Das überschattete Leben der Luna Mischa, Roman · Kapitel 1 von 32
Kapitel 1: Der zweite Gefährte
Zwanzig Jahre, nachdem ich in jener Halle meinen Gefährten gefunden hatte, sah ich zu, wie er eine andere fand.
Es geschah zwischen der Suppe und dem Lamm.
Die große Halle war zum ersten Mal voll, seit Duncan und ich das Rudel übernommen hatten.
Dreihundert unserer Wölfe. Elf verbündete Alphas an der Ehrentafel. Kerzen in Marmeladengläsern, weil Marmeladengläser billig waren.
Ich hatte jeden Stuhl eingeplant.
Es war unser erster Gefährtenball seit zwanzig Jahren.
Zwanzig Jahre lang hatten wir uns keinen leisten können.
Duncans Eltern waren gestorben und hatten uns vier Millionen Pfund Schulden hinterlassen. Vor elf Monaten hatte ich die letzte Rate abbezahlt.
Der Alpha von Coldwater hob sein Glas zu mir. „Auf die Luna, die die Bücher ins Gleichgewicht gebracht hat.“
Die ganze Tafel lachte.
Duncan drückte mir unter der Tischdecke das Knie, wie er es immer tat.
Dann ging der Mond über dem See auf, und seine Hand erstarrte.
Seine Nüstern blähten sich.
Er atmete tief und langsam ein, dann scharrte sein Stuhl zurück.
Er sah mich nicht an.
Er ging mitten durch die Halle, und dreihundert Wölfe verstummten, Tisch für Tisch.
Er blieb nahe dem hinteren Ende bei der Harrow-Fell-Tafel stehen.
Das einzige Rudel, das keiner von uns kannte.
Ein Mädchen in einem blassrosa Kleid stand auf.
Sie war klein, blond und sehr jung, mit Armbändern, die ihr bis zur Mitte der Oberarme reichten.
Duncan streckte die Hand aus und umfasste ihr Gesicht.
Sanft. So, wie er früher mein Gesicht umfasst hatte.
Ich wappnete mich gegen den Schmerz.
Jeder Wolf kennt den Schmerz des Verrats. Wenn dein Gefährte eine andere Wölfin berührt, ist es, als stieße dir jemand ein Messer unter die Rippen.
Pauls Hand schloss sich um meinen Arm. Mein Gamma war bereit, mich zu stützen.
Die Hälfte der Ehrentafel beobachtete mich statt Duncan.
Ich wartete.
Nichts geschah.
Kein Messer. Kein Schmerz. Meine Wölfin legte sich in mir hin und bettete den Kopf auf die Pfoten.
Paul runzelte die Stirn.
„Mir geht es gut“, sagte ich und nahm seine Hand von meinem Arm. „Es ist der Wille der Göttin.“
Am anderen Ende der Halle hob Duncan die Hand des Mädchens hoch in die Luft.
„Mein Rudel! Die Göttin hat mich mit einer zweiten Gefährtin gesegnet. Und mit einer zweiten Luna.“
Seine Stimme war voller Stolz.
Er hatte mich immer noch nicht angesehen.
Ein paar Wölfe klatschten, weil sie nicht wussten, was sie sonst tun sollten.
Das Lächeln des Mädchens verblasste. Ihr Blick fiel auf mich an der Ehrentafel.
Ich nickte ihr leicht zu.
Sie senkte den Kopf vor Duncan. „Ich bin so glücklich, Alpha. Ich werde alles von deiner ersten Gefährtin lernen.“
Duncan lachte und führte sie mit der Hand auf ihrem Rücken die Halle hinauf.
„Schatz, das ist Bethany.“
Schatz. So nannte er mich, seit wir neunzehn waren.
„Hallo, Bethany“, sagte ich.
Sie schmiegte sich an seine Seite, und ihre Lippe zitterte.
„Bitte, Luna. Es ist der Wille der Göttin. Bitte bitte ihn nicht, mich zurückzuweisen.“
Die ganze Halle hörte es. Sie hatte dafür gesorgt.
Ich hob eine Augenbraue. „Das würde ich niemals wagen. Wenn Duncan dich annimmt, tue ich es auch.“
Duncan sah mit gerunzelter Stirn zu ihr hinunter.
„Bethany, was sollte das? Mischa würde sich niemals zwischen uns drängen. Ich habe dich hergebracht, um Hallo zu sagen.“
Er löste ihre Hand von seinem Ärmel.
Sie sah zu ihm auf.
Sie hatte ihre Karten zu früh aufgedeckt, und das wusste sie.
Duncan wandte sich mit ausgebreiteten Armen an den Saal.
„Zwei Lunas, ein Alpha. Wir werden es gerecht halten. Abwechselnd Nächte, abwechselnd Sitze im Rat. Wir drei werden sehr glücklich sein.“
Diesmal war der Applaus lauter.
Die Großmutter des Coldwater-Alphas am anderen Ende klatschte überhaupt nicht.
Ich stand auf.
Das Mikrofon stand noch von meiner Begrüßungsrede am Rednerpult. Ich nahm es in die Hand.
„Danke, Alpha“, sagte ich. „Wenn wir schon Ankündigungen machen.“
Duncan lächelte mich an. Er dachte, ich würde sie willkommen heißen.
„Ich werde mich nicht nach einem Dienstplan richten. Ich bin keine Schicht im Imbiss.“
Jemand am Coldwater-Ende verschluckte sich an seinem Wein.
„Heute Abend bringe ich meine Sachen in das Cottage am Bootshaus. Die Alpha-Suite gehört ganz dir, Bethany.“
Duncans Lächeln gefror.
„Mischa“, sagte er leise. „Nicht hier.“
„Hier hast du es doch auch gesagt.“
Ich wandte mich dem Mädchen zu.
„Und die Regel aus der Rudelsatzung gilt weiterhin. Eine neue Luna darf erst nach einem Jahr Dienstzeit die Schatzkammer verwalten.“
Bethany blinzelte. „Welche Regel?“
„Die, die ich geschrieben habe, nachdem dieses Rudel beinahe untergegangen wäre. Frag jemanden an der Ehrentafel.“
Der Alpha von Coldwater stellte sein Glas ab. „Hört, hört.“
Zwei weitere Alphas nickten.
Duncan blickte die Reihe unserer Verbündeten entlang.
Vor elf von ihnen konnte er nicht widersprechen, und das wusste er.
„Natürlich“, sagte er. „Die Regel gilt weiterhin.“
Bethanys Armbänder klirrten, als sie seinen Arm losließ.
Ich setzte mich und schnitt mein Lammfleisch.
Meine Hand war ruhig.
Paul beugte sich dicht zu mir. „Erinnere mich daran, dir niemals Geld zu schulden.“
„Du schuldest mir noch zwanzig Pfund von der Darts-Partie.“
„Ich weiß. Ich habe Angst.“
Ich hätte beinahe gelacht.
Dann kam ein untersetzter Mann im Tweedanzug von der Harrow-Fell-Tafel die Halle herauf.
Er trug ein Glas von unserem Wein.
Am kleinen Finger trug er einen goldenen Siegelring.
Ich kannte diesen Ring.
Vor zwanzig Jahren hatte ich zugesehen, wie er damit im Versammlungssaal der Wölfe auf den Tisch klopfte, während man seine Kredite wegen Wuchers für nichtig erklärte.
Sechshunderttausend Pfund zu vierzig Prozent Zinsen, die er Duncans Eltern geliehen hatte, während sie ertranken.
Ich war zwanzig, hatte gerade meinen Abschluss gemacht und trug einen geliehenen Anzug. Und ich gewann.
Er verbeugte sich vor Duncan.
„Clive Mabbott, Alpha von Harrow Fell. Bethanys Vater.“
Dann wandte er sich mir zu und lächelte.
„Ich hab dir doch gesagt, dass ich eines Tages an deinem Tisch sitzen würde, Mädchen.“