Das Wunschrad des toten Mädchens, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Niemand dreht für sie
Am Donnerstagmorgen um 8:40 Uhr starrten zweihundert Studierende im Statistikseminar 201 auf ein Glücksrad, das auf der Leinwand des Beamers zu sehen war.
Es hatte acht farbige Felder und einen schwarzen Zeiger.
Auf den Feldern stand: Geld, Zukunft, Schönheit, Liebe, Gesundheit, Ruhm, Glück und Wahrheit.
Niemand sah den Professor an, der noch nicht gekommen war.
Es war der neunte Tag, seit Corinna Newcomb, die Schönheit des Campus, vom Dach des geisteswissenschaftlichen Gebäudes gesprungen war.
Es war der dritte Tag, seit das Rad im Schulforum aufgetaucht war.
Der Präsident der Studierendenschaft stand vorne und hielt einen Brief in der Hand.
„Hollis Law hat mich am Mittwoch um sieben Uhr morgens angerufen“, sagte er. „Am Dienstagabend habe ich Zukunft gedreht. Sie haben mir einen garantierten Studienplatz gegeben.“
Der Kurs applaudierte.
Brock VanDerpool saß neben ihm auf der Laborbank, die Lacrossejacke offen.
„Mein Dad hat am Mittwochabend im Lotto den Hauptgewinn geknackt“, sagte er. „Fünf Millionen. Ich habe an dem Morgen Geld gedreht.“
Der Kurs jubelte.
In der ersten Reihe saß das Mädchen, das sich das ganze Jahr über einen Labortisch mit Corinna geteilt hatte.
Letzte Woche hatte sie über hundert Kilo gewogen, und jeder hatte einen Spitznamen für sie.
Heute Morgen war sie schlank, mit einem markanten Kinn und reiner Haut, und die Leute drehten sich ständig nach ihr um.
„Ich habe Schönheit gedreht“, sagte sie leise. „Ich bin eingeschlafen und so aufgewacht.“
Dann stand Roxanne auf.
Roxanne Rowe war seit der ersten Woche meines ersten Studienjahrs meine beste Freundin gewesen.
Sie trug die alte Jeansjacke ihrer Mutter, und ihre Augen waren schon gerötet.
„Meine Mom liegt auf der Intensivstation im County-Krankenhaus“, sagte sie. „Die Ärzte sagen, es dauert noch Wochen. Ich werde Gesundheit drehen.“
Sie hielt ihr Handy hoch, auf dem das Rad geöffnet war.
Der Kurs verstummte ihretwegen, dann fing jemand an zu klatschen.
Ich wusste, um welchen Studienplatz es in dem Brief des Präsidenten ging.
Im Februar hatte Corinna mir den Brief auf ihrem Bett gezeigt und gegrinst, während ihre Füße in meinem Schoß lagen.
Hollis Law, ein garantierter Platz im ersten Studienjahr, oben Corinna Newcombs Name.
Zwei Wochen nach Beginn der Gerüchte hatte das Komitee ihn neu vergeben.
Ich griff hinüber und nahm Roxanne das Handy aus der Hand.
„Jo“, sagte sie. „Gib es zurück.“
„Nein.“
„Jo, es geht um meine Mom.“
„Alles, was dieses Rad irgendwem gegeben hat, gehörte Corinna“, sagte ich. „Der Studienplatz war ihrer. Sieh dir seinen Brief an.“
Dane Whitlow drückte den Brief an die Brust. „Das Komitee hat diese Entscheidung getroffen, Jo. Das hat nichts mit ihr zu tun.“
„Und warum hat sie dann Corinnas Wangenknochen?“
Ich zeigte auf das Mädchen in der ersten Reihe.
Sie berührte ihre eigene Wange und wurde kreidebleich.
Brock stand auf.
„Für Hartigan ist das leicht“, sagte er laut genug für die hinteren Reihen. „Ihre Mutter ist gesund, und sie hat nichts zu verlieren.“
Jemand warf einen Kugelschreiber.
„Wenn Roxannes Mom stirbt, bist du schuld!“, rief ein Junge aus der dritten Reihe.
„Unsere heilige Jo“, sagte ein Mädchen und filmte mich mit ihrem Handy.
Vier weitere Handys gingen hoch, dann zwanzig.
Roxanne weinte jetzt ganz offen.
„Warum tust du das?“, fragte sie. „Warum willst du mir das wegnehmen? Sie war der gütigste Mensch, den ich je gekannt habe. Sie würde wollen, dass ich es bekomme.“
Ich sah sie an.
Ihre Tasche lag offen auf dem Tisch, darin ein zweites Handy, ein billiges Modell mit gesprungenem Display.
Es vibrierte zweimal am Reißverschluss.
Sie griff hinunter und drehte es um, ohne hinzusehen.
Dieses Handy hatte ich noch nie gesehen.
Ich merkte es mir, schob den Gedanken aber beiseite, denn zweihundert Leute schrien immer noch.
„Niemand hier weiß, was dieses Rad ist“, sagte ich. „Corinna ist von diesem Gebäude gesprungen, weil ihr euch alle auf sie gestürzt habt. Und jetzt wollt ihr sie um Dinge bitten.“
„Sie ist tot!“, schrie Brock. „Sie kann dich nicht hören!“
Der Raum lachte.
Unter dem Geschrei war eine Uhrzeit, die ich seit neun Tagen mit mir herumtrug.
2:14 Uhr.
Corinna hatte mich in der Nacht, in der sie starb, um 2:14 Uhr von ihrem eigenen Handy aus angerufen.
Nach einer Doppelschicht im Diner hatte ich geschlafen, mein Handy auf lautlos gestellt.
Um sieben sah ich den verpassten Anruf, und da war sie schon tot.
Ich hatte es niemandem erzählt.
Also steckte ich Roxannes Handy in meine Tasche, kehrte dem Raum den Rücken zu und ging hinaus.
Hinter mir schrien zweihundert Leute immer noch meinen Namen.
Im Treppenhaus vibrierte mein eigenes Handy.
Es war eine private Nachricht von einem Forenkonto, das ich noch nie gesehen hatte.
Der Benutzername lautete Corinna_S.
Die Nachricht bestand aus drei Zeilen.
Du hast nicht gedreht. Gut.
Bell Hall. Heute Nacht um 2:14 Uhr.
Komm allein.