Der DNA-Treffer passte zu meiner Cousine, nicht zu mir – und trotzdem behielten sie mich, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Lilien
Das rote Licht über Kamera zwei erlosch, und der Produzent kam mit einem Laborumschlag aus dem Regieraum.
Ich lächelte immer noch.
Ein Strauß weißer Lilien lag auf meinem Schoß, und das Studiopublikum sah mich an.
Ich wusste noch nicht, dass die Kameras aufgehört hatten zu laufen.
Der Produzent ging nicht zur Familie.
Er beugte sich zu dem Sohn des Anwalts neben mir hinunter und sagte leise:
„Der Treffer ist bei Sabina. Das Mädchen in Reihe zwei.“
Ich drehte den Kopf.
Sabina saß in der zweiten Reihe, in ihrem grünen Mantel, beide Hände vor dem Mund.
Sie hatte diese Lilien heute Morgen um sechs in dem Blumenladen gebunden, in dem sie arbeitete.
Sie hatte mir einen Kuss auf die Wange gegeben und gesagt: „Geh und sei eine Prinzessin. Ich bin die Laute da hinten.“
Neben mir wurde Conor Pascoe ganz still.
Er war der Sohn des Anwalts, zweiunddreißig, in einem anthrazitfarbenen Anzug, in dem er geschlafen hatte.
Man hatte ihn wegen des Papierkrams neben mich gesetzt, und in sechzehn Tagen hatte er vielleicht vierzig Worte mit mir gewechselt.
Jetzt legte sich seine Hand flach an meinen Rücken, warm durch die Bluse hindurch, die die Stylistin der Harrowgates ausgesucht hatte.
„Rhea“, sagte er. „Sieh mich an.“
Ich sah ihn an.
Seine Augen waren grau und alles andere als sicher.
„Was auch immer du als Nächstes tust“, sagte er, „ich stehe an deiner Seite.“
Zu meiner anderen Seite hatte Mrs. Harrowgate ihre Finger um mein Handgelenk gelegt.
Seit dem ersten Morgen hatte sie mein Handgelenk jeden Tag so gehalten.
Beim Essen hatte sie mich „unser Mädchen“ genannt, im Auto geweint und mir ein Zimmer mit einem Fenstersitz gegeben.
Sechzehn Tage lang war ich die Tochter gewesen, die sie vor vierundzwanzig Jahren verloren hatte.
Dafür hatte ich im Diner gekündigt.
Ich hatte meinem Chef gesagt, dass ich keinen Kaffee mehr servieren würde, weil ich eine Harrowgate war.
„Was bedeutet das?“, flüsterte Mrs. Harrowgate. „Was hat er über Sabina gesagt?“
Niemand antwortete ihr.
Der Produzent richtete sich auf und wandte sich hastig an die ganze Sitzgruppe.
„Dreißig Sekunden. Wir senden die Karte so, wie sie geschrieben ist, oder gar nicht. Entscheidet euch.“
Hinter der Couch sagte eine angenehme Stimme: „Sendet sie.“
Garner Harrowgate stand in seinem grauen Anzug da und hatte eine Hand auf die Lehne des Stuhls seines Bruders gelegt.
Er lächelte mich an.
„Die Familie wollte das im Fernsehen haben“, sagte er. „Lasst sie es so vorlesen, wie es geschrieben ist.“
Mr. Harrowgates Pillendose klapperte in der Westentasche.
Seine Hand zitterte, als er sie sich fest gegen die Brust drückte. Da sah ich, wie viel er in zwei Wochen des Hoffens abgenommen hatte.
Dem Publikum wurde gesagt, es solle sich setzen.
Eine Frau mit einem Klemmbrett zählte von zwanzig herunter.
Ich dachte an die Karte.
Was auch immer darauf stand, es handelte von mir.
In zehn Sekunden würde sich eine Kamera auf mein Gesicht richten, und vier Millionen Menschen würden zusehen, wie eine Kellnerin herausfand, was sie nicht war.
Ich hätte ganz still sitzen und das über mich ergehen lassen können.
Von Kunden hatte ich schon Schlimmeres ertragen.
Aber Sabina saß in Reihe zwei, die Hände vor dem Mund, Tränen liefen ihr in die Finger.
Im Greenroom hatte Sabina im letzten Moment ebenfalls einen Abstrich genommen.
„Wenn du das machst, mache ich es auch“, hatte sie gesagt. „Damit du nicht allein bist.“
Sie hatte keine Ahnung.
Sie saß dort und dachte, sie wäre hergekommen, um für mich zu klatschen.
„Zehn“, sagte die Frau mit dem Klemmbrett.
Ich stand auf.
Die Lilien kamen mit mir, und Conors Hand glitt von meinem Rücken, bevor sie wortlos zurückkehrte und meinen Ellbogen stützte.
Mrs. Harrowgate sagte: „Rhea, setz dich, mein Schatz.“
„Fünf.“
In den Absätzen, die die Stylistin ausgesucht hatte, ging ich die drei Stufen von der Couch hinunter.
Das Publikum gab einen Laut von sich, ein ganzer Saal voller Menschen, die scharf die Luft einsogen.
Der Moderator erhob sich halb von seinem Stuhl.
Ich ging den Mittelgang hinauf zu Reihe zwei und streckte meine freie Hand aus.
„Rhea“, sagte Sabina. „Was ist los?“
„Komm mit.“
„Ich verstehe nicht.“
„Ich weiß“, sagte ich. „Komm trotzdem.“
Sie nahm meine Hand.
Ihre Finger waren eiskalt.
Ich führte sie den Gang entlang, vorbei an den Kameras und dem Mann mit dem Headset.
Wir stiegen die drei Stufen zu einer Couch hinauf, auf der es still geworden war.
Mr. Harrowgate sah sie an.
Er sah ihre Locken, ihr kleines Kinn und die Form ihres Mundes an.
Mrs. Harrowgate hatte beide Hände gegen ihr Gesicht gepresst.
„Zwei“, sagte die Frau mit dem Klemmbrett.
Das rote Licht ging an.
Ich legte Sabina die Lilien in die Arme.