Das Doppelleben meiner heißen Sekretärin, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Tag, an dem ich kündigte
Zwei Frauen im Aufzug spekulierten über die Größe des Schwanzes meines Chefs, und ich stand direkt hinter ihnen.
„Der muss winzig sein“, sagte die eine und hielt eine Mappe an ihre Brust gedrückt.
„Niemand ist so grausam, wenn ihm nicht etwas fehlt.“
„Das habe ich auch gehört“, sagte die andere.
„Warum sonst würde er einen Mann aus der Buchhaltung vor dem ganzen Vorstand zum Weinen bringen?“
Ich hielt meinen Kaffee in der Hand und setzte ein ausdrucksloses Gesicht auf.
Sie lagen falsch, und ich hätte es beweisen können.
Vor zwei Jahren betrat ich Vaughn Draycotts Büro mit einem Vertrag.
Ich fand ihn allein an seinem Schreibtisch, die Hand um seinen Schwanz gelegt.
Er hörte nicht auf.
Er sah mich direkt an und sagte: „Legen Sie es auf den Stuhl, Miss Rendell.“
Ich heiße Tara Kilgallon, und er hat meinen Namen noch nie richtig ausgesprochen.
Die Frau mit der Mappe sah mich in der Spiegelwand und wurde kreidebleich.
„Ist das nicht seine Sekretärin?“, flüsterte sie.
„Oh Gott“, sagte die andere. „Sie wird es ihm sagen. Mittags sind wir weg vom Fenster.“
„Keine Sorge“, sagte ich. „Ich kündige heute, und von mir erfährt niemand etwas.“
Ihnen klappte der Mund auf.
Ich wandte mich wieder den Türen zu.
Im einundvierzigsten Stock holte ich mein zweites Handy heraus und schickte dem Kontakt, der unter „Apotheke“ gespeichert war, meine übliche Freitagsnachricht.
Freitag. Er ist an seinem Schreibtisch. Alles normal.
Die Antwort kam, noch bevor die Türen ganz aufgegangen waren.
Danke, meine Liebe. Lass dich nicht aus der Ruhe bringen.
Ich steckte das Handy weg.
An diesem Tag würde nichts normal sein.
Der einundvierzigste Stock bestand aus Glas und Stille.
Achtzig Leute saßen an ihren Schreibtischen, und jeder Einzelne verstummte, als der Aufzug klingelte.
Vaughn stand hinter seinem Schreibtisch, die Ärmel bis zu den Ellbogen hochgekrempelt, eine Hand auf einer Akte.
Er sah nicht auf.
„Miss Rendell. Das muss vor der Mittagspause erledigt werden.“
Fünf Jahre mit dieser Stimme.
Fünf Jahre mit Reinigung, Tischreservierungen und Anrufen um Mitternacht, und seiner Hand, die mir eine Mappe vor die Nase legte, ohne dass er mich eines Blickes würdigte.
Ich nahm die Mappe und warf sie zurück auf seinen Schreibtisch.
Die Blätter rutschten über das Glas und fielen zu Boden.
„Ich kündige“, sagte ich.
Er hob den Kopf.
Zum ersten Mal, seit ich ihn kannte, hatte er keine schlagfertige Antwort parat.
„Sind Sie krank?“, fragte er.
„Nein.“ Ich strich mir die Haare hinters Ohr, was ich immer tat, wenn ich gleich lügen würde. „Ich bin wach.“
Der ganze Stock sah durch die Glaswand zu, und niemand rührte sich.
„Du hast mich die Hochzeiten meiner Freunde verpassen lassen“, sagte ich.
„Du hast mich vier Jahre hintereinander meinen Geburtstag verpassen lassen.“
„Du nennst mich seit fünf Jahren Miss Rendell, dabei heiße ich Kilgallon.“
„Du kannst nicht kündigen, Tara.“
Es war das erste Mal, dass er meinen Vornamen sagte.
Mir sackte der Magen ab, und ich hasste es, dass es so war.
„Sieh zu“, sagte ich.
Ich wandte mich zur Tür, und seine Hand schloss sich um mein Handgelenk.
Er wirbelte mich herum und drückte mich mit seinem ganzen Körper gegen die Glaswand.
Sein Unterarm presste sich gegen meine Schulter, sein Atem strich heiß an meiner Schläfe vorbei.
Im Großraumbüro sahen achtzig Menschen im selben Moment weg.
„Die Leute gehen nicht einfach von mir weg“, sagte er leise.
Ich spürte jeden Zentimeter von ihm durch sein Hemd hindurch.
Ich hasste es, dass ich das spürte.
„Dann wirst du gleich feststellen, dass sie es doch tun“, sagte ich. Meine Stimme zitterte, aber ich ließ mir nichts anmerken.
„Du bist kontrollsüchtig und arrogant, Vaughn, und glaubst, die Welt gehört dir.“
„Tut sie aber nicht, und ich bin fertig damit, Teil davon zu sein.“
Etwas veränderte sich in seinem Gesicht.
Sein Kiefer spannte sich an, dann lockerte sich sein Griff.
Er ließ mich los.
Ich ging mit erhobenem Kinn an achtzig Schreibtischen vorbei hinaus.
An der Rezeption legte ich meinen Ausweis auf den Tresen und nahm die Treppe, weil ich mir im Aufzug nicht traute.
Zehn Minuten später saß ich in einem Taxi und nannte dem Fahrer eine Adresse, die nicht meine Wohnung war.
Im Lantern war es düster und laut, und es roch nach Glitzer und Gin.
Im Hinterzimmer streifte ich die Bluse und den Rock ab, die ich fünf Jahre lang getragen hatte.
Ich zog schwarze Spitze, silberne High Heels und die Maske an.
Im Spiegel gab es keine Miss Rendell, nur Ember.
Vor drei Jahren hatte ich mit dem Tanzen angefangen, weil die Rechnung nach dem Schlaganfall meiner Mutter meine finanziellen Möglichkeiten überstieg.
Ich machte weiter, weil mir auf dieser Bühne niemand etwas zu sagen hatte.
Ich tanzte, bis meine Beine brannten und mein Kopf zur Ruhe kam.
Danach fand Gus mich im Flur und rieb sich die Glatze.
„Jemand hat nach dir gefragt“, sagte er.
„Ich mache keine Privatvorstellungen.“
„Das weiß er. Er bietet fünfzigtausend Dollar.“
Ich starrte ihn an. „Für eine Nacht?“
„Eine Stunde, und ich habe ihn überprüft. Er ist sauber, und ich bleibe vor der Tür.“
Fünfzigtausend würden die Kosten für den Pflegeplatz meiner Mutter fünf Monate lang decken.
Ich hatte gerade den Job gekündigt, mit dem ich das bezahlte.
„Einmal“, sagte ich.
„Einmal“, stimmte Gus zu und deutete den VIP-Flur hinunter.
Der Raum war dunkel und warm.
Am anderen Ende stand ein Mann mit dem Rücken zu mir. Sein Oberkörper war nackt, die Schultern zeichneten sich im gedämpften Licht ab.
„Hallo?“, sagte ich.
Er drehte sich um.
Vaughn Draycott sah mich an und erkannte mich nicht.
Weder an der Maske noch an den Haaren noch an meiner Stimme, die ich tiefer klingen ließ.
Er sah eine Tänzerin.
Ich hätte hinausgehen und mir meinen Stolz bewahren können.
Also blieb ich.
Langsam trat er einen Schritt zurück und deutete auf das Samtsofa.
Er fuhr mich weder an noch gab er mir einen Befehl.
„Setz dich“, sagte er und fügte hinzu: „Bitte.“
In fünf Jahren hatte ich ihn das noch nie sagen hören.