Die entlassene Heilige wird zur Heilerin des Bestienkönigs, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Entlassungsurkunde
Der Hohepriester hielt eine silberne Scheibe über ein Kohlenbecken, bis sie orange glühte.
Shiori Hanazono stand auf dem weißen Marmor der Halle der Morgenröte und beobachtete ihn mit gefalteten Händen.
Zweihundert Höflinge sahen ihr zu.
Vor sieben Monaten war sie noch eine Krankenpflegestudentin in Sendai gewesen und hatte ein Tablett mit Blutproben in einen Krankenhausaufzug getragen.
Der Boden hatte sich in Licht aufgetan, und ein König hatte ihr gesagt, sie sei die Heilige, die Aurelmark heilen würde.
Jetzt saß Kronprinz Aldric auf einem vergoldeten Stuhl neben dem Thron und lächelte sie an.
„Der Tempel hat die Angelegenheit untersucht“, sagte er. „Du warst ein Fehler des Beschwörungskreises.“
Eine große junge Frau in Weiß und Gold stand neben ihm.
Sie war neunzehn, hatte langes dunkles Haar und grüne Augen und hielt ihre rechte Hand ausgestreckt.
Auf ihrer Handfläche prangte eine goldene Sonne, glänzend wie eine Münze.
„Lady Sera Valtier trägt das eigene Zeichen der Göttin“, sagte der Hohepriester. „Sie ist die wahre Heilige.“
Sera blickte zu Boden.
Sie sah nicht aus wie eine Frau, die etwas gewonnen hatte.
Shiori dachte an den Lazarettflügel.
Vierhundertzwölf Soldaten mit Fieber, Knochenbrüchen und Pfeilgift, und ihr blasses Licht, das am Ende jeder Nacht schwächer wurde.
„Dein Licht war dem Kreis entliehen“, sagte der Hohepriester. „Nicht der Göttin.“
„Im Frühling hat es das Bein eines Korporals geheilt“, sagte Shiori.
„Dann war der Kreis großzügig.“
„Du bist vom Dienst entbunden“, sagte er. „Verlass den Palast bis Sonnenuntergang. Ein Beutel mit zehn Silbermark wird zum Tor gebracht.“
„Dreh dich bitte um“, sagte der Hohepriester.
„Warum?“
„Um die Tür der Beschwörung zu schließen, Kind. Das ist lediglich eine Geste der Höflichkeit des Tempels. Es tut nicht weh.“
Sie drehte sich um.
Die Scheibe senkte sich auf ihr linkes Schulterblatt und brannte ein münzgroßes Loch durch den dünnen Stoff. Und es tat weh.
Der Schmerz war heiß, flach und grell.
Sie biss die Zähne zusammen und gab keinen Laut von sich.
Als der Hohepriester die Scheibe hob, klingelte ihr der ganze Rücken.
„So“, sagte er. „Es ist vollbracht.“
Shiori drehte sich wieder um.
„Ich hätte das gern schriftlich“, sagte sie.
In der Halle wurde es still.
„Wie bitte?“, sagte Aldric.
„Meine Entlassung. Schriftlich, mit dem Siegel der Krone und den Worten ‚in gutem Einvernehmen‘ sowie dem heutigen Datum.“
„Ihr habt mich hierhergebracht. Ich habe sieben Monate hier gearbeitet. Wenn man in meinem Land jemanden entlässt, bekommt er ein Schreiben.“
„Dein Land existiert hier nicht“, sagte Aldric.
„Dann kostet es euch nichts, eins aufzusetzen.“
Ein Schreiber an einer Säule hustete in seine Faust.
Aldric winkte dem Schreiber mit zwei Fingern zu, und der verfasste das Schreiben im Stehen.
Unten wurde das rote Siegel der Krone aufgedrückt. Shiori faltete das Papier und steckte es in ihr Gewand.
„Danke, Eure Hoheit“, sagte sie.
Dann ging sie allein die ganze Länge der Halle der Morgenröte entlang.
Sera Valtier hob eine Hand, um sie aufzuhalten, doch der Hohepriester berührte ihren Arm.
Am Palasttor wartete der Beutel auf sie, leicht wie ein Spatz.
Ein Korporal mit einem sauberen Verband stand neben dem Wachhaus und stützte sich auf eine Krücke.
Es war der Korporal, dessen Bein sie geheilt hatte.
Er sah sich um und drückte ihr dann einen Brotkanten in die Hand.
„Der Tempel kontrolliert jeden Lazarettflügel im Süden“, sagte er leise. „Jedes Gasthaus nimmt ihr Geld. Sie werden dir Arbeit geben, wenn du dich vor ihnen hinkniest.“
„Ich knie nicht.“
„Nein.“ Er lächelte beinahe. „Dann geh nach Norden, Heilerin. Der Wolfshof zahlt in Silber und fragt nicht, zu welchem Gott du betest.“
„Der Bestienkönig? Die Leute sagen, er frisst Gefangene.“
„Die Leute sagen viel über den einzigen Mann, den der Prinz nicht kaufen kann.“
Sie ging neun Tage lang mit einer schmerzenden Schulter und einem Laib Brot.
Am neunten Tag hielt eine Lanze einen Zoll vor ihrer Kehle an, auf der grauen Steinbrücke über den Greywater.
Sechs Soldaten mit Wolfsohren schlossen sie in einem Ring ein.
Sie hatten gelbe Augen und steife Schwänze.
Ein weiterer Mann lag zu ihren Füßen quer über den Steinen, ein Pfeil mit grauen Federn steckte in seinen Rippen.
Seine Adern waren bis zum Schlüsselbein schwarz geworden.
„Mensch“, sagte der nächststehende Soldat. „Kehr um.“
„Ich bin Heilerin“, sagte Shiori und ließ sich neben dem Mann auf die Knie sinken.
Mit einem Ruck riss sie den Pfeil heraus und legte beide Handflächen flach auf die Wunde.
Das Licht stieg auf, blass und perlmuttweiß, dünn wie Milch.
Es war nie viel, aber es reichte.
Die schwarzen Linien zogen sich eine nach der anderen an seinem Hals zurück, und er holte tief und stoßweise Luft.
Die Soldaten starrten sie an.
Ein Horn erklang, der Ring löste sich auf, und ein Mann schritt über die Brücke.
Er war größer als alle anderen, hatte langes silbernes Haar, graue Wolfsohren und einen grauen Schwanz. Sein Mantel war schiefergrau.
Seine Augen waren dunkelbraun.
Das fiel ihr auf, weil alle anderen Augenpaare auf der Brücke gelb waren.
Er blickte auf den geheilten Mann hinab, dann auf sie und packte ihr Handgelenk.
Seine Hand war warm und völlig ruhig.
„Du bist die Heilige, die sie fortgeworfen haben“, sagte er.
„Ja.“
„Wer hat dich versiegelt?“
Ihr Mund wurde trocken.
Das versengte Loch in ihrem Gewand lag genau über dem Mal, und sie hatte kein Wort über ein Siegel verloren.
„Ein Priester“, sagte sie. „Woher weißt du das?“
„Komm hinter die Mauern.“ Langsam ließ er ihr Handgelenk los, als koste es ihn etwas.
„Sei vor Einbruch der Dämmerung drinnen, Heilerin. Ich kann dir nicht versprechen, wie ich danach sein werde.“