Der Don täuschte Mittellosigkeit vor, um mich einer Prüfung zu unterziehen – also ging ich mit seinem Baby, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Prüfung
Ich wurde im hinteren Raum des Blumenladens ohnmächtig, eine Kiste Lilien in den Armen.
Meine Chefin fuhr mich mit dem Lieferwagen in die Notaufnahme und überfuhr unterwegs jede rote Ampel.
Der Arzt las meine Akte und sagte mir, dass ich in der zwölften Woche schwanger war.
Ich hatte den Schwindel darauf geschoben, dass ich zwei Jobs hatte.
Cesare kam an, noch immer Dockfett an den Händen.
Seit zwei Tagen hatte er nicht geschlafen.
Er setzte sich auf die Bettkante und lauschte mit geschlossenen Augen dem Herzschlag auf dem Monitor.
„Ich will es behalten“, sagte ich zu ihm.
Er nickte langsam und antwortete nicht.
Monate zuvor hatte seine Familie ihn rausgeworfen, und die Männer, denen er Geld schuldete, waren gekommen, um ihm auch alles andere wegzunehmen.
Seitdem hatte er den ganzen Tag Fracht am Hafen geschleppt und bis drei Uhr morgens als Mitfahrfahrer gearbeitet.
Ich schenkte bis Ladenschluss in einer illegalen Bar Getränke aus und verkaufte den ganzen Tag Rosen. Jeder Dollar ging für seine Schulden drauf.
Die Klinik verlangte achtzehnhundert Dollar in bar.
Cesare verbrachte die Nacht damit, jeden Geldschein zu zählen, den er besaß.
Er kam auf neunzehnhundertfünfzig.
„Es reicht, Jo“, sagte er und konnte mir nicht in die Augen sehen.
Seine ältere Schwester Bruna kam in der Dämmerung mit einem Topf Suppe zu uns in die Wohnung.
Bruna war die einzige Lombardi, die noch seine Anrufe entgegennahm.
Sie hatte zweimal unsere Gasrechnung bezahlt und es nie erwähnt.
Sie stellte die Suppe auf den Herd, zog dann eine Tablettenflasche aus ihrer Handtasche und legte sie mir in die Hand.
Ein Streifen Klebeband verdeckte das Etikett.
„Abführmittel“, sagte sie. „Die starke Sorte. Nimm ein paar extra, dann ist es bis morgen vorbei. Keine Klinik, keine Rechnung.“
Sie schloss meine Finger um die Flasche.
„Ihr habt schon genug geblutet, Joanna. Lass es gehen.“
Ich sah Cesare an.
Lange starrte er auf den Boden.
Dann nickte er.
„Tu mir diesen einen Gefallen, Jo“, sagte er. „Wenn ich wieder ganz oben bin, werde ich mein ganzes Leben damit verbringen, es wiedergutzumachen.“
Bruna ging erst, nachdem sie gesehen hatte, wie er nickte.
An der Tür küsste sie mich auf die Wange und sagte, sie würde morgen nach mir sehen.
Cesare bat nicht darum, die Flasche zu sehen.
Das fiel mir auf, aber ich sagte nichts.
Meine Chefin Tillie rief zweimal an, um mir zu sagen, dass der Laden meinen Job so lange für mich freihalten würde, wie ich es brauchte.
Ich sagte ihr, dass es mir gut gehen würde.
Cesare fuhr um sechs zum Hafen.
Ich stand in unserer Küche und hörte seinem Truck nach, als er davonfuhr.
Dann öffnete ich die Flasche und schüttete alle Tabletten in die Toilette.
Ich spülte zweimal.
Eine Tablette war an der Innenseite des Deckels kleben geblieben.
Ohne nachzudenken steckte ich sie in meine Manteltasche und legte die leere Flasche in eine Schublade.
Ich hatte seit zwei Tagen nicht geschlafen und konnte nicht länger wach liegen und daran denken.
Also nahm ich zwei meiner eigenen Schlaftabletten, die ich nach den Schichten in der Bar nahm, und setzte mich aufs Bett.
Genau in diesem Moment beschloss ich, mein Baby zu behalten, mit ihm oder ohne ihn.
Zu irgendetwas anderem kam ich mit meiner Entscheidung nicht mehr.
Unten auf der Straße heulten Motoren auf.
Ich ging zum Fenster und sah sechs schwarze Autos am Bordstein vor unserem schiefen Gebäude stehen.
Männer in dunklen Anzügen stiegen aus und hielten die Türen auf.
Aus dem letzten Wagen stieg Cesare, in einem kamelfarbenen Mantel, der mehr gekostet haben musste als unsere Jahresmiete.
Er nahm die Treppe immer zwei Stufen auf einmal und schloss mich in die Arme, bevor ich etwas sagen konnte.
„Glückwunsch, Jo“, sagte er an meinem Haar. „Du hast bestanden.“
Ich stand ganz still.
„Ich bin der Don der Lombardi-Familie“, sagte er. „Es gab keine Schulden. Meine Familie hat mich nie rausgeworfen.“
„Der Hafen, die Wohnung, die Männer, die wegen uns gekommen sind – das gehörte alles mir.“
„Ich musste wissen, dass du bleibst, wenn ich nichts habe. Niemand hat mich je geliebt, ohne etwas von dem zu wollen, was mir gehört.“
Seine Männer standen im Flur und starrten die Wand an.
Bruna stand hinter ihnen und hielt ihre Handtasche an die Brust gedrückt.
Sie sah mich nicht an.
„Du bist geblieben“, sagte er. „Heirate mich, und lass uns unser Kind richtig großziehen.“
Acht Monate mit Doppelschichten zogen an meinem inneren Auge vorbei.
Die Blasen an meinen Händen.
Die Mahlzeiten, die ich ausgelassen hatte, damit seine Raten pünktlich bezahlt wurden.
Die Tabletten in der Flasche, das Klebeband über dem Etikett und die Art, wie er genickt hatte.
Das alles war nur Kulisse für seine Prüfung gewesen.
Meine Ohren begannen zu klingeln, und die Schlaftabletten ließen mir die Knie weich werden.
Ich lächelte ihn an und schüttelte den Kopf.
„Nein“, sagte ich. „Mein Baby und ich haben es satt, dein Beweis zu sein.“
Der Raum kippte, und der Boden kam auf mich zu.
Cesare fing mich auf, bevor ich aufschlug.
Das Letzte, was ich hörte, war Brunás Stimme im Türrahmen, scharf und hastig.
„Welche Tabletten hat sie genommen? Frag sie, welche Tabletten!“