Der Don rettete mich aus dem Eis – und begrub mich dann im Meer, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Käfig beim Christus
In der Nacht vor meiner Hochzeit nahm Dario mich mit seinem Boot mit, um zu einer Bronzestatue auf dem Meeresgrund zu tauchen.
Seit der Nacht, in der er mir einen Antrag gemacht hatte, hatte er versprochen, sie mir zu zeigen.
Vor Jahren hatte er mich aus einem eiskalten See gezogen, und seitdem vertraute ich ihm mein Leben an.
Wir lagen im Dunkeln vor Anker, die Motoren waren aus, als vier Männer mit Piratenmasken über die Reling kletterten.
Sie fesselten mir die Handgelenke und hängten mich kopfüber über das Heck.
Sie tauchten mich ins schwarze Wasser und zogen mich wieder hoch, immer und immer wieder.
Ich schluckte Meerwasser und hielt den Mund.
Dann zogen sie einen Netzkäfig neben das Boot, stießen mich hinein, und ich entdeckte drei Haie, die mit mir im Dunkeln schwammen.
Sie folterten mich eine Stunde lang, und ich flehte kein einziges Mal.
Dann stürmte Dario über das Deck und schrie meinen Namen.
Sie warfen ihn zu Boden und traten auf ihn ein, bis ihm Blut aus den Haaren lief.
Da zerbrach ich.
Ich sank auf die Knie auf den nassen Planken und flehte sie an aufzuhören.
„Bitte. Nehmt mich, nicht ihn. Bitte.“
Der Mann neben mir zog seine Maske ab und krümmte sich vor Lachen.
Es war meine kleine Schwester Ilaria.
„Oh mein Gott, Viola.“ Sie wischte sich die Augen. „Du siehst da unten auf den Knien so erbärmlich aus.“
Sie hielt ihr Handy hoch.
„Ich habe jede Sekunde aufgenommen. Ich zeige es auf der Hochzeit.“
Hinter ihr setzte Dario sich auf.
Er wischte sich mit dem Ärmel übers Gesicht und grinste mich an.
„Ganz ruhig, amore. Es ist Ketchup.“
„Ilaria hat gewettet, dass du dich hinkniest, um mich zu retten. Ich habe gesagt, das würdest du nie tun.“
„Ich habe verloren, also bedank dich bei ihr. Ich wusste gar nicht, wie sehr du mich liebst, bis heute Nacht.“
Ich brachte kein Wort heraus.
Ich war in der neunten Schwangerschaftswoche und hatte es ihm erst heute Morgen gesagt.
Er hatte geweint und meinen Bauch geküsst.
Jetzt kniete er vor mir und strich mir übers nasse Haar, und seine Stimme wurde sanft.
„Komm schon. Ich habe dir doch den Christus versprochen, oder? Nur wir zwei, genau jetzt.“
„Ich mache es wieder gut.“
Ich ließ ihn gewähren.
Das ist der Teil, den ich mir bis heute nicht verzeihen kann.
Ich tauchte mit ihm hinab ins dunkle Wasser, siebzehn Meter tief, zu der Bronzestatue mit den erhobenen Armen.
Zu ihren Füßen stand ein Stahlkäfig, wie ihn Tauchschulen für Hai-Shows benutzen, an den Felsen gekettet.
„Geh rein“, signalisierte er. „Ich will ein Foto machen.“
Ich schwamm hinein.
Er schloss die Tür und schob ein Vorhängeschloss durch die Gitterstäbe.
Dann hielt er seine Maske dicht an meine und sprach über die in unsere Vollgesichtsmasken eingebauten Tauchfunkgeräte.
„Ich habe die Wette verloren, Viola. Ein Castellani hält sein Wort.“
„Also muss Ilaria morgen heiraten.“
„Du würdest eine Szene machen. Bleib hier und sieh dir das Leuchten des Planktons an. Ich komme wieder, wenn alles vorbei ist.“
Er stieß sich ab.
Seine alte Stahltaucheruhr fing mein Licht ein, die, die für sein Handgelenk zu groß war.
Er hatte mir erzählt, sie sei die seines Vaters.
Ich sah seinen Flossen nach, bis sie verschwunden waren.
Mit ihnen starb etwas in mir.
Ich sah auf mein Luftmessgerät.
Noch ein Drittel, und die Nadel sank weiter.
Er würde nicht rechtzeitig zurückkommen.
Nicht für mich und nicht für das Baby.
Ich packte die Gitterstäbe und rüttelte daran. Die Kette bewegte sich kaum.
Ich versuchte es mit den Scharnieren.
Ich versuchte, das Vorhängeschloss mit meinem Messer zu öffnen, doch das Messer war nicht mehr an meinem Gürtel.
Er hatte es an sich genommen, bevor wir das Boot verlassen hatten.
Also hatte er das geplant, und keine einzige Minute dieser ganzen Stunde war es ein Scherz gewesen.
Ich wollte in meinen Atemregler schreien.
Stattdessen zwang ich mich, langsam zu atmen, damit die restliche Luft länger reichte.
Ich hatte heute Nacht einmal gefleht, und für sie war es ein Spiel gewesen.
Ein zweites Mal würde ich es nicht tun.
Ich schlug dreimal mit meiner Tauchlampe gegen die Gitterstäbe, dann noch dreimal.
Nichts geschah.
Die Nadel sank um eine weitere Markierung.
Dann ging hinter der Statue ein zweites Licht im Dunkeln an.
Ein Taucher in Schwarz kam geradewegs auf den Käfig zu, eine Bolzenschere in der Faust.
Mit einem einzigen Schnitt durchtrennte er das Vorhängeschloss, stieß die Tür weit auf und drückte mir seinen Ersatzatemregler in die Hand.
Ich nahm ihn und atmete seine Luft.
Auf eine Schreibtafel schrieb er: KANNST DU SCHWIMMEN?
Ich nickte, und gemeinsam tauchten wir an der Kette langsam nach oben, wobei wir dort anhielten, wo er anhielt.
Wir durchbrachen die Wasseroberfläche in einer felsigen Bucht hinter der Landzunge.
Drüben auf dem Wasser waren die Decklichter von Darios Jacht eingeschaltet.
Keiner der Suchscheinwerfer bewegte sich.
Der Taucher zog mich in ein kleines Boot, und das Funkgerät auf seinem Armaturenbrett knackte.
„Küstenwache, hier spricht Dario Castellani.“ Seine Stimme zitterte und brach. „Meine Verlobte ist tauchen gegangen und nicht wieder aufgetaucht. Bitte beeilen Sie sich.“
Er klang vollkommen überzeugend.
Ich griff nach dem Mikrofon, um zu sagen, dass ich hier war.
Der Taucher packte mein Handgelenk.
„Er hat dich eingesperrt“, sagte er. „Glaubst du, er will, dass man dich findet?“
Dann erklang Ilaria weinend über Funk.
„Wir feiern die Hochzeit morgen trotzdem. Es ist das, was sie gewollt hätte.“
Ich legte das Mikrofon hin.
Also ließ ich sie glauben, ich sei ertrunken.
„Gut“, sagte der Taucher und zog seine Kapuze aus.
„Bleib tot, und du kannst zusehen, wie er sie heiratet.“