sie lächelte mich an, als wäre ich eine Freundin, der sie half. „Du weißt doch, wie ich mit dem Saum bin.“
Sie nahm das Brautkleid von Aethons Arm.
Ihre Hände waren kalt, als sie mein Handgelenk umschloss.
„Ich passe gut darauf auf“, sagte sie.
„Niemand wird gut darauf aufpassen“, sagte ich. „Ich heirate den Feuergott.“
In der Halle wurde es still.
Dann lachte Aethon, und die Hälfte der Höflinge stimmte mit ein.
„Vater verwöhnt dich so sehr, dass er dir die Sterne vom Himmel holt“, sagte er. „Glaubst du wirklich, er würde dich einem verkrüppelten Gott mit zersplittertem Kern geben?“
„Er hat es beschlossen.“
„Er hat sich für Myrrha entschieden“, sagte Eous. Er sah mich an wie damals, als ich neun war und etwas kaputt gemacht hatte. „Sie ist diejenige, die ein Zuhause und einen Ehemann braucht. Du hast uns.“
„Myrrha“, sagte ich. „Sag es ihnen.“
Myrrhas Augen füllten sich mit Tränen.
„Ich habe nie um all das gebeten“, sagte sie. „Ich wollte nur nützlich sein.“
„Myrrha soll bald heiraten“, sagte Eous. „Willst du ihr wirklich ihre einzige Hochzeit nehmen?“
„Es ist meine Hochzeit.“
„Ist es das?“ Aethon zog eine Schriftrolle aus seinem Ärmel und rollte sie mit einem Ruck vor allen auf. „Vaters Brief verspricht dem Feuergott die Tochter, die er aufgenommen und großgezogen hat. Das ist Myrrha.“
Das war nicht der Brief, den ich gesehen hatte.
Vor drei Jahren hatte ich am Ende der Verlobungsurkunde meinen eigenen Namen gelesen, in der Handschrift meines Vaters.
Aethon rollte die Schriftrolle wieder zusammen, bevor ich danach greifen konnte.
Hinter ihm trugen bereits zwei Wachen meinen Schleier aus Sonnengarn zu den Türen.
„Auch das Sonnenuntergangs-Wolkenmeer gehört ihr“, sagte Aethon. „Die Zeremonie findet dort statt, und wir werden dafür sorgen, dass du nicht einmal einen Fuß in den Hochzeitssaal setzen kannst.“
Ich sah Lampos an.
Er war immer derjenige gewesen, der meinen Blick erwiderte.
Er hielt die Augen auf den Boden gerichtet.
Der warme Fleck unter meinen Rippen flammte auf, wie schon, solange ich denken konnte.
Das geschah immer, wenn jemand vom Feuergott sprach.
Ich hatte es nie jemandem erzählt, weil es nur ein Gefühl war.
Alle im Palast fröstelten im Nordwind, der vom Wolkenmeer herüberwehte, nur ich nicht.
Ich hatte geglaubt, das sei einfach Glück.
Aethons Stimme wurde leiser. „Geh auf dein Zimmer, Helia. Wenn alles vorbei ist, lassen wir dich wieder heraus.“
Ich sah die Wachen an.
Ich sah die Höflinge mit ihren strahlenden, vorsichtigen Gesichtern an.
Ich sah die Schriftrolle in Aethons Ärmel an.
Niemand in dieser Halle würde mir eher glauben als meinem Bruder.
Also hörte ich auf, sie darum zu bitten.
Ich drehte mich um und verließ die Halle der Brautkleider in meinem schlichten weißen Unterkleid, ohne Schuhe und ohne Krone.
Aethon rief einmal meinen Namen.
Niemand folgte mir.
Vater war bis zum Hochzeitsabend am Osttor, und ich hatte keine Möglichkeit, ihn zu erreichen.
Der einzige andere Mensch, der meinen Brüdern die Wahrheit sagen konnte, war der Mann, den sie den Krüppel nannten.
Ich nahm die bronzene, mit dem Siegel meines Vaters geprägte Marke aus der Schublade meiner Mutter und hielt sie fest, bis sie in meiner Handfläche warm wurde.
Dann ging ich die Strahlentreppe hinunter und folgte der Wolkenstraße zur nördlichen Grenze.
In der Abenddämmerung überquerte der Hochzeitszug des Bräutigams die Glutbrücke, eine Nacht vor der Zeremonie.
Ich stand barfuß mitten auf der Brücke, im Schneewind, der mir noch nie etwas ausgemacht hatte.
Zwölf Wachen in schwarzer Rüstung zogen ihre Schwerter.
Die Kutsche hielt an.
Drinnen klopfte ein Stock auf den Boden.
Die Tür öffnete sich, und ein Mann mit aschdunklem Haar und grauen Augen sah zu mir hinunter.
Er fragte nicht, wer ich war.
„Helia“, sagte der Feuergott.