Die geheimen Zwillinge des Dons, Roman · Kapitel 1 von 32
Kapitel 1: Sag es jetzt
Der Priester fragte, ob jemand einen Grund kenne, warum diese beiden nicht getraut werden sollten.
Ich kannte einen.
Eigentlich waren es zwei, und beide hielten meine Hände.
Die Türen der Kathedrale schlugen hinter uns zu.
Vierhundert Köpfe drehten sich gleichzeitig um.
Cocos blinkende Turnschuhe leuchteten rot auf dem Marmor.
„Mom“, flüsterte sie. „Alle sehen her.“
„Gut“, sagte ich. „Ich brauche sie alle.“
Ich ging den Mittelgang der St.-Louis-Kathedrale hinauf, in der Jeans, in der ich dreizehn Stunden gefahren war.
Gestern war ein Mann in die Schule meiner Kinder in Dayton gekommen und hatte im Sekretariat behauptet, ihr Onkel zu sein.
Sie haben keinen Onkel.
Als ich dort ankam, war er schon weg.
Als wir nach Hause kamen, stand meine Haustür offen.
Niemand hatte den Fernseher mitgenommen.
Jemand hatte beide Geburtsurkunden mitgenommen.
Der US Marshal, der uns acht Jahre lang versteckt hatte, ging nicht ans Telefon.
Weder beim ersten noch beim zwanzigsten Anruf.
Also packte ich das Auto und fuhr die ganze Nacht zu dem einzigen Ort, an dem man mich nicht unbemerkt erschießen konnte.
Eine Mafiahochzeit mit vierhundert Gästen.
Am Altar stand die Braut in weißer Spitze, den Schleier noch gesenkt.
Neben ihr stand der Mann, vor dem ich mich acht Jahre lang versteckt hatte.
Ezio Severino.
Sein Haar war immer noch fast weiß gebleicht.
Die schwarze Tinte kroch immer noch aus seinem Kragen und an der Seite seines Halses hinauf.
Er drehte sich um, und seine grauen Augen wanderten von mir zu den Kindern und blieben dort hängen.
Ozzie hatte diese Augen.
Coco auch.
Eine Frau in der vierten Bankreihe sagte: „Madonna mia“, und bekreuzigte sich.
Zwei Männer in dunklen Anzügen traten vor mir in den Mittelgang.
„Ma’am, das hier ist eine private Zeremonie.“
„Dann hat er zu viele Leute eingeladen“, sagte ich laut genug, dass es bis zur Chorempore zu hören war.
Ich ging um sie herum.
Sie ließen mich passieren, weil Ezio zwei Finger hob.
Ich blieb am Altargeländer stehen.
Acht Jahre, und er hatte ein einziges Wort für mich.
„Marin.“
„Ezio“, sagte ich.
„Du hast ganz schön Nerven, in diese Kirche zu kommen.“
„Ich habe zwei gute Gründe. Sieh sie dir an.“
Er wollte nicht.
Trotzdem sah er hin.
Coco reckte ihm trotzig das Kinn entgegen.
Ozzie funkelte ihn finster an, genau wie Ezio gerade mich.
In der ersten Bankreihe stand ein älterer Mann im grauen Anzug auf.
Silbernes Haar, ein sanftes Gesicht, ein goldenes Kreuz an seiner Krawatte.
Gaspare Severino.
Der Onkel, der Ezio nach dem Tod seines Vaters großgezogen hatte.
Als ich ihn das letzte Mal gesehen hatte, wischte er sich neben einem Garagenaufzug die Hände an einem Taschentuch ab.
Er lächelte mich an.
„Neffe“, sagte er sanft. „Das ist sie. Das Klaviermädchen aus dem Hotel. Die, die die Barones dafür bezahlt haben, dich oben festzuhalten, während sie deinen Vater umbrachten.“
Die ganze Kirche hielt den Atem an.
Auf der anderen Seite des Mittelgangs erstarrte eine ganze Reihe Barones.
Der Kopf der Braut wandte sich unter ihrem Schleier.
Ich hatte mir diese Worte dreizehn Stunden lang auf der Autobahn zurechtgelegt.
Ich sagte sie nicht zu Ezio.
Ich drehte mich um und sagte sie zu den Kirchenbänken.
„Die Barones haben seinen Vater nicht umgebracht.“
Niemand rührte sich.
„Ich war an jenem Morgen um 3:12 Uhr in der Mitarbeitergarage des Hotel Severino. Ich war auf dem Weg zu meinem Auto. Ich habe gesehen, wer es getan hat.“
Ich zeigte auf die erste Bankreihe.
„Er war es.“
Mein Finger zitterte nicht.
Später war ich darauf stolz.
„Er hat seinen eigenen Bruder neben dem Aufzug zweimal erschossen. Dann hat er sich die Hände abgewischt und den Knopf gedrückt.“
Die Kathedrale explodierte.
Männer sprangen auf. Jemandes Baby fing an zu schreien.
Gaspare hob nicht einmal die Stimme.
„Acht Jahre“, sagte er, „und das ist die Geschichte, die sie sich ausgedacht hat.“
„Acht Jahre im Zeugenschutzprogramm“, sagte ich. „Wegen dir. Und gestern ist dein Mann hinter meinen Kindern her gewesen.“
Ezios Kiefer spannte sich an.
„Mein Onkel war an jenem Abend in Baton Rouge.“
„Dann war er gleichzeitig an zwei Orten.“
Die Braut hob die Hände und nahm ihren Schleier selbst hoch.
Sie war dunkelhaarig und jünger, als ich gedacht hatte, mit rotem Lippenstift und trockenen Augen.
Fia Barone.
Ihre Familie hatte im Krieg, der auf jene Nacht folgte, einen Sohn zu Grabe getragen.
Sie sah Ezio nicht an.
Sie sah Gaspare an.
Ezio stieg die Stufe vom Altar hinunter.
Dann ging er vor den Augen jeder Familie in New Orleans vor meinem Sohn in die Hocke.
Ich hörte, wie seine Männer den Atem anhielten.
„Wie heißt du?“
Ozzie verschränkte die Arme.
„Du musst zuerst deinen Namen sagen. Das gehört sich so.“
Irgendjemand oben auf der Chorempore schnaubte.
Ezios Mundwinkel zuckten, ehe er es verhindern konnte.
„Ezio.“
„Ozzie. Das ist Coco. Wir sind sieben.“ Ozzie kniff die Augen zusammen. „Bist du der Typ?“
„Welcher Typ?“
„Der Typ, von dem Mom nie spricht.“
Ezio sah zu mir auf.
Einen Moment lang war er nicht der Don.
Er war der Mann, der mir nachts um zwei in den Hals gelacht und mich gebeten hatte, es noch einmal zu spielen.
Dann war es vorbei.
Er stand auf.
„Niemand verlässt diese Kirche, bis ich es sage.“
Er wandte sich an seine Männer.
„Sie kommen mit zu mir nach Hause. Alle drei. Niemand rührt sie an.“
„Ezio“, sagte Gaspare leise.
„Niemand, Zio. Nicht einmal du.“
„Wir kommen mit“, sagte ich. „Unter einer Bedingung.“
Ezio kniff die Augen zusammen.
Ich wandte mich ein letztes Mal den Kirchenbänken zu.
„Jeder hier hat heute das Gesicht meiner Kinder gesehen“, sagte ich. „Wenn ihnen etwas passiert, weiß jeder Einzelne von euch, wer dahintersteckt.“
Niemand lachte.
Ein paar Leute nickten.
Die Braut nickte am nachdrücklichsten.
Dann wandte ich mich wieder dem Altar zu und sah ihn.
In der ersten Reihe, zwei Plätze neben Gaspare.
Marineblauer Anzug, grauer Bürstenhaarschnitt, eine weiße Rose im Knopfloch.
Der Mann, der zweimal mit uns umgezogen war und jedes Weihnachten unsere Türschlösser überprüft hatte.
Der Mann, der Ozzie das Fahrradfahren beigebracht hatte.
Mein US Marshal.
Er sah mich direkt an und legte einen Finger an die Lippen.