An dem Tag, an dem wir unsere Welpen verloren, verließen wir unsere Alphas, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Passstraße
Die halbe Meute stand im Hof der Lodge und sah zu, wie Roz Lafferty und ich in denselben Truck stiegen.
Der Alpha hatte es angeordnet.
„Die Mütter der Erben fahren zusammen“, sagte er und legte mir eigenhändig eine Decke um die Knie. „Das ist Tradition.“
Wir waren im achten Monat und hatten vier Tage Abstand bis zum errechneten Geburtstermin.
Niemand hatte uns gefragt, ob wir uns vierzig Minuten lang eine Fahrerkabine teilen wollten.
Die Schwiegertochter des Alpha kam mit je einer Thermoskanne in der Hand die Stufen herunter.
„Suppe“, sagte sie leise. „Huhn mit Graupen, ohne Salz, so, wie der Heiler es mag. Ihr zwei müsst etwas essen.“
Sie drückte mir eine der Kannen in die Hände.
Sie war die Witwe seines jüngsten Sohnes, im siebten Monat mit seinem Welpen, und dachte trotzdem daran, uns zu versorgen.
„Danke“, sagte ich und meinte es auch so.
Roz nahm ihre Thermoskanne und schraubte sie auf, noch bevor die Tür geschlossen war.
„Meine kommt zuerst“, sagte sie. „Sie tritt so kräftig, dass sie für die Grenzpatrouille taugt.“
„Meine ist ihrer Zeit voraus“, sagte ich. „Conall meint, sie sei bei allem früh dran.“
„Das sagst du jeden Tag, seit einem Monat.“
„Weil es immer noch stimmt.“
Seit wir sieben waren, kämpften wir darum, wer die Erste war.
Bei der Abschlussfeier schlug sie mich um zwei Punkte und holte den ersten Platz, und ich bewahrte die Punkteliste immer noch auf.
Dann heirateten wir die beiden Söhne des Alpha.
Vier Tage auseinander fanden wir heraus, dass wir schwanger waren, und der Kampf begann von vorn.
Der Truck nahm die erste Serpentine der Passstraße.
Roz lachte noch über etwas, das ich gesagt hatte, als auf der falschen Straßenseite Scheinwerfer um die Kurve kamen.
Es war ein Meute-Truck, breit und weiß, der die Mittellinie überquerte.
Ich hörte, wie die Fahrertür nach innen einknickte.
Dann lag ich am Armaturenbrett, und etwas Warmes lief mir an den Oberschenkeln hinunter.
Die ganze Fahrerkabine hing schräg über dem Abgrund.
„Teagan“, sagte Roz. Ihre Stimme klang dünn. „Teagan, ich blute.“
„Ich auch.“
Mit zwei Fingern zog ich mein Handy aus dem Fußraum.
Es klingelte viermal.
„Teagan, ich bin gerade mitten in etwas“, sagte Conall. Im Hintergrund hustete jemand, und ein Stuhl scharrte über den Boden. „Vera ist im Garten zusammengebrochen. Ich kann nicht reden.“
Bei Veras Namen wurde seine Stimme sanft. Bei der Frau, die mir vor einer Stunde die Suppe in die Hände gedrückt hatte.
„Wir hatten einen Unfall. Conall, hier ist Blut, ich brauche die Klinik, ich brauche dich.“
„Deine Vitalwerte waren beim Frühstück in Ordnung. Ich habe sie selbst gemessen.“
„Ich sage dir, dass es aus mir herausläuft.“
Es entstand eine Pause. Ich hörte ihn atmen.
„Du bist wütend, seit ich gesagt habe, dass ich heute Abend bei Vera sitze“, sagte er. „Benutz unseren Welpen nicht, um mich von ihr fernzuhalten. Nicht heute.“
Neben mir hielt Roz ihr eigenes Handy ans Ohr, und ihr Gesicht wurde unter den Sommersprossen weiß.
„Ich benutze gar nichts“, sagte sie ins Telefon. „Devon. Devon, hör mir zu.“
Ich hörte die blechern verzerrte Stimme, mit der er ihr antwortete.
Sie hörte zu. Dann senkte sie das Handy, und ihre Hand zitterte.
„Er sagt, ich mache das nur, um Aufmerksamkeit zu bekommen.“
Ich sah auf den dunklen Bildschirm in meiner Hand.
„Dann komm nicht“, sagte ich zu Conall, doch der Anruf war bereits beendet.
Der Krankenwagen mit den menschlichen Sanitätern erreichte uns, bevor jemand von der Meute kam.
Der Sanitäter schnitt meinen Sicherheitsgurt durch und redete die ganze Zeit mit mir, während er mich aus dem Wrack holte.
Sie legten uns in zwei Betten in derselben Notaufnahme, nur durch einen Vorhang getrennt.
Den Rest hörte ich durch den Vorhang.
Die Monitore. Das Wort „vorzeitige Plazentalösung“. Roz, die zu jemandem sagte: „Halt durch, halt durch“, vielleicht zu mir, vielleicht zu ihrem eigenen Bauch.
An die Operation erinnere ich mich nicht.
Ich erinnere mich, wie ich aufwachte, flach und leer, und wie eine Chirurgin einen Stuhl an mein Bett heranzog.
„Frau Hartley“, sagte sie. „Es tut mir so leid. Ihre Tochter kam zu früh und war zu schwer verletzt. Wir konnten sie nicht retten.“
Auf der anderen Seite des Vorhangs stieß Roz einen Laut aus, den ich noch nie von einem Menschen gehört hatte.
Ich bat nicht darum, sie zu halten.
Ich dachte nicht einmal daran.
Eine Krankenschwester schob einen Wagen an der Tür vorbei, und über ihre Schulter hinweg sah ich den Empfangstresen auf dem Flur.
Der Fahrer des Alpha stand bereits dort, in seinem guten Mantel, und unterschrieb Papiere.
Ich dachte: Orson ist schnell gekommen. Er kümmert sich um alles, damit wir es nicht müssen.
Ich fand das nett von ihm.
Die nächste Stunde ist nur noch verschwommen in meiner Erinnerung.
Dann saß ich auf der Bettkante, eine Plastiktüte mit Kleidung auf dem Schoß.
Roz stand in einem Krankenhaushemd in der Tür, ihr Haar steif von getrocknetem Blut.
Keiner der beiden Ehemänner war gekommen.
Keine von uns hatte noch einmal angerufen.
Roz sah auf meine Hand.
Ich sah auf ihre.
Der Silberring steckte noch an ihrem Finger, und meiner noch an meinem.
„Seit zwanzig Jahren versuche ich, dich in irgendetwas zu schlagen“, sagte Roz heiser. „Diesen Sieg will ich nicht.“
„Ich auch nicht.“
„Wag es ja nicht, ohne mich zu gehen.“
„Würde ich nie.“
Ich zog meinen Ring als Erste ab.
Auf meiner Haut blieb ein blasser Streifen zurück.
Ich legte ihn auf das Metalltablett neben der Wasserkaraffe, Roz legte ihren daneben, und die beiden Ringe rollten gegeneinander und blieben liegen.
Mein Handy vibrierte auf der Decke.
Conall: Komm nach Hause und entschuldige dich bei Vera. Sie hatte schreckliche Angst um dich.